“你觉得他怎么样？”
德莱特先开的头。
“谁？”
“阿诺德。”
“我认为怎么样, 重要吗？”
“只是想听听你的看法。”
她的唇角沾着果酒的甜香，脸颊微微发红。他在露台看到她跟他的副官的聊天场景，一个谨小慎微，一个心不在焉。
“你嫁过去之后, 如果没有特殊情况, 周一到周四住在伯爵府, 周五到周日回家住。当然，如果你不想搬过去, 一直维持着现在的状态, 也没有问题。只要跟我说一声就可以了。”德莱特说。
阮笙有些不屑地轻笑一声：“那我要是不想回来呢？”
“……”
“我不想回家住，就一直待在阿尔伯特家。反正阿诺德是你为我‘精挑细选’的丈夫, 不是吗？”
德莱特眼神一沉，很快却又恢复了原态。
他说：“海洛茵，别开这种玩笑了。”
“你觉得我是在开玩笑吗？”阮笙下眼睑发红，她看着青年, “德莱特，是不是只要我嫁了人，不管是谁都可以？没有情感，不会同床共枕，不会亲密地亲吻……你只是借一个名号, 把我强行留在沃米卡，留在公爵府，对吗？”
阮笙说到最后，气极反笑。
“德莱特, 我说……第二条路其实是你的主意吧？”
青年脸色一凝。
“父亲原本只是想让我去边境和国外的修道院清修，是你提出了第二个方案，或许你还答应了他什么其他的条件……”
阮笙感觉酒精让她的大脑似乎变得有些哀伤起来。
“你跟我说, 是父亲让我做二选一，其实，你们早就商定好了。我只有一条被描好了轨迹的道路，对吗？”
“……”
沉默。
德莱特不会说谎，也很少说谎。
他沉默着，没有辩驳的话。基本上等于是事实。
阮笙感觉太阳穴突突地疼了起来。她耳鸣，脑袋嗡嗡作响，刚准备离开，迎头撞上了一个坚实的胸膛。
修长有力的手臂顺势揽住了她。
罗兰笑吟吟地扶稳了她，转头看向阴着脸的德莱特。
“少公爵，好久不见。上一次见面，还是你奄奄一息地躺在地上，胸口开了一个血窟窿，差点儿就死了的时候呢。多亏了公女哭着央求我，我才勉为其难救下你，让你有了能够站在这里的机会。”
“……”
罗兰的话很嚣张，神情却高高在上，眉眼疏冷，与他说话的内容大相径庭。
假如给他静音，只看他那副表情，绝对没有人能猜得到他到底说了些什么。
德莱特很想发火，但是他没有。
他只是说：“神使大人莅临家妹升学宴会，德蒙特深感光荣。”
“我倒不这么认为。”罗兰丝毫不给面子，“听说阁下原本似乎并没有准备我的请柬，只是因为公爵——”
他话音未落，阮笙撞开他的手臂，不耐烦地离开了两个人的战场。
罗兰和德莱特不约而同看着她的背影，直到罗兰缓缓回头，发现德莱特依旧在出神地注视着少女。
他讥讽地笑：“真是一条可怜虫啊。”
德莱特慢慢拉扯回视线，他似乎一瞬间失去了所有与罗兰对话的兴致和精力。
他扶着佩剑，向前走去，在路过高马尾的白袍金发青年时，身体一僵。
好像被定格了半秒钟，罗兰在他的耳边不知道说了什么，轻快地离开。
只剩德莱特站在原地。
他按着佩剑，垂着长睫，听不到来自身边所有宾客的奉承和客套，不接酒也不说话，在来往的人群中，像一座被抹去色彩的苍白雕塑。
虽然不用走很多路，但是站久了，阮笙感觉脚还是蛮疼的。
脚踝那里一抽一抽的疼。
她拿了两杯果酒，悄悄兑了一些高度数的红酒和葡萄酒，站在桌子边，从自己仅剩的一点理智里分出些来应付无意义的社交。
