轩辕逍看着那是个香包上绣着嫩黄的茱萸花, 那花呈放射状，花蕊细小，形状远不及梅花明艳, 不由得怀疑：“这个好看吗？”
贾琼笑道：“世子这身青衫当然要配嫩黄色的花才和谐。男子穿青衫十分雅致，但是世子到底是皇孙, 淡雅中点缀一抹黄色, 这叫低调的奢华。”
绯月在一旁笑道：“就快要重阳节了, 世子爷戴着茱萸香包正好, 可以避邪。”
贾琏忙放下手中一个桃花香包，也捡了一个茱萸香包：“那我也要茱萸的！”
贾琼这会儿主动付了钱，又让绯月也来挑个自己喜欢的。
绯月便不客套：“姑娘，我给绛雪也挑一个，出来时她还不服气，说姑娘偏心来着。”
贾琼道：“跟我出来也不是什么好差事, 一路上事儿多着呢，反不如在府里松快。”
绯月笑道：“那也不是, 我能跟着姑娘出来见见世面, 可是打着灯笼也找不到的好事。”
轩辕逍却再挑了一个梅花香包，说：“贾姑娘, 我能要两个吗？”
“当然可以, 三个也行。你要送个给王爷吗？”
“那我得再要一个。莲花, 花中君子，给父王正合适。”
轩辕起戴着帷帽, 远远看着贾琼和他们说说笑笑挑着香包，不由得冷哼一声，提剑离开。
轩辕起乔装之后前往东风客栈偷偷见轩辕清了商议暗查的事了。
……
贾琼等人逛到了下午方回东风客栈，刚要进客栈门口, 小二哥递给贾琼一封信。
“半个时辰前，我在外面采买，有个童子托我交给贾姑娘。”小二哥解释。
东风客栈被包下了，四周都有侍卫、衙差驻守，寻常百姓进不来。
贾琼不由得疑惑，拆开信封，就见信上写着一行字：【酉时一刻，望江楼见。】
落款是一朵赤色的祥云图案，贾琼微微吃惊，才笑着取了一点碎银给小二哥：“多谢小二哥。”
贾琏凑过来道：“妹妹，莫不是姑父来信了？”
宝应县在本朝已属于扬州府了，他们路上耽误好几天，林如海若是细心该是会派人北上来接。
贾琼淡笑：“哪里是姑父的信了，是我一个朋友捎来的。”
轩辕逍好奇：“贾姑娘的朋友……武功也跟你一样高吗？”
贾琼想了想：“对，他武功是很高。”
轩辕逍笑道：“我喜结交天下英豪，有机会的话，贾姑娘给我引荐一下。”
轩辕清正从楼上下来，目光淡淡看向儿子：“逍儿，你来一下，我有事和你说。”
轩辕逍跟着轩辕清进了他的屋子，轩辕清在椅子上坐下，朝轩辕逍打量许久。
轩辕逍恭敬地说：“父王，有何吩咐？”
轩辕清轻叹了口气：“我带你出来走走，是希望你了解民情，不要只在神京四方宅院看不到天地之大。你本该在家里准备大婚，只是为父有皇命在身，不得不延迟你的婚期。”
轩辕逍垂下眼帘，心中不是滋味：“父王谈起这些事干什么？”
轩辕清直入主题：“贾家姑娘还年少，容貌已是当世也难有人及。倘若她秉持闺训，你又未定亲，父王为你定下她也没有什么。”
轩辕逍被说中心事，不由得一阵紧张：“父王……孩儿从未见过她那样艺高人胆大的人，她又十分活泼坦率，孩儿才和她交个朋友。”
轩辕清打量着他，少年心思如何掩藏：“我也曾经如你这年纪，你不必瞒我。但我得提醒你，不管贾姑娘好还是不好，与你也没有什么干系。那日你也在你二伯府上见过，贾姑娘那些江湖人的习性就算没有妨碍，将来她也只会是你大哥哥的人。”
轩辕逍忙道：“当日不是二伯的戏言吗？”
轩辕清目光锐利起来：“你二伯当了二十年的太子，他何曾戏言？况且你大哥哥深受你皇爷爷看重，你二伯岂会开这玩笑？”
