正月十五上元节这一日，宫中照例也要摆宴，端仪长公主才刚生产，如今尚且在坐月子，自然不便出席。尽管如此，皇帝却仍未有邀请端淑长公主参宴的意思，杨桃也只得照办。
只是端淑长公主究竟是皇帝名义上的姐姐，她若铁了心要入宫，杨桃这个做皇后的，也不好拦她。
元宵夜宴后，皇帝因见着了端淑长公主，心里大感不悦，早早便回宫去了，端淑长公主见状，自然不依不饶地追了出去。
杨桃身为皇后，便只得和颜悦色地主持完这场家宴，待众人吃饱喝足，便发话让众人散去了。
及至晚些时候回到昆仑宫，杨桃卸下了累赘的珠钗，才刚换了一身常服，打发了几个宫女下去忙活，自己则安安静静坐在灯下看书。
这时屋里的烛火渐渐暗下来，杨桃拔下发间的银簪，轻轻在烛芯里一剔，烛火跳跃几下，屋里便又明亮起来。
正当杨桃才要继续翻书时，云深却进屋前来回话，说是端淑长公主过来请安了。
杨桃颇为讶异地挑了挑眉，命人引她进了正殿喝茶，自己另外换了一身稍显正式的衣裳，也就前往正殿接受长公主的请安。
端淑长公主拜礼时，面上不耐的表情显而易见。杨桃深知她的脾性，自然不以为意，便也不曾难为她，反而笑着赐了座，更是先行开口与她寒暄了一句：“经年不见，皇姊容貌依旧。”
端淑长公主才刚落座，正低头理着裙摆褶皱，听见这话，也是一笑：“这话该是孤对皇后说吧？经年不见，皇后风采容颜依旧……错了，如今皇后是皇后了，风采容颜更胜从前了。”
“孤”是长公主对下的自称，面对皇后，端淑本不该如此称呼，但她从不曾将宫里这些后妃放入眼里。何况她是皇帝的姐姐，即便皇帝再怎么不喜欢她，这也是不可更改的事实。
这后宫里，除却皇帝以外，自然也没人敢随意问责于她。
杨桃仍是笑着接了这话：“皇姐谬赞了，这一切还得多亏陛下福泽庇佑。其实这会儿天色已晚，皇姐实在不必非来昆仑宫这一趟。”
端淑长公主听见这话，脸上的笑意竟是慢慢冷淡下来：“孤跋山涉水从胡地归来，若不过来瞧瞧他新册的皇后，问候一声，又怎能心安呢？”
杨桃轻轻抿了一口助眠的牛乳茶，点头赞道：“陛下若知皇姐有这样一份关切的心思，必然也十分欣慰。皇姐一直对陛下事事关心，孤看你们虽无血缘关系，实则却早已胜过世间诸多的亲生姐弟。”
端淑长公主的神色就在一瞬间冷了下来，当即将手边的茶盏打翻在地，豁然起身：“你都知道了，是他都同你说的么？”
原本在外间守着的宫女听见动静，正要进来收拾，但却被杨桃挥手叫退了：“孤与皇姐相谈甚欢，畅谈之余才失手打翻茶盏，不足为怪。这儿交给沉香就是了，你们都下去吧。”
几个宫女自然遵身离去，杨桃这才笑着看向端淑长公主：“陛下说你是功臣遗孤。”
这时的端淑长公主，即便被揭开身份，却仍然摆出了从前那幅高高在上的姿态，一面冷笑出声：“当日孤与陛下在甘露争执，你都听见了吧？孤对你的厌恶，想必你也十分清楚。如今孤遭陛下厌弃，你却贵为六宫之主，这会儿又何必在孤跟前摆出这么一幅大度模样，没的叫人恶心。”
杨桃只是低头看着沉香收拾着地上的残渣，似笑非笑地说道：“如今孤已为中宫皇后，此生除一家和乐外，再别无他求，更无须惺惺作态。他尊你一声皇姐，孤自当如此。即便你遭陛下厌弃，于孤而言也无半点益处，孤又何必对你落井下石？皇姐又并非……”
杨桃说到此处，似乎也觉察出几分不妙，很快便住口不说了。
反倒是端淑长公主，似乎并没有任何要掩饰的意思，反而理直气壮地反问了一句：“不是妃嫔又如何？孤非他亲姐，即便喜欢他，又有何不能！”
不等杨桃说话，她便已缓缓踱到了杨桃跟前，嘲讽地看着她：“即便你如今贵为中宫皇后，也不过是他众多女人之一。如何比得上孤是他的姐妹？不论我犯下什么过错，他也心有恻隐，不肯惩处。至于你这位皇后…听说是入过冷宫，也遭过贬斥的，如今与她们共享一夫，感受如何啊？”