酒水冰凉。一路下肚，感觉咽喉、肠胃全都麻痹了起来，就连大脑也暂时封闭了产生痛苦的接口。
阮笙忍不住喝了一杯又一杯。
假如哈蒙在这里，她一定会气得把所有的酒水都冲进马桶，宁肯掀翻桌子也不会再让她碰一滴酒水。
可是她不在。
直到胃发出抗议的时候，她才停止重复的动作。
一杯红酒被递到她的面前。
“公女小姐，请容许我自我介绍一下……”
说话的是一名棕褐色头发的青年，他梳着背头，眼睛是深棕色，穿着价值不菲的高定西服，打着花里胡哨的领结，长得不丑，却满脸一副自命不凡的神情。
“公女，公女？”
“呃……”
阮笙刚刚有点走神，没听见他的自我介绍：“你好……？”
对方把酒杯往前递了递，抬着下颌，“恭喜公女即将顺利进入学业生涯的最后一年。不置可否赏脸，与我喝一杯？”
阮笙看着红澄澄的酒水，感觉胃里一阵泛凉：“……不必了，我还没成年，不能喝您手上的这杯。它的度数太高了。”
那青年立刻变得不悦起来：“公女是在瞧不起我吗？一个人独自喝了那么多杯，偏偏不喝我的，想让我在众人面前下不来台，被人笑话吗？”
他的声音很大，吸引了周围一些人的注意。这场宴会，人并不多，声势不大，但是每一位收到请柬的宾客都是极富极贵之人。
很快，那些人投来了疑惑探究的目光。
“我不是这个意思。”阮笙脸色有些发白地解释道，“我的身体确实有些许不适。”
那青年挑眉笑了一声，伸手过来一把抓住她的手臂，阮笙吓了一跳，就看见凑近的酒杯上倒映出自己受惊的表情。
“不舒服？公女也太娇贵了点，不过是一杯酒而已，喝了这杯，就当是给我一个面子，怎么样？”
他的手贴在阮笙手臂的皮肤上，让她胃里恶心，极为不适。她想挣脱、后退，却因为力气太小没有成功。
阮笙咬着牙齿，一粒糖果从指尖滑落，悄无声息地落进酒杯中，无人察觉。
“的确只是一杯酒，”她撑起笑脸，“不过只有我一人喝吗？”
她转身，在桌子上捧了一杯橙色的香槟，顺势与那人手里的红酒碰了碰杯。
她抬眸：“怎样？”
那棕发青年愣神一瞬，连忙直点头，眼中毫不掩饰的垂涎：“好、好好好……”
他刚喝了那杯酒，还没来得及进一步发展，手腕就被捏住，发出“咔哒”的声音，一直持续着。他张大嘴，露出痛苦狰狞的表情，手松开，空酒杯掉在地上，摔成无数碎片。
“啊，可是我觉得，不怎么样诶。”
熟悉的声音响起来。
阮笙蓦地回头。
卢修斯以埃卡特的形象出现在会场上，祂蓝色长发捋到一侧的肩膀上，穿着细节精致，剪裁得体到位的礼服，脸上留着恰到好处又让人如沐春风的笑容，手里做的事却跟祂的表情和语气截然不同。
祂轻轻一松手，那人捂着手腕倒了下去，痛得打滚，又被地上的碎玻璃扎得一头血。
医护人员紧急赶来带他去了诊疗室。
“海洛茵，”
送走了一个讨厌的，另一个更讨厌的来了。
“好久不见，想我了吗？”
阮笙扶着桌沿，虚弱地道：“离我远点。”
卢修斯不气不恼：“怎么说，我也是你的导师。”
“你是卢修斯。”
“我是埃卡特。”
“不，你是卢修斯。”
“……”祂叹了一口气，耸耸肩膀，“好吧，你可以把我当做卢修斯。”
祂一边说着，一边捏住阮笙的手腕，微凉的指尖按压着她的血管：“海洛茵，你的身体每况愈下，需要我的帮助吗？”
