紫瑜进山已经有两日了, 她常居的故土在西北荒漠，极少涉足这等湿气深重的密林沼泽，仰望头顶只见得密不透气的树叶重叠遮蔽, 无数乔木拔地而起，几欲顶天，根本难辨东西。
若不是为了给母亲求医，自己是万万不会到此不见天日的秘境中来的。
思及这般, 她担忧地往肩头的背篓投去一眼。
睡在草垫里的耳廓狐呼吸轻弱, 额前毛发已隐约渗出花白之象, 这是妖力大损后支撑不住□□的表现, 不能再耽误了，得快些找到那位神医才行。
母亲因与别族斗争落下极严重的伤病, 她遍寻良药无果, 只好到中原一代碰碰运气。
途中偶得一头松鼠精指点, 说是在极偏僻的北部大山里, 有位不世出的医仙。此大夫不仅妙手回春, 且能生死人肉白骨，但凡去求她的妖, 无一不是苟延残喘而去，生龙活虎而归, 可谓药到病除，从未失手。
紫瑜只盼着这位神医能好说话一些, 毕竟她身上所剩的值钱物已经不多了。
跨过山溪，再行过一段坎坷的沟壑, 愈发茂密的森林横在视线中。
她比看着手里的地图环顾周遭。
“附近应该是有块半人高的石碑才对，奇怪……怎么没瞧见。”紫瑜自言自语，“妖怪集子买的这图纸到底靠不靠谱啊……”
她正狐疑地抬脚要上山, 冷不防迎面袭来一阵暴虐的飓风，带着警告的意味，吹得人简直睁不开眼。
紫瑜忙伸手护住头脸，慌乱之际隐约瞥见有道白色的影子在林间急速闪窜。
她尚不及回神，一只巨大的灰狼便灵跃而出，裹挟着未烬的火苗悠悠悬在前方半空之处。
妖兽高约丈许，冷厉的瞳眸居然透着一点深红的颜色，此刻目光审视地打量着自己，居高临下的姿态无形中渗出大妖的威压来，迫得人不得不咽了口唾沫。
“什么路子？”对方开了口，嗓音清朗而和润，并不似想象中凶神恶煞，“来做什么的？”
“我、我带家人看病。”紫瑜磕巴片刻，话终于顺溜了，“想求见神医！”
怕他不信，赶紧把背篓里的狐狸展示给他瞧。
“母亲病重，望神医发发慈悲，救性命于水火！我……小人愿肝脑涂地，在所不惜！”
后者闻之，垂眸投去一眼，随后轻盈地打了个转，摇身一变落地竟化作一位英挺疏朗的年轻公子。
铅灰的衣袍迎风鼓动，袖口仿佛绣着哪族族徽，利落又大气，悬着玉佩的腰带衬出腰背轮廓，愈发显得人端正笔直，俊逸不凡。
紫瑜虽满心关切至亲的安危，却也还是被他容貌所惊，神医这等眉眼俨然大大超出了寻常狼妖的粗犷，清秀得叫人为之一愣。
只看他侧身抬了抬下巴，言词简洁地示意：“这边走。”
“哦……哦。”
紫瑜拉着肩上的背篓，拘谨地紧跟其后。
走了没一会儿，忽然想到什么，又找补似的说道，“……对了，我拿了些家乡的苁蓉，虽算不得好东西，但入药可补精血，平日泡酒亦十分甘甜，希望神医能不嫌弃。”
早听闻那些隐居深山的奇人异士大多脾气古怪，这位白於大夫既如此名声在外，想来收取的财物必然不简单。
紫瑜不由担心。
毕竟这袋土特产实在不怎么拿得出手。
而那青年只是一瞥，果真对此毫无兴趣的样子，她当场就有些忐忑。
“苁蓉……家乡……你从大漠而来？”他突然问。
“是的。”
紫瑜忙不迭回答，“在热海一代，出了将军庙，再往前走就是了。”
对方若有所思地颔首，“你来自西北，那肯定很会烤羊肉是吧？”
“？？？”
她虽然感觉此问颇为奇怪，却还是认真回答，“会……也没有很会，就普普通通的手艺。”
“嗯，这便行了。”
他言语意味不明，仍掉头回去，接着在前面带路。
山道渐次陡峭，所幸能有一点可下足的痕迹，紫瑜在后面一头雾水，满腹狐疑，心说大师行事的确难以揣摩。
她欲言又止几回，终于还是忍不住开口：“请问神医，我母亲她……”