杨桃未料尘封在心底多年的记忆竟被端淑长公主狠狠挖开，恍惚间她似乎又看见了那场熊熊烈火，昔日的不甘与怨恨，到如今全然化成了面上一个冷笑：“皇姐说的是，陛下对亲姐妹一向厚待。否则何以让端仪入宫守岁，又准她在昆仑宫坐月。更准皇姐与英王一同代君回胡，此次更是先召皇姐回京……本来孤也奇了，那日说接你二人回来，陛下却说只接一个，见着你孤就明白了，琏哥儿不及皇姐在他心里头重要，万事该当以皇姐为先的。”
端淑长公主自然也听出了杨桃的话里有话，一口银牙紧咬，目露凶光，但转瞬笑得更是轻蔑：“你不必拿这话来激我，无论如何，我都是他的'皇姐'，打断骨头还连着筋呢——至于你呢，当日一个无关紧要的妃嫔流产，他就能狠心将你打入冷宫，又因一个胡姬的死而贬斥冷落你。不过是仗着你老子的功绩，他才肯多看你一眼，如今当上皇后了，你倒越发得意，竟忘了自己是个什么东西！”
杨桃尽管已然强自压着心里的怒火，但昔日那股不服输的劲儿，却被她这番话给激了出来，这时只听她微微笑道：“服侍陛下乃孤之荣幸，更乃六宫姊妹之荣幸。如今我被册为皇后，自然是诚惶诚恐，无不时常感念皇恩浩荡。皇姐到底是金枝玉叶，即便是驸马在时，也得对你礼敬三分，不能感同身受，也不足为怪。”
“那又如何？！”端淑长公主知道杨桃的言下之意，便是嘲讽她碍于伦常，不能随侍皇帝左右，当下气得狠狠掼了她手边盏子，俯身迫视她：“你知道那么多我与他的事，可是想来有一些，是他不敢与你说的吧？元年他收服匈奴之后，在胡地的庆功宴上，他喝了很多酒，他有没有告诉你，他是在哪里歇的，又有没有告诉过你，他为何接我回京，还将他从前的靖王府改为公主府？”
她愈说愈是冷静，到最后竟是颇有兴致地盯着杨桃的脸色，“文柔妃当日小产是我做的，陛下知道，但陛下想要保全我，她又能怎么样呢？当日你的春深小产，也是我做的手脚，她要借我的手扳倒你，我又何乐而不为呢。比之三年时你受冤之后被打入冷宫。陛下待我与待你，究竟如何，现下你也分明了吧？”
杨桃原本是面不改色的听着，可是愈到后头，脸色却愈显苍白，才刚蓄好的指甲几乎要抠进血肉里，可她如今贵为皇后，即便有再大的不满与怒火，也要极力维持着表面的镇静。
杨桃努力做到能够与她平静地对视，可事实上她的心中却无端漫生出一丝恐惧，不知过了多久，杨桃终于缓缓开口道：“不论如何，那都是从前的事儿了。”
她拼死抓住那最后一点理智，冷声对她说道：“若陛下如今仍然珍你重你，你也不会来昆仑同孤说这一番话。即便你二人果真有情，他也绝不会冒天下之大不韪，纳你入宫。何况今因琏哥儿之事，他早已对你心生厌弃。你与他的前缘，早已结束了。”
说到这儿，她的脸上终于又慢慢泛起一丝冷笑：“孤记得皇姐今年……已有三十五岁了吧？如今后廷的诸位姊妹都是芳华正茂，陛下又何必舍她们而取你？与其花这些心思在陛下这样一个于你而言不可能的人身上，倒不如趁着现在风韵尚存，寻个正经驸马，安稳度过后半生吧。别让陛下仅存的一点手足情，也被你消磨殆尽了。好自为之啊……我的皇姐。”
杨桃就那样冷冷看着端淑长公主，看着她在听罢这番话后，脸上的血色是如何一点点退却的。正如她自己在听到皇帝与端淑长公主的过往时，心里泛起了多大的惊异与憎恶。
可他，终究是大周的皇帝，是她的子清。
那端淑长公主还要再说什么，却已被三宝为首的几个黄门动手“请”出去了。
“放肆！我是堂堂的端淑长公主，你们这群奴才，怎敢如此无礼……！”
不过转瞬，这嚣张跋扈的声音便离昆仑宫越来越远。杨桃“送”走了这位客人之后，自己也像被抽去了浑身的力气，一时歪倒在地，久久不能言语。
只有沉香在经历过这场争执之后，一言不发地收拾好了残局，然后另外奉上一盏热茶，轻声安慰着杨桃：“奴婢虽然什么都不懂，可奴婢记得杨大人对奴婢时常会说一句话，他对奴婢说，要奴婢相信他。所以殿下，您也一定要相信陛下啊。”
杨桃似乎有些动容地看了一眼沉香，当下虽是重重地点了点头，可这一夜，她仍然是怀揣着满腹心事胡乱睡下了。
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