轩辕逍不知道是要说服父亲还是说服自己：“可是贾姑娘不喜欢……当日她的意思就是不喜欢，不是吗？”
轩辕清反问：“倘若她不喜欢你大哥哥，你认为她就会喜欢你了吗？”
轩辕逍沉默了，他和大哥哥有什么区别呢？一样是皇家的人，规矩深严。若说有区别，他的文才武功都不如大哥哥，所受的宠爱也没法比，权势更远远不及掌管京营又曾奉旨北巡的大哥哥。
轩辕清道：“你皇爷爷给你定下的一等伯牛继宗嫡女，这是门好亲事。你觉得贾姑娘将来能嫁于你为侍妾吗？牛氏能压得住她？”
“父王，我……”轩辕逍不想要牛家这门亲事，可是皇爷爷赐婚，他有什么能力拒婚？
轩辕逍只是一个普通的皇家少年，他一切富贵来源于父辈、祖辈，他无法自立就无法反抗。
轩辕逍出了轩辕清的屋子，这时再难有白天时少年人的幻想了。
……
贾琼在酉时初刻赶到了望江楼，就见二楼雅间的窗旁微微探出一个人影。
“英华！”
贾琼看着那人形貌先是一愣，原来他居然脸色黝黑，满脸的络腮胡子，还是对上他清亮的眼珠子，贾琼才认出来。
贾琼上了楼去，进了雅间，就见他已点好了四个菜，一道醉蟹、一道鲥鱼、一道三套鸭，一道时蔬。
贾琼呵呵一笑：“你怎么这个打扮？”
轩辕起手掌一翻，掌力到处那门就关上了。
“我得办些事，原来的模样有点打眼，这样方便。”
贾琼暗想：他原来确实是好相貌，走到哪儿，无论男女都要往他脸上看，现在这样就像一个普通的江湖汉子。
贾琼在桌前坐下，捡起桌上为她备的碗筷就取了一只醉蟹，小心扒开外壳，再用小勺子取蟹黄蘸了醋享用起来。
“问也不问，就自己吃了，有你这么当客人的吗？”轩辕起勾了勾嘴角。
“委实饿了，不来虚礼了。”
轩辕起呵呵：“你不问问我，这些天过得好不好？”
“你看着挺好的呀，况且我不好管闲事。”
“那你怎么就出手救了忠肃亲王呢？”
贾琼抬眸：“你怎么知道？”
轩辕起低下头，喝了一杯酒，顿了顿才说：“我也……正投在王爷门下，为他办事。”
贾琼微微讶异：“你居然投在忠肃亲王门下，可真巧了……你怎么不和王爷在一块儿？有你在，前夜何须我出手？”
轩辕起道：“因为王爷派我秘密办些差事……”
“你不用跟我说这些，泄了秘对你不好。”
轩辕起沉默了一会儿，说：“可是我想请你帮忙。”
“请我帮什么忙？”
轩辕起道：“我与四……四王爷南下，是为了整顿两淮盐政。四王爷派我早一步南下暗访，我已查明扬州府最大的盐枭是沈家。这沈家钱能通神，与甄家、京中的皇子都有勾连。”
贾琼心中盘算了一会儿：“你有证据吗？”
“我早了四王爷一步南下，提前几天在码头要道乔装作苦力，日夜蹲守，发现走私十分猖獗，这些河道官兵与沈家多是蛇鼠一窝。”
贾琼忽问：“我姑父……林如海参与其中吗？”
轩辕起沉默了一会儿，说：“你姑父在两淮巡盐御史任上坐了十几年，你觉得他会一无所知吗？”（注1）
林如海虚衔是兰台寺大夫，也就是御史大夫，在本朝是正三品大员，实职两淮巡盐御史可是肥差。
贾琼的心不由得沉了下去，同是官场中人，林如海就能真的那么干净吗？贾琼也没有把握。
如果忠肃亲王就是下一任皇帝，现在过来整顿盐政，极有可能因为公务上的事对林如海有所不满。只不过这一次还不能一举铲除金陵四大家族而隐忍了。
贾琼虽不是什么黛粉，可也觉得那样灵秀的女孩儿却年少父母双亡、所托非人惨死，十分可怜。
“你要我做什么？或者说四王爷想要我做什么？”
