塘溪县，塘溪县，塘溪县……一边走着，一边用拳头有节奏的捶着手掌。
从刚才起脑海中就无限重复这三个字，按理说除了水禾村和海宁县，她不该对其它地方有何印象啊。明明是一处完全陌生的地方，却总感觉过去在哪里听到过。
二人出客栈后，径直向北闸走去。路上周霜吟不断介绍塘溪县，此处占尽地利，宽阔平坦四通八达，乃是周边县镇必经之地。北部紧邻国之都城，商贸往来繁荣。南边河网密布，亦是远近驰名的米粮之乡。
凌若垂眸看着天真可爱的周霜吟，很难将她描述的美好乡镇和前些时日发生的烧杀事件联系在一起。唉，人性难测啊！此刻，红衣少女的神情有些落寞，不禁回想几个月前发生在她身上的事。在利益面前，杀人掳掠的确算不得什么怪事。
只是，有一个词她很在意——失智。
北闸与村民谈话时，周霜吟倾诉身世时都有所谈及。她想这或许是塘溪镇事件的关键。
“吟儿，塘溪县粮荒是何时的事？”
周霜吟想了想，“秋收前后，颗粒无收。”
凌若对农耕种植一窍不通，不过如今既是暮秋，早已过了收获时节。如此算来，粮荒之事应是近一个月内发生。“塘溪县连年风调雨顺，即便遇上旱年，南部河网发达水源充沛，断不会影响庄稼生长才是。”
“姐姐说的是，塘溪此次粮荒既非遭遇旱年，亦非断绝水源。”
天时尚可，灌溉无碍，还会是什么原因呢？“那？虫害？”
“并未，塘溪一切如常，闹粮荒的原因至今仍不可知。”
栽种庄稼在某种程度上是靠天吃饭的活计，依靠天时。干旱低寒亦或暴雨洪涝皆不利于农作。
再者，便是依靠人力，翻土、播种、灌溉、施肥样样不可偷懒。若遇战事，百姓纷纷避难，无若人顾暇田地，最终只能荒芜。
塘溪县身为米粮之乡，村民对于农作皆是经验老练。若想预知当年收成，并不需要等到秋收，几个月前便可知晓个大概才是。
“先前没有发现问题吗？”
周霜吟摇摇头，“今年的苗子长得慢，但这也不算什么怪事。天水不同，长势便有差异。可大家均未料到收获前一个月，地里的庄稼在一夜之间全部枯黄凋萎……尔后几日，买粮囤粮的人络绎不绝，把我家粮店门槛都快踏断了。”
“收获前一个月……”她重复着周霜吟方才的话，为何是一个月前呢。
周霜吟像是突然想到什么，双眼一亮，拽着凌若的手补充道，“刚才姐姐不是问是否有人预先发现问题？”
凌若懵懂的点了点头。
“你还别说，村中确是有人提前发觉问题，早早离开塘溪。他们走之前劝过村人，谁知反而被嘲笑。这事当时闹得很轰动，如今看来他们一家真是有先见之明。”
“寻常百姓？”似是想到什么，凌若继续问道，“是一家三口，一对夫妇和一个小男孩？”
周霜吟震惊的说不出话，这件事只有塘溪本县的人知晓，而那一家三口恰是有她家有些渊源，否则她也不会记得这样清楚。小丫头盯着眼前这位红衣姐姐，呆滞的点了两下头，约是过了些功夫才反问道，“姐姐怎知？”
听到这个回复，那应该是记得没错了。刚才在路上一直在想为何觉得塘溪县耳熟，原来是多个月前她初到海宁县时，曾经救下一个小男孩，他们一家三口便是从塘溪逃命而来。对上周霜吟的叙述，十有八九就是她口中早早离开塘溪县的那家人。
看来，现在最应该去的是小男孩家，而非北闸。
凌若突然转头改了路线。
剩周霜吟满脸不解，眼看着就能见到同村人了，怎么突然换了方向呢？
“姐……”
未等周霜吟说完，凌若双目略有笑意的看着她问道，“想不想见见你说的那一家三口？”
正在抚摸小雪的手突然停了，周霜吟瞪大双眼看着凌若，心想不会这么巧吧！于是十分讶异的确认道，“他们在海宁县？”
“嗯，就在城北巷子中，随我走吧。”
“好！”
路上，二人皆是各怀心事，一声不吭。
没走上几步路，便到了小孩家门前。几个月前在此处与小孩偶遇的画面涌现脑海，那是第一次领略这个年岁的小孩子有多熊，却也是第一次收到别人送的礼物。之后为了不让他大哭大闹，硬是带着拖油瓶奔波全城才勉强完成当日委托。可再想起这段记忆时，嘴角泛起淡淡微笑。
轻叩几声后，便听到院子里轻柔婉约的询问，“哪位？”
“小女凌若，不知夫人可还记得？”
闻声，院中妇人小跑几步赶忙打开大门，“凌姑娘啊！知道知道，快进来吧。虎子正……”忙着将凌若迎进门后，突然发现身后还有一人。
但见妇人呆立在原地，震惊的看着她的身后，凌若这才想起打招呼时并未告知自己还带了个人来。
是她疏忽了，正要与妇人赔不是。却见温婉妇人突然眼中泛泪，“周小姐……”
