“除非陛下拥有庞大的水军，通过海战的方式，压制北方的城邦后，陆军可通过半岛沿岸的线路北上进攻，这样便能充分保证补给。”
萧尔抬起头，望向轿舆上的朔克，面不改色地说道。
萧尔很清楚，佩滕伊察不过是个内陆强邦，而玛雅半岛沿海各城邦早已有数百年的航海经验，只有湖水上小型独木舟的佩滕伊察，又如何可能做到在海战上战而胜之？
即使结盟是假、试探是真，萧尔也希望这番话，能够打消朔克伸长手臂干预玛雅潘联盟的念头。
经过莎克妮特的提醒后，萧尔甚至猜测朔克可能是想拿他作为傀儡，来实际操控玛雅潘联盟！
听了萧尔的话，朔克陷入了沉思。许久之后，才缓缓说道：
“不得不说，萧尔贤侄，您的确拥有令人惊叹的才华。我刚刚的发问，只是假设，并不是我真有此意。现在我倒是确信，若是我们合作，必会取得丰硕成果。”
萧尔感谢了朔克的夸奖。
接下来的时间，按照朔克的安排，两人坐在场边，观赏武士之家的各个兵种轮番表演各自的武艺：
美洲虎武士和雄鹰武士两两角斗，弓箭手、投石手、吹箭手则展现他们精准的射击能力。
边观看着，朔克与萧尔边进行交谈。
“佩滕伊察勇士们的精神着实抖擞激昂，只是不知道陛下您手下有多少兵力？”萧尔大胆问道。
朔克摸着下巴说：“不怕实话告诉你，在这武士之家的不过是一小部分。佩滕伊察的武士共有六千人，如今分驻佩滕盆地各处。”
萧尔点点头，“那么若是征调民夫，再加上各外族提供的随从军呢？”
朔克警惕地瞟了萧尔一眼，“我只能说，数以万计。”
玛雅语中所谓的“万”，实际上是八千（pik），是20进制的玛雅计数法中的一个基本单位。
能够有“数以万计”的总兵力，即使因补给线的原因难以远征，佩滕伊察也着实能令人惧怕。
要知道，玛雅半岛常常爆发的金星战争，一般一座城邦也不过调动两千人的军队。
至少在兵力上，佩滕伊察的确有着横扫玛雅文明的账面实力。
知道朔克不会愿意透露兵力方面的过多细节，萧尔便决定更换话题。
在角斗环节，带领萧尔来到诺赫佩滕的武士长巴坎接连击倒多位对手，令萧尔盛赞不已。
“除了兵力丰富以外，伊察武士的素质亦是有目共睹。比如现在角斗的这位武士长巴坎，就堪称奇才！”
朔克呵呵笑道，“然而即使是巴坎，也还是在真正的战场上败在你的手里。”
“不过是我运气较好，受到了黑战神（Ek Chuah）的庇护罢了。而他还有许多待挖掘的潜能。”
“哦？这话怎讲？”
萧尔指了指正在与一名雄鹰武士交手的巴坎，说道：“每次战斗，他都是靠着力量与强大的精神意志击垮对手，无论受过多少伤都能够屹立不倒。他的头脑也相当清晰，但只在反应方面略输我一筹。
“若是狭路相逢，我无法进行灵活走动的话，恐怕落败的就将是我了。但这一点，他自己也并不了解。”
萧尔刚刚说完，巴坎正好用沉重的木棒，将雄鹰武士猛劈得跪倒在地，巴坎再跟上一捅，雄鹰武士便翻倒在地。
场边的高等武士大喊道：“角斗的结果是——巴坎获胜！”
场上响起震天的欢呼。
“巴坎！”朔克大声喊道。
巴坎闻声，走向观战的朔克和萧尔，单膝跪地。“陛下，萧尔公子。”
“巴坎，我最爱的、最勇猛的武士，你配得上冠军的荣耀！”
边说着，朔克边起身，让奴仆递来了一顶红色羽冠，双手握着，将它戴在巴坎的头上，令后者瞠目结舌，受宠若惊。
“陛下……我必将……”
