杨桃搬进云影园，自然是住进了皇帝大婚时为她修筑的频频楼里，日复一日过着清简寡淡的日子。
在外人眼里看来，这位杨皇后在皇帝面前已经完全失宠失势，方才被打发到这偏僻的院落里。可于杨桃自身而言，却是十分的怡然自得。
远离了皇后之位，远离了权势之争，远离了勾心斗角，远离了那样一个充满了伤心的地方，她终于能够静下心来，听一听云深给她读着搁置了许久的诗词韬略。
即便视线模糊不清，她也依然坚持着提笔练字，修身养性。即使每日用的都是些清粥小菜，杨桃却因此觉着通体舒畅。
没有了繁琐的宫务缠身，她自然就空出了大把时间来散步闲逛。因园子里平素并无第三人，天热的时候，她便随性地坐在梧桐树下乘凉小憩，好不悠闲自在。
若是后半生都要她在此度过，杨桃是非常乐意的。唯一的遗憾是，她的孩子，却不能在身边陪着她。
当她在云影园过着与世无争的生活时，后宫里却已经是翻天覆地了。
昭和十一年的春日里，京中时疫肆虐，宫里也有不少的妃嫔宫女因此病倒，连几位体弱的皇子帝姬也未能幸免于难。
即便后来杨谏与太医院众人研发出了药方，缓解了疫情，但温贵嫔与清和帝姬母女二人因病情过重，回天乏术，仍然相继病逝了。
此次时疫带走的，还有杨桃的族妹——杨嫔。
除此之外，也有虽然幸免于难，却仍然落下了病根的，那就是昔日养在杨桃膝下，如今养在贞贵嫔处的十皇子了。
因着时疫发作起来高烧不退，十皇子又一向体弱，虽然太医用药尽力保住了性命，但他的心智却难免因着这场持久的高烧受损，太医也说，只怕十皇子此后只得如同痴儿一般，难有长进。
这些事辗转传入杨桃耳里时，她的心绪不可不谓十分复杂。面对亲近之人接连离世，自己的孩子生病受伤，一股深深的无力感再度袭上她的心头。
从来如此，无论她是什么身份，面对这些天灾人祸，她却什么都做不了，只能眼睁睁地看着、接受着。她不禁想道：难道世人都只能任由命运随意摆布么？
可饶是她再不甘心又如何呢？逝者已矣，她没法跟阎王爷抢回她们的性命。十皇子也不再是她的儿子，他既然成了贞贵嫔的儿子，那么不论她养的好或不好，杨桃这个无权无势、隐居避世的皇后，都无权指责她照料不周了。
她唯一有权关心的，也只剩她亲生的，那个被皇帝送出宫后，一直未能打听到其下落的九皇子雍王了。
因皇帝迟迟未有立储的旨意，到了八月份的时候，三皇子梁王因已满十岁，只得奉旨前往封地就藩。
剩余的几位皇子中，六皇子陈王不得皇帝喜欢，嫡子九皇子雍王被送出宫外，十二皇子母族有罪。而众人以为皇帝会着重培养的十皇子，却因一场高烧伤了心智，皇帝虽将他封为豫王，但大家伙儿都心知肚明，这位十皇子注定无缘储君之位。
在众人重新揣测起皇帝心目中真正属意的储君人选时，杨桃也因着京中爆发时疫一事忧心焦急，开始打听起对九皇子雍王的下落。她甚至屡次派云深出园子与月娘等人交涉，为的是让人传话给太医院杨谏，让人仔细在京城各处查探雍王下落。
历时数月，终于在昭和十一年接近年关的日子，杨谏派人传话给杨桃，说是查探到了九皇子的下落。
“殿下，有下落了！”云深从太医院取药时得知了此事，便一路赶着回来报喜，甫一进门，便迫不及待地喊到。
杨桃此时正在桌上摸索着茶杯给自己倒茶，听见云深这话，手上一抖，滚烫的茶水便浇到了手上。
云深见状赶忙奔上前来，握住杨桃的手轻轻吹气：“您疼不疼？都怪奴婢不好，您等着，奴婢来给您上药。”
然而杨桃却浑然不觉手上的疼意，只是抓住云深问道：“你方才说有下落了，真的吗？杨谏怎么说？”
云深被杨桃紧紧抓住，一时也走开不得，只得哄道：“殿下别急，您乖乖让奴婢给您上药，奴婢再慢慢给您细说。”
杨桃哪有不同意的，也就任由云深去取药膏，坐在原地等着她来上药。
不一会儿，杨桃的手上漫开了一股清凉的感觉，紧接着便听云深缓缓说道：“杨大人说，小殿下似乎就在京郊的一处庄子里。至于具体如何，因怕打草惊蛇，便不敢多问，想先来请示殿下的意思。大人还说，让您不要心急，得徐徐图之。”