“我不是神医。”青年轻轻打断，纠正她时，那语气竟难得的温柔，唇角居然是带笑的，“神医在山上，再行一段就到了。”
“哦……好、好！”
紫瑜嘴上应承，心中暗忖，原来他不是大夫啊。
继而又思索：
不知大夫会是怎么样的人……
那他又是神医的什么人呢？
沿途胡思乱想地揣测持续了约莫一炷香时间，拨开屏障般的野草，前方无端热闹起来，七嘴八舌地不知是在吵嚷着什么。
深山老林竟有这许多的人吗？
紫瑜走出灌木林，面前倏忽开阔，是小片空地。
周遭满目苍翠，分明不见人影，仅枝繁叶茂的几棵乔木无风自动，正欢快地冲这边打招呼。
“啊，是姐夫！”
有人眼尖。
身侧的同伴随之附和，“姐夫回来了——”
“姐夫今天带什么好东西啦？”
另一个声音应道：“姐夫带了个女妖精回来！”
“……”
嬴舟一向不与这群兴奋过度的树灵计较，仰首问：“小椿呢？”
这时候还是姑娘家乖巧，伸出枝叶听话回答：“大王在里面看画册。”
他点头：“好。”
紫瑜从未接触过树妖，亦不知这世上会有树妖的存在，盯着眼前的草木们目瞪口呆地犹在发怔，后知后觉地听到青年叫她，颇有些窘迫地匆匆回神，“啊！抱歉，失礼了。”
嬴舟并不介怀地抬手指引，“随我进来吧。”
“好，好。”
狐妖这才注意到旁边坐落着一间精致紧凑的四合小院，并非寻常山野农家的简陋木屋，带着点大城镇中的砖瓦构造，比山下的集子都要讲究。
不承想如此荒山还有这等心思巧妙的住处。
她暗自惊叹，只觉今日所见皆为平生罕事，着实大长见识。
紫瑜刚踏入院门，也就是在此刻，偏屋“吱呀”一声拉开，披着红斗篷的人影欢欢喜喜地跑出来，直奔前面的青年，两手一张就抱了个他干脆利落。
“嬴舟，嬴舟！你这次出去了好久啊，我都快想死你了——”
他眼下的神态是与先前截然不同的，仿佛眉梢里都透着柔软，“在河北遇上大地动，帮着人族转移灾民耽搁了些时日。”
唇红齿白的女孩子梳着轻俏的发髻，大概是房内温暖，屋外清寒，自他怀中扬起小脸时，鼻子竟是微微泛红的。
“外面又有什么新鲜玩意儿吗？”
嬴舟由着她展臂圈住腰身，旁人在场，倒不好做些亲近姿态，只模棱两可地拿手揉了一下她脖颈的青丝，淡笑说：“好玩的东西有啊，不急，回头慢慢给你瞧。”
末了，终于让开一步，介绍身后的女子，“回山路上碰见这位，是来求医的，你替她母亲看一看吧。”
原来这小姑娘才是神医？
紫瑜诧异之余，不免愈发肃然起敬，果真是人不可貌相，人家小小年纪竟已是万妖称颂的当世大能。
她倒是答应得很痛快，“哦。”
“没问题啊，交给我就好。”
见此情形，紫瑜立刻放下背篓，将母亲捧出来交给对方，张口便要陈述病情，“大夫，事情是这样的，我娘她一个月前……”
“不必讲的那么仔细。”嬴舟朝她打了个手势，“她会治好你母亲的，你同我到别处来，有其他事需要教给你做。”
神医有吩咐，紫瑜不敢怠慢，想来是要准备什么药材药引，说不准还要用上诸如心头血一类的东西，她身为血缘至亲自然是当仁不让，立时神情肃穆地随同嬴舟走进了……庖厨。
“大冷的天，还是吃烤全羊最为妥帖。”
青年挽起袖子介绍四下的器具，“砧板、菜刀、锅子、油盐酱醋，柴禾炭火都是现成的，你瞧还缺些什么，我待会儿去山北打白羊，顺道一并买回来。”
紫瑜：“不……不缺了，很齐全。”
他听罢微微一笑，“那就好。”
作势便要出门，紫瑜忙叫住他，“神……公子！这个苁蓉，还有诊金……”
嬴舟侧过来的半张脸温煦和善，“不必了。”
“你把这顿饭做好，就是诊金——这是白於山的规矩。”
