碍着宫里有规矩，杨桃此番出宫吊唁不可久留，于是在杨府里草草用了午膳之后，也就回宫了。
杨桃自打听了老祖宗的话，左思右想，到底还是换了一身衣裳，来到凌霄宫门请人通传，“杨氏前来谢恩。”
皇帝一听，倒觉稀罕，便让人领进来了。
杨桃得令进了凌霄殿，脚下走的十分缓慢，手心里也已沁出了一层薄汗，见了皇帝，她缓缓跪拜，“杨氏叩谢陛下恩典。”
皇帝见她这样客气疏离，也没多说别的，“若没有旁的事，你且回去吧。”
杨桃也没料皇帝这就发话赶人了，愣了一会儿，也就起身告辞，“那妾不扰您了，”临到殿门口时，她像是踌躇了一会儿，才说了一句，“您…晚些时候来关雎用膳么。”
皇帝一听，倒也乐了，只是强忍笑意，肃容招手，“你过来。”
杨桃见果然有用，面上倒是一红，又是一步一挪地往皇帝那儿去了。
这会儿皇帝倒是急不可耐了，“走快一些。什么时候学来这么个温吞模样。”
杨桃只是忍着不发作，也就加紧步子过去了。
皇帝这才满意笑道，“怎么，这会儿葵水又没了？”
杨桃竟是红涨了一张脸，连忙摇头否认，“如今尚在孝期里，妾并不是为这个！只是想着，琮哥儿也有许久未见父皇了……”
皇帝明白杨桃此番难得拉下脸过来示好，此时也不过是逗一逗她，但看她急了，也就顺水推舟道，“过些日子宫里只怕要出大事，若无要事，你便好生待在关雎宫里，不要出来了。等朕忙过这一阵再去看你。”
杨桃不禁疑道，“什么样的大事儿？”
只见此时皇帝神色晦暗，“事关沈安两家——安氏这些年作恶多端，先是害了敦悫妃，又害了穆妃……朕伺机多年，如今……也是时候将这些事做个了结了。”
杨桃听及沈安两家，不由倒抽一口凉气，虽知皇帝自登基后便已开始扶植寒门，不想他动作如此之快，一下竟要对两个氏族下手，此刻听他言下之意，看来是已筹划许久，先前对安氏的降位禁足，不过是一个征兆罢了，真正的重头戏……只怕还在后头。这样一个接着一个的，只怕什么时候便该轮到弘农杨家……
皇帝见杨桃神情如此，以为她是被吓着了，便也不再多说，“好了，你先下去吧。”
杨桃一时有些惴惴不安，却又不敢多问，才要蹲身退下，突然想起一桩事，便问道，“您对杨柳……有什么打算？”
皇帝停了一会儿，才问道，“你是说……依依？昨儿朕去探望令尊时便碰着她了。朕看她乖巧温柔，十分讨喜。朕很清楚你的脾性，也听说了你二人之事，晓得你一向不大喜欢依依。待令尊头七过后，朕便接她入宫。你若想与她计较，依依柔弱，朕自然偏帮她一些，这又不免伤了咱们俩的情分，听朕一句劝，别去闹她，也少去她那儿，嗯？”说这话时，他只是自顾翻书，口吻显得十分的漫不经心，似乎在与她说着家常。
“依依？”杨桃听见皇帝此时正口口声声唤着杨柳的小字，未知杨柳竟早与皇帝私定终身，心里一寸寸寒凉下去，却又思及祖母今日之言，良久才缓缓笑道，“好，您不让妾去，妾就不去。妾先在此贺您——又添新人。”
不等皇帝说话，杨桃已经转身出去了，她一路强忍泪意，不顾凌霄，只是径自登辇，冷声吩咐一句，“回宫。”
此后数日，杨桃倒是识趣的闭门不出，也谢绝一切来客。一则是听了皇帝那一席话，心知琼台不日即将满城风雨；二来是因丧父之痛未消，无心应酬旁人；再者杨柳一入宫便封了华贵人，倒比杨桃初入宫时封的还高些，皇帝又十分宠幸她，杨桃自知此时宫里必定流言漫天，索性对外称了病，闭门不听这些闲言碎语。
但即便她不愿意出门见人，却总有一些人要找上她。譬如此时的华贵人杨柳，杨桃起初已经答应了皇帝不找她麻烦，可到底拦不住杨柳自己找上门来了，杨桃让一个二等宫女把她领进来后，只见她很是规矩地行个礼，柔声道，“阿……姐，自小妹入宫，除了在昆仑宫里定省外，似乎还没正经拜见过您。”
“本宫说过什么，华贵人浑忘了？”杨桃一见她这副模样，便跟吃了苍蝇一样直泛恶心，也就一指门口，“这会儿也算你正经拜见过了，沉星，送客。”
那华贵人当即垮下脸来，眼底泛着泪光，“爹爹才走，阿姐，您好歹看在他的份上……看在我们同宗同族，看在咱们都姓杨的份儿上，别赶妾走！”