阮笙冷冷地撤回手：“开什么玩笑，我难道嫌弃自己死得不够快？”
卢修斯的掌心握了一个空，祂看着自己空落落的右手，“……海洛茵，我居然有些怀念以前了。”
怀念以前她认真地听祂的每一句话，在祂的指导下完成每一次实验，制作的药剂总是第一个拿给祂检查……
还有，总是乖巧地被祂抱起来，不吵也不闹。
她曾经是愿意接近祂的，甚至接受了祂的善意，并且释放了好感。
但那只是曾经。
阮笙没有听祂说话的欲望。她甩开卢修斯的手。
真是鳄鱼的眼泪。
这种上位神明者，是绝不可能与一个人类共情的吧。
种类不同。
毕竟，人类又怎么会去为一只偶然死去的蚂蚁而流泪呢？
没过半会儿，会场外传来了嘈杂的声音，原来是那个摔到地上的青年掉下担架，连滚带爬地又闯入了会场，不要命地抓起了桌上的食物往嘴里塞，饿鬼投胎一样迫不及待。
宾客们受惊得四散逃离、尖叫。
那青年头上血淋淋的，眼睛布满红血丝，嘴里塞满了食物，明明嚼不动了也要往嘴里塞，双手抓过那些品相精美的糕点，小部分进了嘴里，大部分掉在地上，被踩踏得看不清本来的样子。
阮笙被慌乱的人群推搡到，一不留神，往后跌去，卢修斯下意识伸出手。
迟了一步。
神殿神使先祂一步托住阮笙的腰，按进自己怀里。
阮笙头疼地闭上了眼睛。
“请您别打我未婚妻的主意。”说话不疾不徐，不显露情绪，这是罗兰。
“你的未婚妻？就我所知道的，公女应该是那边那位棕发骑士的未婚妻吧？”卢修斯的声音总让人觉得，祂在笑着说话，即使是生气的时候。
“不管是谁的情人，谁的恋人，都跟你没有关系。”
“圣女大选还没开始，盖亚养的狗就这样迫不及待了吗？”
“狗会咬死敌人，也会反噬自己的主人。”
“我很期待你噬主的那天。”卢修斯说。
“当然——在那之前，我会先把敌人的咽喉咬断，亲眼看着祂咽气，在我的面前。”
罗兰礼貌回答。
又是这样。总是这样。她不过是一个战利品而已，不过是他们用来炫耀和夸赞自己地位和实力的勋章。
“够了……”阮笙推开他们，“我说够了！！”
她脸色苍白，额角流下冷汗，嘴唇干燥。
这是一场荒唐的升学宴，是一场马戏团的闹剧，而她，是这场喜剧的主角——小丑。
所有宾客都看着她，用或怜悯或怪异的目光。
阮笙揪紧裙摆，那个青年已经离开，场地被打扫得差不多了，主持在演讲台上宣布仪式的开始，阮笙感觉自己像是被所有人的目光推上了台上。
聚光灯无比刺眼。不知道是不是心理作用，她甚至看不清台下的人的脸，每一个都过分曝光，让她的眼睛流出了生理性的泪水。
说点什么吧。
给她一点鼓励。
太紧张忘记词了吗？
我听说在学校里她的成绩还行。
公女似乎确实是比以前有些变化了。
……
心脏跳得飞快，她握着魔法话筒，站得挺直，像一座蜡像，不笑，也没有其他的表情。
终于，艰难地张开了嘴。
再怎么辛苦，都挺过来了。阮笙，再坚持一下吧，黑暗过去之后，黎明一定会到来的。
“感谢各位来到我的升学宴……这短短半年的时间里，我经历了很多……”
她像一个损坏的人工智能，一句话一句话地说，总要停顿一下或者两下。
终于，快要说完了。
阮笙吸了一口气。
“在新的一年里，在学业生涯的最后，我希望，我能够实现对自己的许愿，成为一名优秀的药剂师，不负德蒙特家族的期望……”
