袁氏假孕之事已经过去了十数日，这会儿虽进了十一月，皇帝仍旧差人一刻不停的继续追捕钟太医。杨桃因听了那日卫氏之言，心里对皇帝的埋怨倒淡去一些，便也不如先前避着他了。
这会儿杨桃伺候皇帝在关雎宫用过了午膳，因凌霄还有政务，皇帝便去了，她也不留。只是与云意二人一齐挑着针线，甫一听宫女说王容华提着亲熬的栗子粥来访，杨桃便索性搁置了手边活计，叫人请进栖凤殿来：“外头冷，她又才出月不久，引她进这屋来吃口热茶吧”
沉星领命退下了，云意打了盆温水上来给杨桃净手，恰好王容华进来，一见杨桃恭敬行了一礼，这才将食盒递予宫人：“原这栗子粥是要送来予您膳前用几口，怪妾忘了时辰。妾熬的很稠，您要吃的时候让人再在火上过一过，很养胃的。”
云意接过那粥，杨桃便准她坐下，又让宫女上了一盏热茶，一面笑说道：“自个儿才出月不久，不在屋里安生养着，素日操心也就罢了，如今为着养我的胃，又巴巴儿过来一趟。你这样体贴的心思，倒显得我屋里的丫头们都不中用了！”
王容华坐下后，先同那斟茶的宫女道了一声谢，这才回了杨桃的话：“养一月也足了。您瞧瞧，妾可比以往丰腴不少，眼下愁的很，让妾过来伺候伺候您才好。”
说到这儿，只见她吃了一口茶，略歇了一歇，才起身一福：“妾今儿是专程来谢您来的。前几日，妾身上着实不好，未能自个去求情。”
杨桃打发了几个在殿里伺候的二等宫女下去，此时将方才的玩笑神色也收了，便劝她道：“这话你在我这儿说过也就罢了，切莫传往陛下那头去了。先前袁氏在我跟前说话不当心，挨了一顿罚，陛下晓得我不能偏袒她。若是你去，陛下难免因此牵连你。那日陛下的震怒你没瞧见，连我也不敢深劝，亏得她是袁家的女儿，才算保全了这条命。”
王容华前倾着身子，仔细听着这几句，话里不无感激之意：“劳您替妾求一次，妾是又愧又谢…妾记着您的恩情，来日是定要还您的！”
杨桃却只是摆手，又叮嘱几句：“我省得你们从前在家中做姑娘时便很有些交集了，但我还是劝你一句，她这样的性子，你保得住她一次，保不住下一次，只怕将来还要反受其害。这宫里头，最要紧的莫过于明哲保身。”
“妾自记事起就同她相识，哪里能不晓得她什么性子。只是从前妾在家中因是庶出，不大受人待见，唯有她瞧得起妾，妾便记着这份情。不过往后妾一定掂量好轻重，不叫您操心。”王容华笑说，“妾今个本是来谢您，竟又得您这些话，也不知该怎么谢您才好了——”
“事已至此，你也算是仁至义尽。往后如何，只看她自个儿的造化了。”杨桃听她言及“谢”字，便往下接道，“我肯帮你，也是为你这样的赤子心肠所感，在宫里像你这般善心的人已不多了。难得看见一回患难见真情，也算是大饱眼福，我还要什么别的谢呢。”
说到这儿，却见杨桃眼中陡然深沉许多，而后一叹：“终究，她比我幸运。”
“妾记着您的好，不论从前如何，现下总算多了妾一个，不过……您不会有那一天。妾平日虽也清闲，但并不是浑不听六宫之事。您的事，妾也多少知道一些，那些苦难，用来换今后的平安喜乐，实在足够了。”
“也借你吉言，苦难都过去了……往后，再不会了。”杨桃很是欢喜的一笑。
二人说了这么一会儿话，杨桃怕她才刚出月，身子吃不消，便也没敢再留人，再叮嘱了几句养生的事宜，就放她去了。
王容华走后，却听云意怪道：“奴婢记着先前宫里流言四起时，她还闭门不见那袁氏，不知怎么到了紧要关头，却要您帮着为袁氏求情了。”
“先前她是真以为袁氏有孕，才克死她的孩子。可后来既知道是假孕，那就没有什么克与不克一说了。她心里愧疚，觉着自己器小，又因从前的交情，自然要寻法子补偿袁氏。也不止她，就说咱们，谁不是这样的呢？”杨桃不急不缓地喝了一口茶，淡淡说道。
云意听罢，也觉有理，犹豫了一会儿，还是问道：“那袁氏那儿……娘娘不打算接着动手么。”
“不急，前儿让你看着点不周宫，后来如何了？”杨桃问道。
“正如您所想，平昭容是去永巷看了一回袁氏，出来后很是一幅气冲冲的模样。邻屋的宫女听了几句墙角，说那袁氏抵死不认，平昭容虽没辙，但听话里话外的意思，似乎已经信了是她所为。”
“袁氏自然不敢认，若认下这罪名，袁氏一族不就毁了么。她苦心经营这一切，也都功亏一篑了。”
“娘娘何意？”
“陛下才一登基便开始打压各大士族，首当其冲便是四大世家。我曾听老祖宗说过，陈郡袁家已经是外强中干，杨家如今反而愈发起来了。袁家在四大世家里待不久，袁家急，袁氏也急，她挑起我跟卫氏的争端，无非是想借她除了我，削弱杨家在后宫之势。”
云意跟着杨桃耳濡目染许久，如今自然也能听明白一些，听至此处竟觉有些后怕：“好深的心思！”
“贵为士族门阀子弟，自然要为家族而谋，用老祖宗的话来说，袁家子弟便是只知享福而不知进取，竟将希望全都寄托在她一个女子身上，如此看来，她也未必不可怜啊……”
云意却有些不以为然，恨恨道：“可怜之人必有可恨之处。她为着袁家，坏了您与平昭容的交情，导致您二人之间的嫌隙再难修补，实在可恨！”
“她是可恨，但此事也不全怪她，那日卫氏说了很多，我也想了很多。或许，袁氏不过是……一个借口罢了。”杨桃说至此处，两眼一合，只觉十分疲惫，“没有她，来日也会有别人。罢了，不说了。”
云意见她露出疲意，也不敢再提，当下忙伺候着杨桃去卧房里小憩一会儿。
“十一月了，春天……不远了。”
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