苏燕喝了很多酒, 回去的时候步子都虚浮不稳。
她并不怨恨轻视她的后妃，她们出身高门，不将庶人放在眼里于她们而言是天经地义，甚至苏燕从前也认为她与这些权贵们本就是云泥之别, 旁人看不上她本就理所应当。
可如今的她是被硬生生塞入这种局面, 推到一个不属于她的地方任人嘲弄，归根结底都是徐墨怀的错。
苏燕喝得烂醉, 不等她回到含象殿, 就有人禀告给了徐墨怀。他处理完公务才去见她。
苏燕躺在榻上睡得正熟, 被徐墨怀推醒责问。
“谁准你喝这么多酒？朕当初怎么同你说的, 你当真是半点不将朕的话放在心上。”
苏燕睡眼惺忪, 酒意未退，躺在榻上仰视着徐墨怀，只能看到他冷硬的下颌，以及低垂着略显烦躁的眼神。
“我方才梦见自己成了阿依木”, 她怔愣着开口, 面上是茫然无措，下一刻便伸手去抓住徐墨怀的衣袖。“你把我推下去了, 我摔在地上浑身是血, 你就站在城墙上看着我。”
徐墨怀愣了一下，才意识苏燕说的是那个胡女，他微微眯起眸子，不悦道：“胡言乱语什么？”
苏燕没有反驳他, 起身伸出手臂, 似乎要去抱他。
徐墨怀将她揽到怀里，语气软和下来。“你做噩梦了，你不是阿依木, 这些都是假的。”
苏燕脑海中又出现了旁人的窃笑低语，她身处其中难堪又无措，每一刻都感到无地自容。“我配不上你，为什么还要留着我”，她的语气逐渐冷静下来。“你嫌我低贱，又要与我欢好，便不觉得自己不可理喻吗？”
徐墨怀已经知道了白日里发生的事，此刻面对苏燕的盘问，依然沉默着不知如何应答。似乎苏燕总是如此，轻而易举便能勾动他的情绪，让他面对她的时候束手无策。
苏燕已经不是第一次这样问了，徐墨怀从来都只会高高在上地提醒她，他们生来便注定了身份的贵贱，而他宠幸她则是一种恩赐。
他本想照旧回答她，却在开口前犹豫了，忽然间想到了从城墙上一跃而下的阿依木。
苏燕为什么梦到自己成了阿依木，他怎么可能会将她推下去？
他对苏燕的情意，究竟是恩赐，还是他在强求。
正值日暮西沉，晚霞的橙红光晕从窗口照进来，空气中浮动着微小的尘埃。周边一片静谧，苏燕伏在他怀中平缓地呼吸，身上的酒气被冲淡了，却还是能隐约闻到些。
徐墨怀恍然发觉，苏燕好像很久不曾对他笑过了。
意识到这一点，他心中渐渐漫出了一种极为苦涩的情绪。他是皇帝，天下人都要向他跪拜，苏燕凭什么不该伏低身子爱他。他只是气愤自己高高在上，唯独对一个农妇不可自拔，偏偏她又只想逃离。
“你不会做阿依木，朕也不是徐伯徽”，他没有得到苏燕的回答，伸手扶着她的后脑。“朕不会再让人说你低贱，你若不喜欢，日后便不用理会她们，没有人会说你不好。”
徐墨怀说些虚情假意的话总是信手拈来，如今要真心实意想要哄苏燕两句，却又不知该如何开口。“你若不满，朕可以责罚今日欺辱你的人。”
苏燕没有抬起头，伏在他怀里闷笑出声。“世上最会欺辱我的人，不就是你吗？我天生就低贱，做奴婢都不配，如今被贵人们说上两句也不打紧。”
“苏燕！”他低斥一声，立刻打断了她的话。
苏燕抓紧徐墨怀的衣襟，继续说道：“陛下何必动怒，这不正是陛下想听到的。”
徐墨怀忽然有些词穷。
他松开了苏燕，离去的步子有几分落荒而逃的意味。
苏燕的脑袋闷闷地疼，眼前也昏昏沉沉的，徐墨怀走了她也没什么反应，嘴里骂了两句便掀开被褥钻进去继续睡。
天色越来越暗，残余的一抹斜阳的颜色像火烧一般。徐墨怀离开含象殿时步子走得很快，心中一团乱麻，苏燕的话立刻便戳中了他，竟让他恼羞成怒起来。夕阳的光照进眼中仍有几分刺目，好似眼瞳中都烧着一团火，徐墨怀烦躁不堪，甚至想给那些多事的后妃都灌了哑药，让她们从此闭嘴。
正逢宋箬从此经过，撞见了徐墨怀从此经过，与他行了一礼，叫住了他。
“敢问皇兄，今年母后的忌日还是照旧吗？”
徐墨怀听到忌日二字，脚步立刻便停下了，转过身探究地看着宋箬。他将宋箬的底细翻了个干净，对她可谓十分了解，却也不曾真的与她相处过多久，虽说她回了宫，可他一直忙于政事，其实并未亲近过她。
宋箬也冷淡地与他持着一段距离，从不主动找他要求什么。他时常觉得这样也好，以免宋箬来找他询问当年的旧事，反让彼此之间变得更加难堪，可如今她主动提起了忌日。
宋箬又说：“本是想问问常舍人，可近日鲜少见他入宫，便只好来问皇兄了。”
徐墨怀听她提起常沛，面色变了变，说道：“你若有事问朕便好，无需与他多言。”
宋箬提起这些事，语气也不禁低落起来。“倘若母后看到自己的女儿原是这副模样，在天之灵也会不愿见我吧。”
徐墨怀皱起眉，说道：“何必妄自菲薄。”
