“不。”容缓平淡道，“有更为适合的人选，不劳兰心姐姐的手。”
莫仇看了看她的脸色：“虽然我不能像兰慧那样能够对你的心情猜个七八，但按照事情的发展姑且猜一下，你此时是在生气吧？”
容缓点头：“是，我在生气，很生气。”
兰心咧了咧嘴：好歹也让我们看出来下。
“因为生气，所以会采以最严厉的制裁方式。”容缓摇了摇手中的拜贴，“三日后，我要在府中隆重设宴。兰心姐姐督责厨间对宴席的准备，这等事此前都是兰慧姐姐在做，如今只得请你多担待一些。”
诶？兰心暗中叫苦：从以前到现在，我都不是擅长这些的人呐，交给我，看来那位客人并没有多贵重吧？
“莫仇大哥，请转告莫兄，今日先好生休养，明日我会在醉仙楼为他及诸位主将接风洗尘。同时，莫仇大哥在青州城内物色一座适合他们居住的宅院，住在容府，他们总是有寄人篱下之感。建府别居，是我们对天南卫的诚意。”
莫仇点头：“好，我立刻去安排。”
容缓双掌轻击：“该用膳了，用过膳后还要清理门户，兰心姐姐若不放心，可在屋顶旁听，缓缓会努力做到让你满意。”
兰心扫了眼周围，手指后方：“我要在那里面旁听，当真有什么事的话，也来得及出手。”
经过葛城街头的刺杀事件，大家难免风声鹤唳。容缓只有点头：“但是，你须答应我，除非缓缓身处险境，否则无论听到什么，兰心姐姐都须忍耐。这件事，必须交由该出手的人出手，才是真正的惩罚。”
*
之所以要对兰心做如此的背书，是料定今日必有一番使人极不愉快的迂回曲折。
芳草、芳莹、芳蔻、芳荨一并到齐。
容缓走出书案，坐在正央的大座上，目望四女，良久未语。
芳草身为诸女中年纪最长的一个，一直将几个共同经历一场磨难劫后重生的女子视为姐妹，也一直以长姐应有的担当要求着自己。这一回，四人到齐，她大概猜到是与葛城的事有关：今后，她们这些做奴婢的免不得会有随主子上街的时候，如何应对，如何防备，都要谨记在心。
想到此处，她恭声道：“姑娘，奴婢们到齐了，请姑娘示下。”
容缓仍旧默了片刻，道：“这一次葛城之事，你们听说了多少？”
“奴婢们没有乱打听，兰心姐此前告诉奴婢们，姑娘在街头遇到了歹人行刺，为保护姑娘，兰慧姐……”芳草垂下头，“受了极重的伤，所以……”
“知道这些足够了。”容缓淡淡道，“没有兰慧姐姐，我必定已经死在那些人的刀下。而对方如果没有得到准确消息，也很难布置那般精准的伏击。”
“这……”四女听得有几分茫然。
“简而言之，我的身边，我们的身边，出现了背叛者。”她将话挑明。
四女满面错愕。
“这名背叛者，名为芳芸。话说这个名字，本是兰慧按照芳草你的名字取下的，因为她此前并没有正式的名字吧？好像，叫三丫还是五妮来着？”
“姑娘……这这……”芳草张口结舌。
其他三女也是目瞪口呆，嘴张了半天不知该说些什么。
容缓指了指案头的一沓纸笺，道：“那些，是我遇刺的第二日，拜托宋夫人对我身边每人过去五日行踪的调查。其中甚至包括兰心与兰慧，也有兰七在内。是否出过门，出门后去了哪一个方向，在沿路人的目睹中去了什么地方，见了什么人。倘若没有出门，在府中又曾与何人交谈，交谈内容为何，一一查明，并一一记载，以便于日后对质。”
“……”四女心慌意乱，仍不知该如何说起。
容缓继续悠悠道来：“除了行迹追查，还有罪证搜查。宋夫人趁她们每人不在房内的时机，无差别地进行了一次搜查。虽然本府丫鬟的月俸全是由兰慧姐姐定下的，我从未知悉，但根据常识判断，芳芸在容府做事的这一年，攒上十根金钗的可能微乎其微。还是说，你们可以做证，那是她进容府之前的积蓄？”
四女无言以对。进容府之前，她们五人的家园与所在的村庄一并被匪兵摧毁殆尽，莫说财产，其时几乎衣不蔽体……况且，她们出身贫寒，即使不曾家破人亡，终自己一生也不可能手握十根金钗，但……
“姑娘！”芳草急道，“也许，那是别人放在她那处的……对，是栽赃，是真正叛徒的栽赃也说不定！”
容缓面色淡漠：“那么，把当事人叫进来，听她自己如何为自己辩解如何？”
四女拼命点头：“请姑娘将芳芸唤进来！”
容缓看向门之方位，扬声：“兰七。”
门外应了一声，而后大开，芳芸在前，兰七在后，迈入门来。
芳芸两眼红肿，面色腊黄。兰七一手按在她肩头，等同是将人推进。
“芳草姐，我……”芳芸一见室内四女，未等说话泪流双行。