轩辕起顿了顿道：“四王爷既然显了身份，定有人千方百计滞住他的脚步，宵小的眼睛都盯着他们。这反而方便我行事，我想请你带我偷偷去拜访一下林如海。由你我一起说服你姑父交代他所知的事，我与四王爷好好筹划行动，可以一举拿下盐枭沈家和背后的官员。”
贾琼沉默了一会儿，哂笑：“你也太高看我了，若是姑父真和他们蛇鼠一窝，他岂会给我一个小孩子面子？”
轩辕起道：“我也没说林如海和他们是蛇鼠一窝，他可能知道很多事而无能为力呢？”
“他手底下有缉私盐吏，尚无能为力，四王爷这回带了十几个锦衣司的侍卫，能分头对付庞大的盐枭集团和贪/腐官员集团吗？我不能对凡人使用法力，否则别说修成正果了，必遭天诛。”
轩辕起却道：“我……四王爷会从山东调五千精兵南下。”
贾琼才眼前一亮，看着他的眼睛半晌：“倘若我姑父牵扯其中，能否……也罢。法律面前，人人平等。”
倘若林如海也同流合污，又间接害了多少人呢。朝廷财政亏空，边疆将士无饷，边关百姓遭殃，这些孽债，他也就有份了。
轩辕起不由得侧目，半晌才说：“就算林如海难辞其咎，只要他配合整顿盐政，我可以饶他一命。”
“你饶他？你做得了主吗？”
“我……我请四王爷饶他，四王爷还会给我几分颜面……你放心，四王爷心里有数。” 轩辕起点了点头，忽然又说：“你当时救了四王爷和世子，他们应该很感激你吧？”
贾琼轻轻一笑：“锦衣司的侍卫天天护着四王爷，也没有见他有多感激。”
轩辕起顿了顿道：“四王爷为人素来严肃，他能开口让你随他一起南下已经很难得了。我还瞧见你和世子一块有说有笑的，关系极是亲密。”
贾琼笑道：“他一个小孩子，当然喜欢笑，难道整天丧着脸吗？”
“小孩子？他都要大婚了，还小吗？我看他挺喜欢你的，没准他想娶你为侧妃，你好好把握机会……”轩辕起发现轩辕逍会偷偷瞧着她，眼睛会发光，见她对轩辕逍笑，又送香包给他，轩辕起就觉吃什么东西都是一个味儿。
贾琼不由得一呆，沉下脸来：“你有病吧？”
轩辕起道：“你怎么骂人？”
贾琼冷笑道：“我是一个术士，就算不用法力，凭我的武功王爷和世子也应以国士之礼待我。我何至于靠皮肉侍奉男人？”
轩辕起沉默了许久，忽然给自己斟满了一杯酒，朝她举杯：“我一时失言，请你大人有大量，不要跟我计较。”
贾琼轻哼了一声，心头泛起酸涩之意，说轻不轻，说重不重，点点在心尖漾开，她总不得劲。
轩辕起见她脸色仍然不好，试图解释：“世子爷身份高贵，人品也不错，我看着你们相处愉快，原是一片好心……”
贾琼听了这上半句，以为下头又是那乱七八糟的话，端起酒杯往他脸上一泼：“你要是自己想当侧妃，你给世子自荐枕席去，在我面前阴阳怪气算什么男人？”
轩辕起自从跟着轩辕泽结束了囚禁生涯，十年来从来没有人敢拿酒泼他，还有酒珠挂在他的假胡子上面。
“贾英华，你敢拿酒泼我！什么叫我去自荐枕席……你当我是谁？”这是把他当侍候人的小/倌/兔/儿/爷吗？
贾琼一拍桌子，神态傲然，比凶谁还不会似的：“管你是谁！你对姑奶奶吼什么吼！这事儿是你挑起来的，你不想办正事的话，那咱们吃完了饭去城外打一架！老娘还怕你不成！”
轩辕起瞧着她的脸色，暗想：她是真的恼了？之前父王想口头为我定下她当侧妃，她就故意做了出格的事来拒绝。那虽不是我本意，但是倘若我这会儿坦露身份，她定然恼我不理我。之前有侧妃之事，这会儿我又说错了话，她这虎脾气只当是我轻贱她。可是她为什么送了我荷包，那边又送三弟香包？