于是，在母亲生死攸关正接受治疗之际，紫瑜搭了个架子于厨房内勤恳地烤肉……
现在的白於山可谓今时不同往日，经由两只猞猁，一窝刺猬，还有三五成群的大妖小怪们口口相传，已然成了一处神秘又神圣的所在。
医仙的传闻遍布八荒六合，不时便有妖魔鬼怪上门就诊，更有千里迢迢跑来拜师的——当然后者被小椿委婉地劝走了。
嬴舟认为，这倒不失为一个好的发展，偶尔来人拜访也可给她解解乏闷。
至于诊金么，一顿饭食，一点小特产，或是当地小玩意，既免了小椿心心念念吃不到人间美味的幽怨，又能造福万千生灵，这两全其美的法子还是他提出来的。
毕竟，嬴舟自己的厨艺确实不太敢恭维……
耳廓狐所受的是内伤，触及到经脉折损修为，光靠树妖的治愈术还远远不够，小椿去室内捡了一颗“包治百病果”给她服下，大概等上半日，就能完全康复。
这果子眼下可是个稀罕物，当初在白石河镇给嬴舟吊命用，让朝三暮四宣扬出去，多少人企图重金收购，可惜钱财于她而言一无是处，这么久了，也仅用过两颗同望海潮把曾经抵出去的犬牙赎回来。多数时候都是碰运气赠予上山求医的妖怪，或是凡人。
因为温蕙的缘故，近百年他们同温家一直保持着不远不近的联系。
“神医！”
院子里的紫瑜伸长脖子，“羊肉快好了，您是想在屋里用，还是去院外吃？”
小椿蓦地回神，当即欢快的应道：“在院外吃！”
快到年关了，白於山上的气候冻杀人的冷，唯有这附近却截然不同，由于嬴舟太阳真火摆开了结界，身在其中能挡住不少风雪。
全羊烤成之际，那狐妖母亲也能化作人形，出门走走了。
紫瑜见状简直要喜极而泣，不承想短短几个时辰，她娘就已恢复神智，再世活菩萨也不见得这样灵验的。
作势就要给小椿跪下。
“啊，不用不用。”
她搓了两把手，并不怎么放在心上，“快坐着一起吃吧，肉老了可就不好吃了。”
结界里太过舒适也不得劲，失了过冬的氛围，她还安排嬴舟漏几道缝隙进来，时不时体验一把料峭的寒意。
荒野中的白羊因缺少天敌，个个膘肥鲜嫩，小刀切下去，表皮酥脆，皮下滋滋冒油。辣酱刷得又足，着实让人吃得很过瘾。
小椿包着满嘴的肉不忘夸她，“你手艺不错的呀。”
“我记得前几年有个西北来的骆驼精，烤的肉串还没山下集子里的好吃。”
紫瑜在对面自谦了两句：“……不过骆驼食草的，可能确实对肉食也不擅料理吧。”
她发现喜肉食的狼妖，在用饭时总忙着给神医切羊腿肉，反倒自己不疾不徐的，只偶尔吃上两块，却不会让她面前的盘子放空。
“嗯，我这个料调得不错，甜辣的，要不要尝尝？”
嬴舟把自己面前的盘子往旁边一推。
小椿两手都是肉，很是不得闲，他只好无奈地撕下一片羊里脊，蘸了酱喂到她嘴边去。
后者吃得满嘴流油，一个劲儿的点头。
“好、好吃，我要这个。”
此情此景，再瞎也该知道他们俩是一对璧人了。
小狐妖艳羡的同时，隐隐感到失落，失落完了又纳闷地疑惑起来。
狼妖和树妖……这俩八竿子打不着的种族，也能结合吗？
小院里哔啵作响的炭火声终于传到了不远处的乔木林，虽是树桩子，倒依稀能闻得一点香气。
几个树灵围绕着烤肉展开了激烈的讨论。
“快看啊，那个就是大王天天挂在嘴边的‘烤全羊’。”
梧桐树抓了抓耳根，“奇怪，为什么羊经过‘烤’之后，会变得这副模样，扁扁的，和平时所见完全不同。”
小白栎：“笨，因为他们只吃外面的那层皮肉啦。”
另一个费解地思索，“到底怎么样才能‘吃’呢？大王他们好像是将这只羊装进了肚子里。”
它开始打量自己的身体。
“是不是下一回，我等一头羊路过时，将它拖进树体中去，也算是‘吃羊’了呢？”
梧桐树沉默：“……我觉得你最好不要。”