朔克却挥手打断了他的话。
“场面话可以免了，我的冠军武士。今天，你将获得贴身护卫我和萧尔公子的资格。”
“这……这是我莫大的荣幸！”
朔克扶着巴坎起身，随后转头与萧尔说道：“接下来，马上就到咱们玛雅人最爱的球赛时间了。”
武士之家的全体武士迅速收拾好广场，而朔克坐上轿舆，萧尔与巴坎随行在侧，众人前往城中的壁环球场。
“我听阿莫克说，贤侄你愿意亲自上场表演？”轿舆上的朔克转头问道。
萧尔答道：“听说宫廷内许多人都对我的球技感兴趣，那么我便恭敬不如从命，决定上去献献丑了。”
朔克对萧尔的回答似乎感到很是高兴，“哈哈哈哈哈……爽快，萧尔！那我可就好好期待你的表现了。”
“不知道萧尔公子是否了解我们这儿的球赛规则？”巴坎见状问道。
“这我的确还不太清楚，还请赐教。”
朔克指了指巴坎说：“那你就给他讲解讲解吧，冠军武士。”
巴坎点了点头，“诺赫佩滕的球场是中型球场，对阵双方人数为二对二；除了不能用手，任何部位都可用于触球；不能使用球拍等额外的工具；球不可碰地，不可出界，可以碰墙；穿过壁环的一方得一分；犯规方的对方得一分；先获得20分的队伍取胜。”
“好，我明白了。”
萧尔知道，虽然中美洲各地都流行壁环橡胶球赛，但规则极为丰富多样。
有的地方允许球落地反弹；有的地方不允许用腿脚和手臂触球；有的地方球赛规模很大，是10对10甚至15对15的超大型球赛……
危地马拉高地甚至会用球拍来打球，让萧尔觉得简直变成了完全不同的另一种球类运动。
没用多长时间，众人便抵达球场，球场两侧的大面墙壁后方都有“小房子”，用于给球员更衣、休息和存放物资。
这场球赛显然已经吸引了诺赫佩滕大量观众，唯有显贵能够坐在“墙壁”上方的小平台上观战——其中包括昨晚萧尔认识的那些王亲国戚。
无数平民观众则只能挤在球场的短边界外观赛，诺赫佩滕甚至不得不出动武士用大剑与长矛拦住他们，维持秩序。
由于是二对二的比赛，进入更衣室前，朔克带来了几位出身贵族或祭司的职业球员给萧尔选择队友。
萧尔却做出了令众人惊讶的决定：
“如果可以的话，我希望选择巴坎作为我的队友。”
“公子……”巴坎有些难以置信，“虽然我略懂些球技，但与职业球员相比可远不能及。”
“相信自己，伊察人的冠军武士。”萧尔笑道。
朔克则答道：“既然是贤侄的选择，那么没有问题。在球赛祭司宣布比赛开始之前，你们可以先做些准备。”
说罢，朔克在随从的簇拥下，登上阶梯，走上观赛平台。
而祭司则率领巴坎和萧尔进入“更衣室”。
祭司告诉他们要选择自己要使用的装备并穿戴好，之后便可前往球场。
说完这些，祭司便离去。
这座小屋子在高处开了多个口子便于采光，但室内还是稍有些昏暗。萧尔看到小屋子内陈列的大量装备，有些惊讶：
这里有各式各样的球鞋、护膝、护肘、缠腰布、护腿板和头巾！
如果是穿越前的世界，任何足球迷、篮球迷、网球迷等等体育爱好者，看到类似这样的场景，必将狂喜不已！
巴坎已经选好自己的装备，正准备更衣穿戴。
萧尔尚在琳琅满目的装备间犹豫之时，忽然听见背后开门并传来一道软萌女声：
“萧尔哥哥……你真的要上场吗？”
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