一袭春装，容缓应邀赴宴。
葛州城主府的朱色大门前，莫离身着宫装，手牵稚子，将贵宾迎进府内。
这座城主府林叶茂密，葱葱郁郁，一眼望去，尽是勃勃生机……因为本土四季如春的温热气候么？
“恩人姐姐，请往这边走，有很好看的花喔。”宋铭小友热情推荐，“不用担心虫子，姚大夫有薰香，点一根虫子跑光光。”
容缓嫣然：“多谢世子。”
“妹子不要叫他世子。”莫离断然道，“我不想让他自幼就以为自己可以理所当地继承一切。”
“府里的人也不能叫么？”容缓此问纯属好奇。
“丫鬟们喜欢叫他公子，侍卫们则称一声‘少爷’。”莫离答道。
容缓继续请教：“有何不同？”
莫离笑瞥爱子：“铭儿，告诉这位美丽的恩人姐姐，叫你‘世子’与‘公子’，对你来说有何不同？”
宋铭仰起小脸，恁是认真地：“‘世子’会让铭儿认为父亲的东西早晚都归铭儿所有。‘公子’是在提醒铭儿除了是父亲的儿子，铭儿还什么都不是。”
容缓微微一怔，眸光从那张稚嫩小脸上缓缓移向其身边的母亲，问：“宋夫人是如此告诉令公子的么？”
莫离眉目间有几分窘迫之色，涩声道：“我想告诉他的太多，却怕自己的时间太少。”
说话间，前面一座四面邻花的八角亭内在望，再往前几步，得见了亭内的珍馐美味，早已准备妥当。
“妹子请坐，铭儿，为你的恩人姐姐斟酒。”
容缓扫一眼，亭内果已燃有薰香。她落座于宾位，笑望宋铭小友善尽地主之道。
“拙夫卧病多年，故而今日不能与我一道欢迎妹子的到来。”莫离持盏示意，“我连饮三杯，作为我们一家三口对妹子的共迎之礼。”
对面美妇人一气豪饮，容缓则浅尝辄止。
三杯酒入腹，莫离胆气陡壮，道：“容妹子聪明绝顶，姐姐也就不与你做什么虚头巴脑地迂回。你先前猜出了姐姐的意图，想将这个臭小子交给妹子料理。今日趁着酒意，姐姐想告诉妹子这个打算的起因。”
容缓颔首：“愿闻其详。”
“从我嫁夫君的那日，他就在生病，致使我们成婚十年也没有生下儿女。族中人不是不晓得城主的病情，每隔断时日却仍然会兴师动众地刁难我一下，尽管本夫人从来没在怕过他们，可也烦不胜烦。夫君为了让那些人闭嘴，向一位名医求了道生子秘方，我们夫妇在持续服药两年后，终于生下了铭儿。虽是万幸，但我们也很清楚，铭儿会是我们惟一的孩子。”
宋铭为母亲与恩人姐姐斟满酒杯，晃了晃脑光说道：“铭儿这么聪明，胜过娘亲再生十个，娘亲应该高兴。”
“言之有理。”容缓浅笑嘉许。
“倘若是在太平年景，我当然不会去担心任何事。”莫离不禁叹了口气，面上的笑容因之稍稍收敛，“但是，他生不逢时，生在这个虎狼环伺的乱世。”
容缓认为自己已经领略了这位夫人的意图。
“葛州地处偏远，如今还入不了那些虎狼之辈的法眼，故而还能在这一隅偏安，逍遥几年。但这样的好日子不会太久，那些虎狼们把周围吃干抹净后，葛州就成了砧板上的肉，任人宰割烹煮。而那个时候，我们夫妇只怕早已不在铭儿身边。葛州陷入战火，百姓伤亡，生灵涂炭，铭儿必是葛州的第一罪人无疑。”
容缓看了看宋铭：当着小娃儿的面，这些话有所不宜吧？
“不必为他担心。”莫离抱愧一笑，“这些话我对铭儿说过无数次。尽管有些残忍，但这是他早晚都要面对的残局，即使天天为他唱太平鼓词，也无法避免。”
容缓心臆收紧，一只素腕不由自主地探出，抚了抚宋铭小娃儿的头顶。
莫离面上笑颜盛放：“夫君病体羸弱，无法教授铭儿太多。我对自己胸中的那点墨水也很有自知之明。旁人是怕误人子弟，我怕得是误了自家宝贝……”
“娘亲，不要那样叫铭儿，铭儿不喜欢。”宋铭用嫩嫩的童声抗议。
容缓哑然失笑。
莫离瞪了不知好歹的臭小子一眼，道：“不是没为铭儿请过名师，但仅仅是那些之乎者也孔孟之道，没有办法帮助铭儿面对将来那一个个如狼似虎的对手。这么多年，我一直在寻找的，就是一位可以保护铭儿的强者。”
“保护？”容缓稍讶，“难道不是助铭公子开疆僻土成就霸业的么？”
“不。”莫离头摇得恁是坚决，“我只想铭儿平安长大，想他有机会体验这个世上的好与不好。我们夫妇衷心期盼的，是一位强大到足以独挡一面、足以保护葛州免于战火、保护铭儿成长的强者。如果有那样的人出现，我们夫妇愿意拿出一半的葛州相赠。”