“乳母？”周霜吟亦是惊喜交加。
刚才还惶恐此行是否太过唐突，眼下，此情此景，温情四溢，便觉刚才的担心简直多余。
眼看二人寒暄不断，若是不出声打断，怕是不知要持续到何时。于是，凌若静气端坐，平视身旁二人道，“久别重逢乃是人生一大幸事，我知二位欢喜，不过此行乃有要事所问，恕我做回恶人打断二位。”
其实，来此之前凌若便猜到二人相识，只是万万没想到竟还有这层亲密的关系。如此，问起话来能顺畅不少，想是也不用顾忌太多。
“哎呀瞧我一高兴，竟怠慢贵客！”妇人用手抹掉眼角泪水，对着凌若不好意思的微笑。拉起周霜吟的手柔声细语道，“小姐，家里有你最爱吃的糯米桂花糕，快过来尝尝还是不是之前的味道？”
自乳母离开后，再也没吃到过心中的味道，原以为这辈子可能都不会再尝到那熟悉滋味。周霜吟强忍思念，可眼泪还是夺眶而出。她对着乳母用力点头道，“嗯！”
跟着妇人进里屋桌旁安坐，妇人备好热茶给她二人沏好，又从里间端来一小盘糕点。还没摆上桌，桂花浓郁的香气便溢满鼻间。
“凌姑娘别客气，一起吃吧。”
盛放桂花糕的器皿乃是寻常百姓家中常见的素白浅口盘，但小小的糕点做的甚是精致，四四方方的小糕白润糯软，数朵明黄色的花冠堆叠成簇点缀其上，色泽鲜艳美观，看着令人食指大动。
周霜吟正要动筷，妇人像是想起什么，起身又回到里间。不多时拿出一小罐浅黄色透明的浓浆出来，笑眯眯对着二人解释道，“自家酿的花蜜，小姐平日最爱吃甜，蘸着这个尝尝兴许味道更好。”
享用糕点后，凌若开门见山提及塘溪粮荒之事，想知她有何见解，毕竟能在事发之前察觉异样，应是发现何种迹象。
凌若从旁叙述，在得知周霜吟一家经历后，妇人面色悲怆却无震惊之色，仿佛早已知晓事情会成这般田地。
“如今，整个塘溪沦陷，村人四下逃命，死伤众多，活下来的几乎都聚集在海宁北闸了。”
“面对突增的流民，全城上下躁动不安，官府怕是马上就顶不住民众压力，驱赶之事势在必行。”
驱赶流民此举于情不合，但可以迅速安定民心，从整个县城来看确然是一个好方法。凌若心想，此事应该还有其他解决手段，只是……目前她也无力阻止罢了。
听完当下局势后，妇人沉默的点点头。
周霜吟亦是听得伤心，白净的小脸儿上此刻愁云密布，两道细眉快要拧在一起，泪眼汪汪的看着乳母道，“唉，村人们只是想找一个地方重新开始罢了。天大地大，竟没容身之处。”
周霜吟的话语之间已带哭腔，双眼哭得通红。
乳母看着小姐委屈的模样，心中很是难过。小姐虽非千金贵胄，却也是从小被父母捧在手心里，千般小心万般爱的呵护成长。况且这孩子又是吃她奶水长大，意义非常。除了主仆之情，心中早已将吟儿看作自己的亲生女儿。若非塘溪县异变，此时定然还在身边照看着她。
唉，乳母轻声嗟叹，小姐年纪尚幼就失去双亲，现在有家不能归，往后的日子得多难过。
眼下，小姐尚且跟着凌姑娘生活，可二人年岁相差不大，皆是年轻，能互相照顾都不尽然，又如何指望凌姑娘能照顾好小姐呢？
妇人从袖中掏出一快帕子，轻轻帮周霜吟擦掉眼泪。抚拍着她的后背道，“吟儿乖，吟儿不怕，有乳母在呢。”心想盘算着若小姐真的过不好，便把她留在自己身边，反正还有虎子，两个孩子在一起也能做个伴儿。
只是，现在不是开口说这话的时机，便先憋在心中，等以后再说。
“是啊”，凌若一旁附和，周丫头刚遭大难，心中不安实属正常。于是目光坚定的看着周霜吟，言辞肯定的随声宽慰道，“当日既然把你留在身边，如今又怎会轻易让别人将你赶走。”
周霜吟欲言又止，她不想给姐姐添麻烦，可心中挂念同乡，便怯生生的说道，“可是，还有其他村人……”
看这情形，是想解救全塘溪县的人啊。凌若不禁头疼，若只管周霜吟一人，还尚有余力。可保护所有逃难的村人，别说是她，除非举全城之力，否则谁也无法担保这些人的未来生活。
方才安抚周丫头的那点柔情霎时间消散殆尽，她又变回那副生人勿近的清冷模样。
有一点必须要让周霜吟懂得，无暇顾及自己的人，没资格帮助他人。即使心生善意，也毫无意义。
“吟儿”，凌若举起手边茶杯轻畷一口，对着周霜吟唤了一声，嗓音薄凉不带有任何感情。转过头来严肃的盯着茫然无措的小丫头，一字一顿的回答道，“此事非你我之力能及。”
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