杨桃听罢，一时竟有几分喜极而泣的意思，当即吩咐：“你去请杨谏过来一趟，就说我身子不适，从前我的脉象一向是他负责，让他过来瞧瞧，也没有什么不妥的。”
云深知道杨桃心急，也怕自己人微言轻劝不住她，只得顺从地去将杨谏请来。
杨谏听说杨桃病了，不多时便带着药箱赶了过来，他甫一入屋，便拱手深拜：“微臣给殿下请安，殿下——别来无恙？”
杨桃听着这一声问候，倒是似笑非笑答了一句：“自然是有恙在身，否则何必要劳动杨院正大驾光临。”
因着杨谏医治时疫有功，皇帝将他提拔为太医院院正。太医院院正一向是专门负责皇帝脉象的职务，杨桃知道皇帝对她的不信任，为免牵连到杨谏仕途，自从杨谏被封赏之后，便未再请他过来为自己诊脉。
而这唯一的一次，也只是为了打听九皇子的下落。
云深知道二人有要事相商，未免有外人出入偷听，便识趣地退到屋外守着。
此时的杨桃也再没有与他周旋的心思，开口便有几分哽咽地说道：“满满……满满他在哪儿，过的好不好，现下高了多少，是胖了，还是瘦了？他…还记不记得我这个娘？”
杨谏见杨桃如此情状，一时心有不忍，却仍是出口道明情况：“其实微臣也只是探到了一些蛛丝马迹，不敢贸然出动打草惊蛇，是以…并不曾当面见到雍王殿下。不过请您放心，殿下与雍王母子连心，又怎会有忘却生母之理。”
杨桃听见这话，一瞬间神色便黯然了：“你没见过？那么，你能确认那就是他吗？即便他现下不忘，可一年后、五年后、十年后呢？他离宫的时候，还不满三岁，如今转眼也要四岁了。我只剩了这么一个儿子，倘若他也与我生分了，将来…我又要去倚仗谁呢？”
杨谏知道杨桃痛失爱女，十皇子又被抱养给了旁人，心有焦虑也实属正常，当下不免好言劝慰：“臣有十足把握确认，雍王殿下就在那处。只是眼下实在未到相见之时，雍王殿下周遭的人手多为陛下安插，倘因一时心急，引起陛下疑心，殿下这些日的搜寻，岂不是就此白费了？为大局计，恕臣不能直言雍王所在，请殿下耐心等候良机。”
“好，我等。”事已至此，杨桃也只能耐着性子再等上一阵，其实只要知道她的孩子平安无事，她也就安心了。
随后只见她取下了腰间的半块玉玦，拿着手中细细摩挲着。
那正是杨桃与皇帝头一回见面时皇帝所赠，如今她与皇帝可谓是恩断义绝，将这半块玉留在自己身上也没有什么意义了，倒不如留给儿子当做信物，以便来日相见。
“双玉方为珏，今他离了父母，又怎可称珏呢。”杨桃清楚地记得，雍王名字里的这个“珏”字，正是皇帝亲自为他们的儿子起的，以示他们夫妻二人珠联璧合，情深意笃。
想到这儿，她将那块玉揣在手心里又摩娑了几回，半晌后，才终于肯松手放在桌上：“若是你见着他了，就把这个给他。你告诉他：娘很想他，要他好好吃饭，好好歇息，好好念书，广交良友，不可去沾染些坏习气，要等着娘去接他回来。”
杨谏一面听着杨桃为人母亲的一番殷殷叮嘱，看着眼前这位昔日宠冠六宫、意气风发的后宫之主，眼里早没有了昔日的神采，一时不禁心生怜悯。
当他想要开口劝说为杨桃治眼时，却想起了从前负责脉象时所认识的她，她一向是那样的高贵骄傲，这既是她为了赎罪所选的路，他又能以什么权利干涉，以什么身份怜惜她呢。
想到这儿，杨谏渐渐收起了眼中的怜悯之意，将桌上的那半块玉玦接过，起身对着杨桃郑重一拜：“殿下放心，臣一定不负所托。”
杨桃抿嘴一笑，微微点了点头：“杨谏，我们母子二人，也只能指望你了。”
杨谏听见此话，自然忙说不敢。
因此地偏僻，若是外男留久，难免有人要传闲话，故而杨桃再简略交代了几句，也就放杨谏走了。
杨谏自然也注意到了杨桃手上烫伤的地方，想到她视物不清，行动多有不便，索性多留了几瓶烫伤跌伤的膏药在桌上，随后也就静静地掩门退下了。
此后数夜，杨桃一直都怀着将要见到九皇子的热切心情，难以入睡。
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