这个夜晚，是个喧闹的夜晚。
天色全黑的时候，容缓手中牵马，走出客栈。
黑水城的夜晚，犹如逢魔时刻，置身其中，看得见这世间百态。
有的窗口里叙说着平凡百姓的灯下温暖，也有窗口内蓄养着只属于黑暗的幢幢魔物。这边店内桌椅倾寻衅滋事，那边殿内高朋满府一堂和气。此方有人挑胆贩卖清粥小菜，彼方有人招手娇唤倚栏卖笑。这边林立着衣食住行一应店铺，那边上演血流满地的逞凶斗狠。行走街头者，有辛苦求生的本分乡民，有沿街乞讨的流众乞丐，有华服彩带的富贵中人，也有血气弥漫的江湖凶客……走了一条街，仿佛看尽了一个世界。
这此混杂一处的龙与鱼、善与恶、美与丑，因为不时有那些身穿灰衣上缀黑虎标志的人经过其间，是而，都维持在各自的边界之内，在一个看似凌乱却自有秩序的看管下运行着。
走出街口，兰慧看了看左右：“缓缓，先往哪边？”
“当然是黑虎堡。”容缓翻身上马，“由此往黑虎堡只有一条大路，直行就好。”
姚宽精神振奋至极：“莫仇那厮早就到那边了吧？可别在我到了前就开打！”
兰慧乜了这个武痴疯子一眼，不准备劝阻，只想早一刻到达目的地，早一时了结此间恩怨，早一日离开此处，扬声道：“缓缓，今晚我可以随着自己的性子吧？”
容缓面含浅笑：“大家尽兴就好。”
今晚，是个属于疯子的夜晚。
*
“真是一个美丽的夜晚。”褚玉站在黑虎堡的“黑虎”头顶，眺着远方的万家灯火，“无论那些灯火下闪烁得是罪恶还是温馨，这座黑水城都是许多人的栖息之地。在这个乱世结束之前，黑虎堡永远是黑水城的保护者与制裁者。”
“说起来，我还不晓得黑虎堡是在何时担负起这份责任的。”其身后的暗影中，有人问。
“祖父对我说过，在他还是一个孩童时，就常见得这座位于三州交界的边境城镇一次次遭受各地屠戮，没有地方官敢到此上任，没有驻兵肯出面保护，反而那些途经此地的官兵，每逢经过，必行各种不齿之事，城中百姓无处避难，向有侠义之名的黑虎堡求助。祖父十八岁那年，在江湖上已然创下了名号，无法再对那等乱象坐视不理，决定自己来接管黑水城，保护这座城中的百姓，而为了维持运转，也向他们收取一些回报。黑水堡的管家们应运而生，日夜在城中街巷巡逻，维持着黑白的边界，将向平民举起屠刀的歹人扔进荒山，扰乱治安者驱逐出境。”
暗影中人道：“我曾听人说，令尊在成年后，一度并不赞同这种做法，曾在接任堡主之后一度废除管家队伍，中止打理黑水城事务。”
褚玉叹了一声：“父亲是认为祖父越了界线，江湖就是江湖，不该去做官府该做的事。”
“可令尊后来做得比令祖还要出色。”
“父亲幼时，城郊有一户一家三口的菜农常年向堡中送菜，父亲与那家中的孩子有总角之谊，成年后也保持着来往。父亲成婚之日，这一家三口向堡中送菜，却横死在黑水城街头，父亲为此痛彻肺腑，不但重建管家队伍，且比祖父做得更加完备，不但有日夜的巡逻，还设下了专门的刑罚队，把在黑水城作恶的人抓进狱中，为黑虎堡开垦荒田做苦役。同时，那些行经此处的官兵如果想顺利通过，必须确保无损城内平民，否则城门封闭，处处陷阱。那些需要经过此处的军队，自然是有军务在身，不敢耽搁的。而且，父亲还提出，他们只须克制得当，过后将为他们免费送上粮草与资费。”
暗影中人赞叹：“鞭子与糖齐下，令尊颇懂得人心制衡之术。”
“久而久之，官兵们对黑水城有了忌惮，每逢经过，大多都能保持军纪，偶有违反者，管家们也能适时制止。对这座黑水城来说，黑虎堡的存在是不可或缺的。”
“黑虎堡的堡主这么想，是黑水城的福气。黑水城未来的几十年，至少得以保障了。”
褚玉摇头：“我自幼帮助父亲打理一切，早已驾轻就熟。但，真心是累了，迫不及待地想卸下这副担子，去过逍遥自在的日子。”
暗影中人道：“所以，你在各州的藩主中，选了容华么？”
“我调查多年，各地藩军中只有平州从无扰民、乱民、欺民之举，军纪严明，且各州藩主中只有容氏会为民生考虑，将大量资费投用在修筑堤防、救助灾民上，如果是这样的人成为天下之主，这个世道才会有几分希望吧。毕竟，一座黑虎堡，也只能救一座黑水城而已。”