“看在爹爹的份，看在杨家的份，做什么？”杨桃就坐在主位上，歪着头看她，“看在他们的份儿上，任由你和姨娘对我们的东西予取予夺？多好看的一张脸啊……却怎么越瞧越叫我作呕呢？你也知道爹爹才走，却怎么忍心在孝期里承欢？！”
华贵人此刻尚还面有不解，“妾听不懂……妾何曾对您的东西予取予夺。何况……侍寝乃陛下亲自传召，妾不敢有违君命。”
“你这副嘴脸，在旁人跟前装装也就罢了，到了我跟前，委实没必要这样惺惺作态——可就凭你这副可怜兮兮的模样，已经赢到了他多少青睐？你知道么，现在的你就跟你娘一样……明明是大家的身份，偏能做出下作女子的勾当。”杨桃见她还欲再装，便再也不留情面。
华贵人听到此处，狰狞地笑着，恨恨地盯着她，“没有人生下来就活该卑贱！也没有人生下来就活该下作！”
杨桃“倏”地站起身，居高临下地望着她，“可在我跟前，不论是昔日的杨柳，还是如今的华贵人，你永远只是个上不得台面的庶女。”
华贵人冷笑道，“你自以为矜贵，如今却也不过是与我一般的妃妾，竟还妄想把凌霄宫的主子据为己有？”只见她缓缓起身与杨桃平视，“你就好好守着那点儿嫡女的傲气过一辈子吧！妾先告辞了。”
云意冷喝一声放肆，便要使人将华贵人拿下，却是杨桃开口说了一句，“放她去吧。”
杨柳恶狠狠地回头看了她主仆二人，冷笑一声，也就自顾出去了。
杨桃眼睁睁看着她走了，顿时卸了力跌坐在地，云意忙来劝道，“二姑娘一贯如此……从前在府里便是人前一套，背地里一套。娘娘性子直，难免在这上头吃亏，可日久见人心，总有一日，大家伙儿……包括陛下，都能知道她到底是什么样的人。”
杨桃却只是摇头叹道，“她说的没错，我就剩这么点可笑的傲气，才为陛下所厌弃。我憎她，厌她，却也羡慕她，哪个男子不喜欢柔情似水的女子，但凡我也能像她一般知情识趣，能够软下性子，软下身子骨，也不至于落到今日这般田地……”说到此处，她忽然顿悟了什么，“或许，爹爹当年之所以纳妾，也因娘亲太过端着正妻的架子，事事拘谨，不可轻佻，才变了心，看上了白姨娘……我如今又不是正妻，还仍这么自以为是，岂不是愈发惹他厌弃么。”
云意听着，心里也很不是滋味，当年她被杨夫人收留进了杨府，自此在心里只将她看做娘亲一般。打从知晓了老爷纳妾，她不是没有恨过老爷，也不是没有替夫人打抱不平过。可是说到底，她也只是一个丫鬟，主子们的事儿又岂是她能置喙的。
如今杨桃这样说着，云意自己也觉开窍了一般，虽她不曾有过经验，但这些年跟在杨桃身边伺候，多少也悟到了一些。她想世间男子无不爱慕美人，于风月一事上，有风韵者反要更胜一筹。但她以为，老爷当年未必是变了心，只是实实在在被白姨娘勾去了魂魄，可说到底，也不过是贪图一时的新鲜罢了。若杨夫人能长命百岁，举案齐眉的到底还是老爷与夫人，届时那白姨娘色衰爱弛，又没有名分地位，还能做出什么妖来。想到此处，云意更是为杨夫人早逝一事扼腕叹息。
她自己既想通透了，便也将这话告知杨桃，为的是劝她不要钻牛角尖，后头又添道，“娘娘每回遇挫却不折风骨，这是娘娘的好处。当日陛下看重的，也必然是娘娘与众不同的一处，如今许是因常在您这儿碰钉子，陛下才想另觅一处温柔乡。按奴婢说，娘娘性子是该和软一些，却也不能全变了，宫里百依百顺的女子多了，娘娘若与她们一样，便不得劲儿了。”
“你这死丫头，打哪里听来的浑话，说起来竟是一套一套的。”
只见云意吐舌道，“奴婢跟在娘娘身边伺候久了，也见得多了，不时也给您暗暗参谋一二，您若觉着好，便听奴婢的，若觉着不好，便先撂开不管罢。横竖她也越不过您与陛下四载的情分……可还不止呢，陛下与娘娘在宫外初见，算来也有五六年了吧，再说您还有五殿下傍身，暂且是不必忧心什么了。”
杨桃听了这话，果然舒心不少，更是感激有云意陪在左右，当下紧紧握住她的手，感叹一句，“还好有你。”
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