因为胡城胡下的那场败仗，七万大军或被歼或受降，只余不足两万残众，一路奔逃中，有人退出有人脱队，即使加上原先留在城中的守军，如今也不过三万人马，残兵败将集聚此处，士气低迷，一蹶不振，只知城门紧闭，连城头设岗的心气也没有了。
虽然说一旦大军来袭，应该不会是犹是眼前死气沉沉的情状，但败亡气象已呈，大势已去。
可惜了这座城池。
攻城时，倘若想减少双方伤亡，最好的法子是守城一方献城归降。有没有什么法子可以彻底击溃此城守军的信心，主动献城呢？
霍拓走近过来，道：“容姑娘，按斥候队所察，城头哨卫有时也是在岗的，我们及早撤下吧。”
容缓抬手：“我想到那座山上走一走。”
霍拓看向她所指之处：“容姑娘认为有必要？”
容缓颔首：“我想测一下那处山峰与横槊城的大致距离，也想在那座山上判断一下此处素日常见的气候与风向。”
霍拓微讶：“容姑娘对天文地理也有涉猎么？”
“略知皮毛罢了。”容缓按着城门方向，迈向右前方的小径。
女卫当即跟上。
霍拓略作思量，吩咐几名侍卫先回村庄，自己也随了过去。
这一路，容缓查看山势，嗅闻土壤，走走停停，到达一处峰顶时向城池方向眺望，微微颔首。
“容姑娘是想到什么妙计了不成？”
容缓哑然失笑，道：“霍先生高看容缓了。容缓只是此行颇有价值，比及在城前目测时，得到了更为准确的讯息。攻城之时，还需根据当日各样实况加以整合。”
霍拓表示受教：此女的才能，不止在那些机关算计，尚有这等学识么？
原本，他在行前向容缓示弱赔罪，固然有少主之命不可违的因素，但主要是为了安抚此女，免她徒生枝节，动摇了少主心志。如今看来，此行竟别有收获，倘若当真能将心细如发的此女收服在少主身侧，与疏阔磊落的赵大小姐互补所短，各取所长，堪为少主的左右双翼。
*
霍拓先以飞鸽传书，再派一名侍卫骑快马将此行所得报往胡城。
一行人继续住在那个人丁稀少的村落里，等待大军来临。
这段时日，容缓闭门不出，执笔构画草图。第四日，她走出房间，前往村外的竹林，在其间走了良久，回来后再入房内。
如此这般，反复了两次后，她将一幅图样交给霍拓，请这村中的樵夫前往竹林砍取竹木捆扎成此图中样式。
霍拓并未多问，只着手安排。
跟随容缓前来的女卫随在容缓身边这些时日，与之日渐熟稔，有时也会说几句闲言碎语。
因她初见容缓时，曾以为这位面目冷淡的容姑娘不好相与，当容姑娘愿意对自己嫣然一笑时，心情开朗之余，也便变得亲近。
方才，她看容姑娘与霍先生说了些话后从容作别，不由肃然起敬：“霍先生对我们这些侍卫要求极为严厉，致使我们见霍先生时无不是心中忐忑，可容姑娘竟然能让霍先生对您俯首帖耳，属下佩服得紧。”
容缓浅笑：“霍先生公事为先，只须将应做之事做得妥帖即可。”
女卫虽然点头，却仍是一脸懵然：“可属下这些天一直不明白，霍先生选这个村子住下来，不怕有村民为了领赏前往横槊城报信么？属下这些天晚上都睡不踏实，就怕睁开眼发现自己已经被人家围得水泄不通。”
“霍先生常游走各城收集讯息，对此处想必已经极为了解。你看这个飘荡座落在兵荒马乱之地，村里的房子已经空了大半，村中人为了生存先后离徙本土，留下的大多家有老弱跋涉不起者，如今有外乡人来此投宿，明明有刀有马，却既愿意付银赁屋，又愿付资雇工，奉若上宾都不足以描述村人心情于万一，更莫说向横槊城报信。何况，横槊城守卫那般恶劣，他们即使报了信，也未必拿得到赏银，但凡有两三分脑子的，应该都想得这个道理。”
“容姑娘所言正是，而且我们在村口与城主门均设有暗桩，纵算有那么两三个脑筋不清楚的也不足为虑。”
她们站在院内树下叙话，声语不高不低，前来此地的霍拓字字入耳，某一刹那竟有知音之感。
“霍先生思虑周全，自是无须多虑。”
“容姑娘过奖。”霍拓欠身，“霍某才要向容姑娘请教，那样物什已经初见雏形，莫非是为了……”及时收口，无声胜有声。
“实物与图样毕竟不同，容缓先去看上一眼。”
*
十日后，羿清兵临横槊城下。
强劲的西南风间，羿清手中长戟直指横槊城头，喝道：“城头人听着，把你们的主将唤出来，本将愿意与他大战三百回合！”
泱泱五万大军来犯，一路尘烟滚滚，自不可能全无风声。城中人早得消息，紧闭城门，严守城头，弓矢劲弩、滚木礌石一应就位。面对城门前叫阵之声，城中主将下令：“横槊城易守难攻，只要尔等不会玩乎职守，必能保得本城无虞。反之，你们必将成为人家的刀下之肉，任凭宰割，尔等想生想死，全看你们能否击退这来犯之敌！”
羿清一声令下，攻城开始。
因是佯攻，在受到对方切切实实的反抗之后，遂鸣金收兵。
“横槊城主将姓甚名谁，可敢报上名来？只敢龟缩城内，不敢出城与本将军一战，尔枉为男儿！”羿清再骂。
城头传来放声狂笑：“羿将军何必出口伤人？你攻打我的横槊城，我亲临城头指挥防守，有何不对？为何一定要出城与你一战方为男儿？”
羿清大怒：“儿郎们，迅速休整，给本将发起二度攻城！”
赵颖慧在旁看得纳罕：这位将军昨日到底从霍先生、容姑娘那边听到了什么，如此卖力的表演真真吊足了人胃口。
*
“姚宽大哥，此事就交与你了，记得我说过的话吧？”
“事了拂衣去，不留身与名。”
“姚宽大哥忒是通透，缓缓祝大哥一路顺风。”
“哈哈，还真是道地的一路顺风，我去也——”
一翼飞鹰壮士笑，无人知是天兵来。
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