轩辕起转念又觉得自己提侧妃二字不仅仅是提醒她轩辕逍没有资格，本也下意识地气她。
她如他所愿真气恼了，他又不愿了。
“你别恼我，当是我不对……”
贾琼想着带他去找林如海的事是四王爷关心的事，为了大房人在贾家抄家后能软着陆，她才暂时忍下了，但是不想理会他。
轩辕起已经抹去了自己面具上和假胡子上的酒水，沉默了半晌：“我有句话不是很妥当，可是藏在心里有些时候了。”
“我没兴趣听。”
轩辕起安静了许久，腰背挺直坐着，也不动筷，气氛瞬间变得十分压抑。
“我喜欢你。”
他这四个字说的并不响亮，甚至像是呢喃自语，贾琼也一度怀疑自己出现幻听。
贾琼因为怀疑才抬眸瞧他，他眼底终于出现一丝扭捏，转开头看向窗外：“不要用那种眼光看我，我知道你年纪小，可你干的哪一件事有年纪小的感觉？”
“哦。”贾琼淡淡点点头，然后两人都不说话了。
忽然敲门声响起，小二哥推门进来，端来一道“鸡汁煮干丝”，满脸堆笑。
“客官，菜上齐了，你们慢用。还有需要请叫小的就行了！”
小二哥出去后，轩辕起才说：“吃饭吧。吃完回去好好休息，五更天我们就出发。”
贾琼转头看向窗外华灯初上，九月初的一弓新月已是斜在了西窗。
她好像孤独沉睡了千年才醒来，平淡无波的心被米粒星火照耀。
两人静静用餐，西窗外的天色越来越暗，若不是淮扬小县宵禁并不严格，这会儿可能街头已经没有多少人了。
一只过境的鸟扑楞楞飞来，落在了窗台，贾琼就看着那只鸟儿发呆。
坐在对面的“虬髯大汉”忽然大声道：“你到底怎么想的？”
“什么？”贾琼还真没有跟上他的节拍。
“虬髯大汉”好像欲将那已经笔挺的腰背再挺直一些，大声说：“你给句话，你喜欢他还是喜欢我？”
贾琼抚了抚额，觉得这个问题很蠢。
“没有正确选项，我怎么选？”贾琼叹了口气，“你非得逼我在这个年纪跟一个男子私相授受吗？”
“我看轩辕逍有这个苗头，我必须先一步说清楚。朋友妻不可戏，他总不好意思这时候非要肖想我的人。何况他都快要大婚了，未婚妻牛家姑娘好好的在神京等他去娶！”
贾琼翻翻白眼：“谁是你的人？我一个十岁的女孩子能跟有你们有什么关系？”
轩辕起沉默了一会儿：“我也没说现在就要成亲，但是你跟我好了，就不能跟别人好……”
“我真的吃饱了……”贾琼放下碗筷，半晌她又忍不住说，“我什么时候跟你好了？”
“……”轩辕起攥紧了手。
贾琼看着他皮肤黝黑满脸络腮胡子的模样，好气又好笑。
在现代时，男人向女人表白时，哪个不是打扮得人模狗样的？在洪荒时，妖精在春暖花开之际求偶时，哪个不是皮甲毛色光鲜的？
就他，居然在将自己打扮成这个鬼样子时跟她说这些。
“你快吃吧，吃不下就打包。”
轩辕起见她没有翻脸就走，心下稍安。他就算不懂女人的心，可元神游荡了近两千年，开放的秦汉隋唐的女人遇上讨厌的男子骚扰都会忍不住执杖打人。
以她的武功和性子，估计也会那么做。这个时代的年轻女孩子，只要没有打人那么就是有意吧。
饭毕，两人离开望江楼，他送她回去也顺便逛一逛街，江南一带商业、手工业发达，市井文化风气浓郁，宵禁已然不严格了。
便不是重大节日当天，街头的酒楼还没有关闭，许多小商贩在夜间仍然出来营业，要到半夜才能收摊。
忽听一阵动听笛声响起，轻快清丽，像是展开一副江南田园风光。贾琼寻着笛声走去，就见一个卖苏笛的摊子，一个穿着青衫的摊主正在吹笛吸引客人。