话还没有说完，更加嘈杂的声音传来。
人们议论纷纷，会场后排像是沸腾的水一样炸开了锅，这样的惊讶也逐渐蔓延到了前排。
阮笙一开始还不知道发生了什么事。
直到人群让开一条道路，她彻底看清了眼前的景象，才头晕目眩起来。
她像是一张皱巴巴的纸浸入了冷水里，苍白的脸色刷地变成惨白，好像活人见到了生动的地狱绘图，身临其境。
她忍不住后退一步，不由自主地从喉咙里发出一声绝望的呜咽。
——她的升学宴上，德蒙特公爵挽着盛装打扮的瓦丽塔优雅又高调地姗姗来迟。
看到他们的神色的那一刻，阮笙就知道。
自己完了。
会场一片死寂。
所有人都在努力消化着公爵方才陈述的事情。等他拿出了鉴定书和亡妻的照片时，人们的才逐渐坚信不疑。
德莱特也呆在原地。比起他绝望的妹妹，不，现在已经不是妹妹了，他更加震惊和难以接受这个事实，好像灵魂被抽空了似的。
“如果海洛茵你愿意，继续留在这里也没有任何问题哦。”瓦丽塔捧起阮笙的一只手，被她下意识地甩开。
瓦丽塔顿了顿，叹了一口气：“海洛茵，你的脾气这么倔强，这可怎么办呢？父亲母亲说了，如果你还是沃米卡的贵族大小姐脾气，他们即使不要女儿，也不会承认你的。答应我，就当是为了我们的父母，请稍微地，收敛你的脾气，好吗？”
她的眼睛水灵灵的，看着人的时候，总会让人忍不住去相信她。
阮笙抬起头，环顾四周。
德莱特还在凝滞。
罗兰在紧锁眉头。
卢修斯环着双臂。
如果说这是一出舞台剧，瓦丽塔就是剧里逆袭归来的真千金，她是那个又蠢又坏的，鸠占鹊巢的假千金。
她是反派。
天生的反派。
闲言碎语和指指点点的目光化作一根根针刺进她的皮肉，在让她感觉到阵痛的同时，也让她从心底涌起不顾一切逃离这里的勇气。
阮笙拎起裙摆，转身跑了。
十秒钟后，才有人意识到到底发生了什么。几个宾客陆陆续续跑过去追赶阮笙，正发现少女把裙子撩到膝盖以上，一只腿踩着露台，一边手扶着墙壁，正准备跳下楼。
二楼不高，但是对于这个年纪的少女来说，也不算低。
宾客们尖叫起来，更多的人被吸引过去，试图想方设法阻拦阮笙。
会场只留下了寥寥几个人。
瓦丽塔的角色难看得像锅底一样黑。
然而，德莱特还在这里，是她唯一欣慰也唯一没想到的。
她走上前，想要跟她的哥哥正大光明地打一声招呼，笑容却在他开口时凝固在了脸上。
德莱特厌恶、轻蔑又冷漠地看着她，冷冰冰开口：
“瓦丽塔，说吧，为了这一天的精彩亮相，你到底准备了多久？”
楼下有人。窸窸窣窣的灌木露出一个脑袋，脸上青一块紫一块，贴着绷带。
是彼得。
他对阮笙小声道：“哈蒙引走了侍卫，我带你走……跳下来，没事的！”
阮笙踩上露台，看了看身后，不管不顾，闭上眼睛，往下一跳。
不痛。
一睁眼，彼得在她的身下又痛又开心地笑着：“快走吧，我来拖延他们。”
阮笙嗓音干涩，她低头快速说：“……谢谢你。”
她站起来，缓了缓震麻的双腿，像一只被捕猎的小羊羔一样跑开。
不到五分钟，整齐的步伐从室内出来。
是公爵府私人骑士兵团。
作者有话要说： 可恶，还差一点就遁了！！！！！！明天冲！！！！！！
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