宋箬却低头看向自己的手。“其实皇兄也在心底认为我不如徐晚音，她的手是执笔拈花的手，而我却要用这双手织布绣花，卑躬屈膝地讨一份赏钱。一步之差，便是云泥之别，母后倘若活着，也不会喜欢我这样的女儿。”
徐墨怀才从含象殿出来，此刻再听宋箬口中说出这样的话，不禁反驳道：“朕不曾这样想过。”
说完后，他又觉得可笑，从前徐晚音提起宋箬，他的确在心中鄙夷她一个绣娘不知天高地厚，卑贱之人妄图去争抢公主的夫婿，谁知最后被他所蔑视的人才是他的胞妹，与他本是一家人。
他瞧着宋箬的模样，忍不住问道：“如今的日子，比起从前如何？”
纵使会被人轻视，也一样得到了荣华富贵不是吗，又有何不好？
宋箬想了想，还是说：“比起从前自然是一个天上一个地下，只是偶尔会觉得一个人孤单。”
她看出徐墨怀的不解，又说道：“大概是习惯了从前的日子，再到宫里来便有些格格不入，好似自己的公主身份是偷来的，与人说话也没什么底气。”
宋箬的话里自然有夸大的成分，她从不是个会让自己吃亏的人，可说的也的确是实话，这宫里的人看她，总是会拿她与徐晚音比较，二人一个养尊处优，一个受尽坎坷，言行举止的差别并非一星半点。
徐墨怀想到了苏燕，是否苏燕心中也是如此想的。可她与宋箬并不相同，宋箬费尽心机，选择了回到宫里，而苏燕是被他强行留在此处，宋箬有了公主的身份在，依然会被人明里暗里地轻视，更何况是苏燕。
她是不是也觉得孤单。
徐墨怀沉默片刻，开口道：“日后倘若有不顺心的事，你可以来找朕。”
比起徐晚音骄纵，无论什么都要找他哭诉，宋箬却与他十分疏离。
大抵也与宫中的传闻相关，宋箬进宫这么久，如何半点怀疑都没有，只怕早对他有了戒备之心。
宋箬得到了自己想要的话，与他行了一礼，也不再问忌日的事了。
——
自苏燕酒醉质问过徐墨怀后，她似乎也想通了什么事，不再离开含象殿，无论教她读书识字的先生怎么训斥，都只乖顺地应着，从不反驳一句不好。可惜她在读书上大抵是真的没天分，学得慢悟性低，即便徐墨怀亲自教她，也能被她气得半晌无话。
徐墨怀罚了当日在场的所有后妃抄写十遍《道德经》，否则不许踏出殿门半步，这件事苏燕也是后来才知晓。
分明他是最不尊道贵德的人，要抄也该是他先抄。苏燕有些感叹，这么多如花似玉的贵女，奈何时运不济，做了徐墨怀的后妃，倘若他有半点不顺心，将谁杀了丢去喂老虎，一样能编出冠冕堂皇的理由而不受苛责。
除了时常去看一眼张大夫外，苏燕不再与任何人往来，性子也安静了许多。夜里如从前一般，无论徐墨怀如何折腾，她都哑巴了似的不肯吭声，指甲却半点不留情，在他身上挠出血痕惹得他吃痛，临了去上朝，还有朝臣频频去看他脖颈的划痕。
苏燕从前是山间清泉，如今却像一潭死水，偶尔被徐墨怀撩动几下，稍微带起些水花，便没有更多的反应了。
张大夫似乎也看出了苏燕过得并不高兴，只能与她说些从前的趣事逗她开心。偶尔与张大夫说起过去，她才能想起来，自己从前其实是个泼辣的性子。
回去的路上她远远地望见了孟鹤之，便低头走得更快了些，不愿与他扯上什么干系。孟鹤之大概也明白她的意思，在看到她的时候步子仅稍稍一顿，二人擦肩而过，一句话都没有说。
次日苏燕去紫宸殿让徐墨怀查阅功课，等她到了，徐墨怀却在亭中与人下棋。
苏燕本想等着他，薛奉却让苏燕过去。等她走近了，才看到徐墨怀对面坐着的孟鹤之。
他似乎正遇到了难处，望着棋盘眉头紧蹙，而他对面徐墨怀则气定神闲地喝着茶，听到脚步声便朝她看了过来。
孟鹤之总算找到了解法，立刻落下一子，紧接着才将注意力放到来人身上。
苏燕与孟鹤之的目光一交汇，二人面色皆是微微一变，还要强装着镇定不让徐墨怀察觉出异常。
不等她收回目光，便听见棋子落于棋盘上，磕出不小的声响，也不知是使了多大力，好似要将棋子磕碎一般。
徐墨怀发出一声朗然的轻笑，却让苏燕无端觉得毛骨悚然。
他招了招手，温声道：“燕娘，你过来。”
苏燕不安地走过去，在离他还有一步的时候被一把拽过，直接坐到了他怀里。
她惊呼一声，立刻要撑起身，腰间却忽然一紧，被重重地按了回去，桎梏着不许她乱动。
徐墨怀揽着苏燕的腰，面色依旧淡然，甚至还催促道：“鹤之，该你落子了。”
孟鹤之面对苏燕，脑子里乱成了一片，捏着棋子半晌没动。
光天化日，当着外人的面，徐墨怀将苏燕抱在怀里，任由她尴尬到满脸通红，一只手揽在她腰间，一只手则捏着冰凉的棋子反复摩挲，面无表情地看着对面压低头的孟鹤之。
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