那青衫人放下笛子，看到贾琼眼睛一亮，笑眯眯地对轩辕起说：“这位大爷真是好福气，有个这样如花似玉的女儿！”
轩辕起眼睛骤冷：“她不是我女儿。”
贾琼暗自好笑，说：“他是我舅舅。”
那青衫人才笑道：“这位大爷，这么可爱的外甥女定然疼若亲女吧？”
轩辕起：“她是我……”
贾琼不知他会说出什么话来，正拿起碧青的竹笛吹了起来，吹得正是方才青衫人吹的小调。
轩辕起不由得怔住去听，青衫人见她吹完一阙忙奉承道：“姑娘好生聪慧，只听了遍，居然能记下调子复吹出来。”
“没有记全。”
“可姑娘却描补上了未记清的谱，这也浑然天成。这可比完全背下来还难了。”
“老板说话动听，那我就买一支。”
“两支。”轩辕起神态冷漠，好像十分不屑的样子，可是又从摊子上拣了一支形状最为完美的竹笛。
轩辕起送她到东风客栈附近，因为东风客栈四周有些敌人的眼线，所以他就不过去了。
“明日五更天，我在南城门外十里亭等你。”
“这么早？”
“兵贵神速。”
贾琼知道这事儿重要，可能她这回出了力就能保下贾家大房一脉，所以没有异议。
……
贾琼回了东风客栈，贾琏、兴儿、绯月还在大堂等她，一见她就上来。
“妹妹，你见什么朋友，去了这么久，螃蟹都被我们吃完了！”贾琏为没有给妹妹保留最后一盘螃蟹感到抱歉。
贾琼微微一笑：“我在外头也吃过螃蟹，哥哥要是喜欢，明日再买便是。”
贾琏忽又靠近一些，将她拉远一点，沉声道：“你哪个朋友约你，是上回那个抓了狐狸来的‘师兄‘吗？长得很俊的那个？”
贾琼眼波一转：“原来你还记得他。”
“那样的人谁会记不得？当时我‘重病在身’，无暇顾及罢了。”贾琏感慨一下，又瞧着贾琼，“妹妹也快长大了……”
贾琼不由得抿了抿嘴唇，才说：“明日我有事要一早就走，你带着兴儿、绯月坐王爷的便船去扬州。”
贾琏吃惊：“你不在，我们怎么办？我要跟你一块走。”
贾琼不想为此跟贾琏扯，有些事他现在不知为好，才说：“我要去对付那种东西，你跟去被吸干吗？”
贾琏果然身子打颤：“妹妹……那你……那东西厉害吗？”
“你跟在王爷身边，有他的王气护你，一路上是不会遇上那种东西的。”贾琼又道：“你去休息吧，明日不用早起送我了。”
绯月跟着贾琼身后上楼去，但贾琼让她先回房，然后到了轩辕清屋外求见。
轩辕清还没有睡，侍卫通报之后，请了她进屋来。
贾琼见轩辕清正就着烛火看书，暗想这位王爷还挺勤勉的。他既然是有龙气之人，过几年后一登基可能就要纳贾元春了，这位岂不成了她短暂的堂姐夫？
可是贾元春的封妃其实就是贾家灭亡的序曲，一座园子耗光了贾家最后一点生气，却什么都没有捞到。
或许……既然她如今要为他做事，可以趁他未登基时，展露她和贾元春不和。因为她还有本事可以被他差使，他的“左膀右臂”的“公孙白”是她的好友。
为了一个贾元春，失去一个像她这样的可用之人，得不尝失。
贾琼对自己的武功很有自信。
作者有话要说： 注1：原著中，林如海点为两淮巡盐御史是贾雨村到扬州的那一年，也就是他去林家当西席的那一年。但是本文为了自己的故事逻辑线，改为他在任上十几年。如果不这么久的话，林如海在京里，贾琼在很小时就应该见过姑母和黛玉了。
为免本同人文私设误导读者，特此说明。
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