“还不见过姑娘？”兰七掌间用了点力道，将之按跪下去。
芳芸伏首面地，泣声不绝。
“方才，你就站在门前，兰七也特意推开了缝隙，你应该听见了此间话声。”容缓道，“可有哪里冤枉了你么？”
芳芸哭声戛止，倏地抬头：“姑娘一味怪罪别人，难道自己没有错么？”
“哦？”容缓浅声，“我错在了哪里？”
芳芸看她这般平淡，越发气恨，激烈声道：“姑娘也不想想为什么人家杀得是你不是别人？难道不该反省自己做人的失败么？就算姑娘把那些人抓住了，还会有后来人，姑娘就算有九条命，难道次次都那么好的运气？次次都要连累好人为你挡刀？”
“芳芸，你——”芳草这才相信她们中这个年纪最小的少女当真是做了叛徒，蓦地上前，一巴掌甩了过去，“你简直……简直猪狗不如！”
芳芸没想到第一个打自己的居然是芳草，当下既委屈又恼火，尖声道：“芳草姐你打我作甚？难道我说得不对么？你没看到在兰慧姐姐那时躺在那里就剩一点活气，姑娘还能像个没事人一样和那位宋夫人说话聊天，这样的姑娘，以前不知得罪过多少人，难道眼下不该为人家为何杀得是她反省吗？”
啪！这一次，出手得是她们中最为柔弱娴静的芳蔻。这位身躯纤薄的少女此时身子抖个不止，脸儿气得煞白，眸中含泪，厉声道：“照你这么说，我们的父母和乡亲们是不是也要反省？我们五人是不是也要反省？为什么那些匪兵找上的是我们的村子？杀得是我们的亲人？”
芳芸一僵，摇头：“我又没这么说，我们的亲人都是些老实巴交的好人……”
“姑娘惟一的不好，就是对你太好！”芳莹是她们中最不善于言辞的，丕地脱口而出，“你没大没小，不懂尊卑，姑娘从没有与你计较。没想到却让你奴大欺主，成了一个狼心狗肺的兔崽子！”
“你……你们……你们……”回到青州城的这些天，芳芸逐渐发觉自己不能自由出府，不能在府中自由走动，甚至不能与四女时见面，便知露了马脚，逃不掉，也避不开，必有毒打和辱骂上身，暗自决定干脆拼个鱼死网破，嘴皮上必定要骂个痛快。
但，她万万没有想到，打自己骂自己的，不是容缓，是这些出自一村又共历过一场患难的姐妹，悲怒交加，泪雨滂沱：“你们为了巴结她，打我骂我？你们愿意做奴才，凭什么我也要愿意？她不过是个丫鬟出身的，凭什么做我的主子？”
芳荨是她们中最能说会道的一个，走过去蹲下身，与这位同乡姐妹四目相对，一字一句：“凭姑娘从乱匪手中救了你，凭姑娘让你保全了清白身子，凭姑娘让你不用被卖入青楼永远登上贱籍，凭姑娘为你报了灭家灭村的大仇，凭姑娘给了你一个安身之地却没有收你的卖身契，凭姑娘任你大呼小叫也没有抽你的鞭子剥你的皮！”
芳华眼看昔日姐妹没有一个为自己说话求情，心中悲凉不已，进而又怒不可遏，忽地狂笑：“哈哈……你们真以为她是特地去救我们的不成？她不过是为了在葛州有一个安身的地方，借灭那些乱匪的机会向宋夫人炫耀而已，哈哈……你们一个个傻得以为她是为救你们……哈哈……”
容缓面无波澜，道：“看来，这就是对方收卖你的时候，晓之以理动之以情时的说辞，辅之十根金钗，便令你将我的命卖了出去。”
芳芸略略一顿，继续狂笑狂言：“哈哈……什么救命恩人……真蠢啊你们……哈哈……”
芳草推开其他姐妹，两手举起，左右交替，接连数个耳光掴了下去，直打到那笑声停止，方住了手。
芳荨在旁切齿道：“你自己狼心狗肺恩将仇报见利忘义恬不知耻，反要笑别人赤胆忠心吗？姑娘从来没有说是特地去救我们，而是路过恶地无法置之不理。难道这样，你这条贱命就不是姑娘所救？你的大仇不是姑娘所报？十根金钗迷了你的眼，糊了你的心，还敢歪曲姑娘对你的恩义？你看看现在的自己，丑陋肮脏得连街头的乞丐都不及！”
可以了。容缓声语平浅：“你们认为芳芸该如何发落？”
芳草一脸恨色，张口：“当然……”话到嘴边，眼圈一红，不忍再言。
其他三女也是同样情状。
“审问她的事，就由你们三人来做，把经过原原本本地问个清楚并写个明白。”容缓离座，“看到那份供状后，视个中价值再来定夺。兰七，帮着她们把人送到柴房，你也一并参与讯问。”
诸女退出。
兰心从隔帘后走了出来，面上怒意未消：“缓缓……”
“她那条命，留着还有用处。”容缓道。
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