“堡主的悲天悯人之心固然可嘉，可谁又能说得准呢？容华到底如何，不是见了两三面就能断定的，也许那只是沽名钓誉罢了。”
褚玉轻笑：“如果一个为了沽名钓誉，当真做了些实事好事，有何不可？总比那些夸夸其谈却碌碌无为者好上太多。”
暗影中人沉默良久：“你把我叫来这个地方，真正的目的就是为了谈到容华吧。”
褚玉的声音悠悠浅浅：“我既然愿意扶持容华，从此后就会全力以赴，而你的作为，已经危及到我与他的合作，不能继续纵容。”
“如果那个容华也如你这般重视与你的合作，断不会为了一个暖床的女子与你撕破脸面，堡主何不趁机测上一测？”
“你好像弄错了一件事，首先，这桩合作主从关系，他是主，我是从，需要表现出更多诚意的是我不是他。其次，那个容缓对他来说，可不仅是个暖床的女人。”
暗影中的人失笑：“我还是第一次听到你自甘居于从位。而且，你实在高估了容缓的地位，你从未到过平城，不了解平城实况吧？叶家的叶为古在信中说，容华先后与叶、胡两家订亲，容缓连一个妾位都拿不到……”
“本堡主无意嚼人舌根。”褚玉声色坚定，“你必须放弃对容缓的追杀。你此前曾答应过放手，却出尔反尔，这一次，必须给本堡主一个准确的答复。”
“唉~”暗影中的人叹了声，“我只能说，不可能。”
褚玉笑容一敛：“这是本堡主的命令！”
暗影中人断然道：“堡主许是忘了，在下虽寄居贵堡，却非贵堡中人，收留在下的这份情，在下早晚会还，但容缓绝不可能放过!”
褚玉冷冷道：“你与她的仇恨，无非因为她灭了梁州，那为什么不去杀容华？因为他身边高手如云，还有千军万马？你这个昔日的梁州世子不会太过软弱么？”
暗影中人语声也甚是寒厉：“堡主对在下有收留之恩，所以，无论堡主说些什么，在下都不会反驳，但容缓不但灭我梁州，还令得家母伤心而死，这个仇，无论如何也要报。”
褚玉叹了一声：“关于这一点，我也已经打听清楚，当年，令尊听说了容缓的美貌名声，便要纳其为妾，逼得容缓从安州逃往平州。令尊有十几房妾室，令堂为何会因为一个从未成为冯家人的容缓伤心？”
暗影中人顿了片刻，问：“看来堡主无论如何也想劝在下收手。如果在下一意孤行，堡主会怎么做？”
褚玉眉峰一扬：“本堡主今日推心置腹地与你说了这么多，全是因为家父……”
“堡主！”有声音由远而近，抵达“黑虎”下方，“堡主您在上面吗？堡主——”
痛下决心来一个了断的事务被打断，褚玉很是不爽：“什么事？”
“蒙豫来了，要堡主交人!”
“交什么人？此前不是已经把他打发了？又想挑起什么风波？”
“属下这一次该怎么打发他？”
“罢了。”褚玉一跃而下，“他在这个江湖多少也是有些身份的，本堡主再卖他一个面子，去见见也无妨。”
及至褚堡主双足及地，扬首道：“本堡主的意愿已然挑明，望冯兄好生考虑。在那之前，冯兄始终是我黑虎堡的贵客，请好生安歇！”
“黑虎”之上的人，没有回声。
但堡内，却突来一片乱声，那是至少百人以上才能发出的声动，在黑色的夜里格外震耳。
褚玉一惊，掠过眼前障碍，飞身直去。
黑虎堡里，来者如今已经打到第三层大院。
亮若白昼的灯火下，三层大院里，管家们躺了满地，并非死尸，而是被高手痛击倒下，无力再战。
“真是惨呢，这是遇到了哪一家的高手？”褚玉慢走慢行，查看着管家们的情状，心渐渐放了下来，“那位高手现在何处？”
“堡……堡主，他向……着地牢方向打过去了……”地上，一位管家捂着小腹道，
“是蒙豫么？”她不记得蒙豫有这等身手。
“不……是一个……”
“好，你且歇着吧，本堡主自己去看!”褚玉纵身疾追。
而此时，容缓三人也到达了黑虎堡门前。
“要叫门么？”兰慧问。
“完全不需要。”姚宽道，“直接打进去。”
容缓一笑：“赞同。”
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