自从行宫回来，杨桃一直称病不出，除却情绪低落以外，其实还有颇为重要的一个缘由。
宫里人都传皇后为着丹阳公主与忠亲王之死夜夜哭泣，从而哭瞎了眼睛，但只有杨桃与几个贴身近侍知道，杨桃的这双眼睛，是她自己毁掉的。
当日她曾用明石散毁去了大皇子的双眼，丹阳公主夭折之后，她一心以为这是上天的报应与惩罚。为了还债，一日夜里，杨桃打发走了屋里伺候的几名宫女，毅然决然地用明石散毁了自己的眼睛。
所幸云深发现及时，请了杨太医诊断救治，但这双眼睛终归还是被明石散所伤，即使不至于完全失明，但视物难免是模糊不清了。
云深沉星等人虽为此神伤不已，但只有杨桃觉得，心中的那块大石头似乎真正放下了。
如今宫务交由姚贵妃与晏妃等人打理，杨桃倒没有什么可不放心的。但最让人意外的，还是莫过于掌事宫女月娘在前往昆仑宫正殿监督众妃嫔向皇后宝座朝拜时，竟然发现了一张与昔日被大臣称为“妖女”的陆容华，生得一模一样的面孔，而拥有这张面孔的人，正好就是贞贵嫔。
月娘将此事回给杨桃时，杨桃也不禁露出了讶异的神色：“难怪她才刚进宫，就又是习理宫务，又是教养皇子的。陛下甚至还为她特意修建了华清池……看来这样的殊荣，也不完全是因为她哥哥啊。”
说到这儿，杨桃也察觉出一丝不对劲：“哥哥……”
月娘以为杨桃是想起了已故的忠亲王才神伤，正要出声劝慰：“殿下……”
“陆容华、陆禹……”杨桃喃喃自语着，“月娘，你说，周家兄妹俩会不会就是……当年的陆侍卫跟陆容华？”
杨桃此话一出，连月娘也吓了一跳：“您的意思是，陆容华当年并没有被烧死，陆侍卫也没有战死沙场？”
“可我见过周将军，虽说言行举止是有几分相似，但相貌却并不一致。”杨桃又摇了摇头，否定了自己的想法，“你确定，贞贵嫔果真与陆容华长的一模一样么？”
听她这么一问，月娘也有几分犹豫踌躇：“这……陆容华被处死至今，也有四五年了，奴婢其实也记不清陆容华的样貌了，但必定是有几分相似的。”
“或许真像咱们宫里那丫头，碰巧长了一张相似的脸？”杨桃突然之间，想起了之前定妃想利用的那张与杨桃有着相似脸蛋的宫女。
月娘听着这话，也蓦然想起一桩事来，她见此刻的杨桃终于愿意静心思索着宫中事端，难免趁此机会提了出来：“说起来，当日丹阳公主被诱骗骑马一事，奴婢就觉得奇怪。按理丹阳公主年纪这样小，寻常人怎会想到用此事诱骗公主？除非是她知晓了公主一直想学骑马的事儿，但咱们与端淑长公主甚少来往，她又怎会知道此事？奴婢想，必定咱们宫有人对外通了气。”
杨桃觉着月娘所说不无道理，一时也不出声，只是静待着她的后话。
“小殿下的奶娘嬷嬷们都是您特意挑选的，嘴风一向严实，这一点毋庸置疑。其他的大小宫女多是伺候殿下的老人了，新来的也一向以在昆仑宫伺候为荣，把陛下对您的爱重看在眼里，再说又有奴婢们特意敲打过，自然都是一心向着殿下。唯一背叛殿下，与他人同气连枝能得着好处的，就只有……”
月娘话未说完，就听杨桃突然出声接了下去：“只有那位在后院侍花的董姑娘，有着一张与孤相似的相貌，一心想要获得圣宠，却被孤雪藏着。她心里不服气，才跟端淑合谋——”
月娘见杨桃明白过来，不免轻轻嗯了一声：“奴婢调查过了，确实有一段时间，她频繁出入昆仑宫。”
杨桃未曾想自己优柔寡断地将这位董宫女在身边，竟是埋下了祸害的种子。
她咬着牙闭上了眼：“如今端淑跟王氏都已死了，她的出路也断了。若再留着她，还不知道将来又要跟谁一起来祸害孤——杀了吧，也别让她死的太痛快。昆仑宫没了一个不起眼的丫头，也不是什么大事儿，到时候就将她的尸首埋在丹阳的陵墓外头，让她知道，不论生前还是死后，她都只是一个不起眼的奴婢，还是得伺候孤的女儿。”
月娘微微福身，当即领命。
“晚些时候，你替我走一趟长留宫，问问晏妃关于贞贵嫔的事，如今她跟着晏妃习理，想必她也更清楚一些。”过了一会儿，杨桃又吩咐了一句。