真是慷慨的馈赠。容缓忖道。
莫离低首饮尽杯中酒，眸光迷离，神色微醺，道：“莫离深知夫君不是一位合格的藩主，我也不是一个合格的母亲，但是，无论是为铭儿，还是为葛州，我们总要尽力而为。”
容缓轻挑黛眉，悠悠道：“夫人有胆色，有豪气，有见地，有眼光，在宋城主长年病弱时，也一定是夫人你打点葛州一切。而夫人年纪尚轻，无论抚养铭公子长大成人，还是保护葛州不受虎狼荼毒，心力皆可胜任，为何如此悲观？与其将希望寄托于他人，为何不指望自己？”
莫离大笑：“能得到妹子如此夸奖，姐姐我还真是高兴呢，哈哈……”
宋铭大眼珠翻了翻，向容缓悄声道：“我娘醉了，恩人姐姐想耻笑她的话，铭儿可以一起陪你。”
容缓莞尔：“你有一位很有趣的娘亲。”
“别与为娘抢人！”莫离向自家小儿一声大吼，“不瞒妹子，我家夫君人近来的病势每况愈下，这些年我少有陪伴他的时间。在未来的几年，莫离想专心照料夫君，与他过几年花前月下的日子。如果夫君不在了，莫离也很难再活下去。”
容缓一惊，美目怔望对方。
“更何况……”莫离两只瞳光紧紧盯住容缓面容，“尽管我此前对自己也曾经期许极高，但自从亲眼见过妹子你的各样韬略后，不得不自惭形秽，这世上，果然存在着无论如何也企及不到的人。”
“容缓不记得自己做过什么事，当得起夫人这般的评价。”仔细忆及，也不过是一个藏身伏击的建议，以顺天军的战力，其时纵不隐藏而是凭借速度追赶上去，也能将那一伙匪众拿下，无非过程稍有曲折而已。
莫离再饮一盏，道：“对各藩地的情势，我一直关注有加。其中，平城短短几年的巨变，离不开两个人，一是容华，二就是妹子你了。”
容缓浅笑未语。平城有今日，还是因为容华吧。不得不承认，容华作为领主，当真是出类拔萃：体谅民生疾苦且身体力行，收容难民，修筑河堤，建立厂房令得难民变废为宝，使平州收益良多，即使征伐四方，也没有忘记安排得力官员维护民生……倘若是那样的一个人成为了天下之主，对于经受了多年战乱的平民百姓来说，是件好事。
想到此处，她恍然发觉，自己迫不及待地离开，在最深的深处，或许还有另一样原因。
“因为妹子，如今的平州已有霸主之势，虽然我不晓得妹子为何会离开那里，但若是你看得上葛州这块地方，我们一家三口不胜欢迎，一半的葛州绝不是空口许诺。我由衷希望，葛州可以成为妹子的安身之所。”
容缓饮下杯中酒，螓首低垂，道：“我是一把利剑。”
“什么？”莫离倾身，“妹子说了什么？”
“我是一把削铁如泥的利剑，一把无坚不摧的利刀，只要我愿意，可以摧毁任何物什。”那一次，因为她对叶家出手，容华曾动了怒气，是看到了她的锋利，想在那时套上剑鞘的吧，“我这样的人，摧毁一件事物很容易，保护一样东西却不擅长。我可以助平州灭了梁州、安州，甚至任何一处地方，却无法助容华安抚民心，助益民生，而那一点……”叶艾可以做到，胡小姐应该也做得到，眼前的葛夫人更做得到。
“妹子……”
“宋夫人且听我说完。”这些话，若不能趁着今日的酒意倾吐为快，恐怕再无时机，“我本是一个街头孤女，乞讨时也曾有过患难与的同伴，他们要么冻死街头，要么死在恶人之手或被贩入青楼。我为了不使自己冻饿而死，不使自己落入恶人圈套，用了所有的力气挣扎与反击，五岁时的我，心中便住着一个魔，亟待它成长壮大，吞噬这个冰冷丑陋的世界。”
莫离在微醺之间，专注倾听。
“后来，我得到了最好的抚养，最无私的疼爱。那时，我一度认为心中的魔被抵消，因为，我是那般爱着养我疼我的那个人，为了她，我可以卸下所有的锋芒，做一个善解人意的女儿。但她去得太早，尚未将我心中的魔击溃，便那般的去了。她走了，我再度回到了自己的雪屋，我是那般渴望阳光，渴望温暖的事物，但容华……他许是察觉到我的渴求，却无力给予，有意无意地将我推开，结果，我的栖身之处，只有那个雪屋而已。”
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