月娘有些振奋地答应下来了，毕竟杨桃许久未曾理会过后宫之事，她原本还怕杨桃就此一味消沉下去，经过今日这么一番对话后，她知道，杨桃终究还是她们这些人的皇后。
只是月娘不知道，杨桃如此在乎贞贵嫔的身份，其实并不是在为自己打算，而是在为十皇子打算。
除去皇帝的爱怜以及这皇后之位，杨桃在乎的只有这些子女。丹阳公主夭折，雍王九皇子乃杨桃亲生，受杨桃失宠连累，被送出宫外，母子二人不得相见。
至于十皇子，皇帝对外说因皇后身子不适，才将他移交贞贵嫔抚养。但只有杨桃心知肚明：皇帝知道大皇子一事后，嫌她德行有失，不愿再将任何皇子养在杨桃膝下。
大皇子被贬庶人，三皇子梁王身子孱弱，六皇子陈王性格孤僻，七皇子英王有着一半胡人血统，九皇子雍王被皇帝送出宫外，在众人眼里已是失了圣心，十二皇子乃是罪臣之后——曦贵嫔的儿子，而其他皇子在这些年接连病夭……
那么，现下值得皇帝看重并培养的皇子，不过只剩这位生母乃是太师之女的文柔妃，如今又养在功臣周将军之妹——贞贵嫔那儿的十皇子了。
若如今的贞贵嫔果真是陆容华，皇帝当年欺瞒群臣，偷偷将她送出宫中，眼下再将她接回，想必是存着满心的愧疚，一心想要弥补。那么十皇子养在她膝下，其实是最好不过的。杨桃明白，男子的愧疚，其实比所谓的情爱更要稳固可靠。
其实不论贞贵嫔究竟是何出身，只要她能够善待十皇子，为他挣得一个好前程，杨桃又有什么好不放心的呢。
随着日子一天天过去，杨桃总算渐渐打听到了贞贵嫔的真实身份，她确实是昔日的陆容华。当日皇帝让她的贴身宫女代她上了火场，悄悄将她送去上清寺修行。
此后，皇帝一直在寻找合适的时机，以另一种方式接她回宫。
而周将军的出现，正好成就了皇帝。
然而在杨桃得知真相以后，还是免不了涩然一笑：“看来，他们才是戏本子里的一对，他为她殚精竭虑，她为他痴痴等候，两人历经千辛万难才走到一处，我倒成了多余的那个。”
当她抬头四下一望，觉得时近年关，宫里四处张灯结彩，喜气洋洋的模样，反而衬得空荡荡的昆仑宫愈发冷清孤寂了。
“我总觉得做了皇后以后，似乎还没有我做淑妃的那些日子快乐。”
或许世人皆是如此，得不到的分外想要，失去了又心生可惜，总是在追逐那些求而不得的东西。
杨桃怕回忆一旦倾泻而出，便再也停不下来，这时就干脆站起身来，慢慢摸索着要往外走去，云深沉星二人见了，连忙一边一个的扶住她。
“放心，这屋里太闷了，我只是想出去走走。”杨桃笑道。
“您想去哪儿？奴婢这就让人备辇。”云深轻声问道。
杨桃思索了一阵儿，才慢慢说道：“观星台吧。”她又往前走了几步，又添了一句，“我想看星星了。”
沉星知道每当杨桃心情不好时，便很爱去观星台看星星，这样的习惯，也是沉香在出嫁前一天晚上偷偷说给她听的：“咱们殿下性子犟，再不高兴也不肯说出来。寻常遇到不开心的事儿，窝在书房里练几帖字就好了，但若有实在想不开的时候，便爱去看星星了。”
如今听见杨桃这话，她只觉得鼻头一酸，下意识就要别过脸去，但很快她又意识到其实此时杨桃已经看不见她红了眼眶的模样，想到这儿，不免又是一阵揪心的难过。
她很希望沉香能够进宫来帮着开解一番杨桃，按理像沉香这样伺候过皇后的有头有脸的大宫女，即便嫁出去后，也是能被恩准进宫走动的。
可杨桃从来是个不愿让亲近之人担心的性子，再说沉香跟着她吃过不少苦，加上云意枉死的前车之鉴。如今沉香找到了好归宿，正是幸福美满的时候，杨桃更不愿意在此时将她牵连进来，便也不肯赐她进宫走动的权利。
莫说沉星，就连沉香自己也无可奈何，这些时日只能靠着杨谏每五日一次的平安脉，才能知晓杨桃的近况。
杨桃一行人乘着辇轿去了观星台，到那之后，杨桃让沉香随她上去，让云深就在下边守着，以免外人擅自靠近此处。
沉香一面扶着杨桃慢慢走着，一面不忘提醒她注意脚下台阶，杨桃如今视物不清，自然只得一一照做。
直到上了高台，杨桃俯瞰整个琼台，宫里的点点灯光在眼中只是模糊的一片亮光，抬头仰望苍穹，零落的几颗星子，倒是依稀映在了她眼中。
杨桃并不说话，也未有任何其他动作，只是那样抬头仰望着这夜幕。沉星也非常识趣地不出声响，只是不时要替杨桃拢一拢身上的貂裘，以免她着凉。
毕竟时下已是隆冬腊月，高台上时不时吹来一阵阵的寒风，杨桃的心病已经难治，若身上再落什么病根，只怕更不得好了。
不知过了多久，杨桃的耳边突然响起了请安的声音，这声音并不算陌生，但也不是太过耳熟。
杨桃循声看过去，对着身形试探一问：“什么人？”
来人却只说了一句：“是愿您好的樊氏。”
“是你啊，”杨桃知道是樊美人后，慢慢移开了眼，“你都晓得了吧，忠亲王去了，可怜了端仪那丫头，年纪轻轻的……”
虽然樊美人是忠亲王府送来的人，这些话杨桃也仅仅可与她一诉，但她还是摇了摇头，显然不愿意多说这些，反而关切地说道：“这儿风大，你怎么上来了。有没有多添一件？不能以为现下还年轻就一味贪凉，往后有你好受的。
樊美人知道底下有皇后的一干宫女黄门守着，她这样上来，未免有惊扰凤驾的嫌疑，她也并不推辞，当即就跪了下来：“妾向您请罪，是妾执意请云深姑娘放妾上来的，妾想陪着您说说话，即使什么也不说，陪陪您也是好的。”
“其实在行宫那会儿，妾便有这个心思了，可惜那会儿您病了，回宫后也一直抱病不出，妾也不敢逾越……”樊美人原本就生得柔美，说话时面上的几分愁苦，更衬得她楚楚可怜，“这些日子下来，原以为您已经大好了，只是您这番话叫樊氏听下来，感念，敬重是真有的，不过同年前比……您可是实实在在的不同了。”
听见这番动静，杨桃低低喊了一声沉星，她自然会意将樊美人扶起来。
“你一向有心，孤也很喜欢你这样体贴细心的姑娘。只是……”杨桃的声音里并没有半点波澜，“樊美人，孤不喜欢自影自怜，也不需要怜悯同情。孤确已大好了，今儿方才出来走动走动。为着你好，往后私下里少来昆仑宫，也少来见孤吧。”
然而樊美人却不肯就此起身，仍然跪在地上，两手交叠放在地上，以额相触：“您的吩咐，妾不敢不应。但请您容樊氏多说几句，妾不敢打着高攀您的心思，也知道旧时的事说多了也实在是没趣儿。但樊氏自打入安国公府那一日起，不论后生如何，妾是认定弘农杨氏为主了。哪怕现在叫妾再做回奴婢去服侍伺候您，妾也是心甘情愿的。忠亲王不在了，妾也为您心痛……这绝不是怜悯同情。您的这份手足之情，妾晓得旁人未必能懂，但同样失去过至亲的妾，或许能稍微理解您几分。只盼您不要憋坏了自己，好么？”
杨桃听着她说的这番话，虽然并未开口说话，心头却不免略微一颤，眼眶也渐渐红了，好在这会儿天色已暗，外人轻易瞧不见她的神色。
樊氏见杨桃不语，便又对她磕了个头：“您放心，樊氏会一直守着您。”
说罢，她也就起身缓缓退下了。樊氏走后，观星台又陷入了良久的沉默。
杨桃突然想起每当自己落魄的时候，她最需要的人将她打入谷底后却对她不闻不问，而那些不常来往的人，却将她的苦痛看在眼里，适时的站出来体贴她、关心她。诸如晏妃、敏昭媛、琢贵嫔、还有如今的樊美人。
都说患难见真情，从这一点看，她杨桃也算是个幸运之人。
“沉星，明儿你去凌霄宫传我的话，就说孤身有疾，不便再侍奉圣上，往后的十五追月之夜，也还请陛下移驾旁处。”良久的沉默后，杨桃竟说出了这么一句话。
沉香知道杨桃这颗心早已寒凉，却没想到她竟想如此自断后路，可她又不知道如何规劝，便只得低声答应下来。
“风凉，殿下别在这儿久站了，咱们回去吧。”她知道杨桃如今视线模糊，望向杨桃的目光里，不自觉就夹杂了一丝心疼。
杨桃一时也觉着有些乏了，也就点头答应了。
谁料主仆二人还未转身，就听见身后幽幽传来一句话：
“有什么话不能亲口跟朕说，非要让奴才传话？”
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