“想那么多干嘛，等将来有了人形，咱们就都可以尝一尝烤肉的味道了。”
小白栎是由小椿一颗普通橡果落地长成的，数年过后同周遭的树灵一起开的智，身份一直很微妙。
从□□的血缘上看，她们俩毫无关系，但从树身的血缘上看，似乎又应当算是母女。
“修炼好麻烦啊，真不知道还要等多少年……”
旁边的人宽慰道：“嗐，大王不是说了吗，磕了小姨给咱们带的药，比她当年吸纳灵气的速度快多了。”
一语既出，周遭的树灵纷纷感叹。
“小姨什么时候来呀。”
“小姨什么时候再过来啊。”
“想小姨了！”
“想小姨了！……”
叽叽喳喳的话音流入院中，更像是身处于闹市里的喧嚣，给这碳烤羊肉增添了不少气氛，还挺能活跃场面的。
紫瑜听了一耳朵，冲着小椿寒暄一笑：“这儿的树妖平日都如此精神吗？”
“他们就没有哪日是不精神的。”嬴舟慢条斯理地接过话，给众人都满上一杯清酒。
“很好啊！”小椿抚掌欢喜，“我觉得很热闹。”
“是啊。”她理所当然地给主人家捧场，应和道，“想必住在其中，一定十分愉快。”
后者刚执起杯盏，闻言却只是笑笑，“和从前比肯定是愉快的。”
老狐狸精正向斟酒的嬴舟道谢，一面吩咐女儿，“小瑜啊，怎么这么不懂事呢，还不快把谢礼拿出来，送给神医。”
小狐狸被她责备得有些委屈，抿着手指头解释，“娘，我哪有。刚刚就准备把所有苁蓉都赠予椿大夫的。”
“……”
老太太不知为何，欲言又止地在那儿挤眉弄眼，嬴舟不动声色地朝小椿身边靠了靠，低低问，“她现在想什么呢？”
后者喝着清酒，将对方的腹诽听得一字不漏。
“她说，这丫头也太死脑筋，苁蓉如此不易挖，干嘛都给了，留点儿不好吗。”
为了避免当年救嬴舟之后被他听去心思的窘迫再度发生在旁人身上，小椿对橡果进行了一番改良。原以为只是掐断对方的联系，想不到另有不同寻常的收获。
那边就听得紫瑜补上下一句：“可是椿大夫他们不愿收。”
伴随着老狐狸展开的眉心，后半截顿时福至心灵——诶，那就好那就好。
她表面装得简直天衣无缝，捞起一袋特产，感激涕零地往小椿手上塞。
“哎呀，这如何使得，神医可是救了老婆子的命呀。一点薄礼不成敬意的，您还是收下吧。”
她就听着一迭声的“少拿点，少拿点”，扯着嘴角推辞：“不了不了，真的不了，我用不着。”
“收下吧，不是什么好东西。”
——一年也挖不到几根。
小椿：“……”
怪道都言狐狸精心眼多，果然不错。
四十多斤的大白羊，一顿吃不过半，留着还能享用两日。
小椿终于将狐妖母女送下了山，临行前，紫瑜到底过意不去，留了条狐狸毛做点缀的穗子，说是若有哪天需要帮忙，可随时上西北和田丘寻耳廓狐一族。
“啊，那俩狐狸精走了……”
纤细的红桦树手搭凉棚，举目远眺。
梧桐眼睛极尖，“我看那只小狐狸定是瞧上了咱们姐夫！”
“她一步三回头呢，依依不舍的。”
小白栎：“咱们姐夫这么好看，搁谁不喜欢呀。”
“是啊是啊。”
另一个小姑娘支楞八叉地拿枝叶捂着脸，“我也喜欢盯着姐夫看，姐夫可温柔了，声音还好听呢……”
交谈间，小椿牵着嬴舟的手从坡下慢悠悠上来，山底没有结界照着，她掌心微凉，便探进他衣襟里去取暖，姿态不甚优雅地有说有笑。
“我又有快十几年没出过山了，现在人间多了什么不一样的东西吗？”
“嗯，有的。”他目光低敛，视线伴着轻扬的唇角，静静落在她脸上，“今年去了京城，买了不少新奇的物件——过来看看。”
“好啊好啊。”
院里有个石桌，桌旁架着小吊床，是平日小椿午睡偷闲的去处，两人挨在石墩凳上相对而坐。
嬴舟打开他用以收纳的乾坤袋，从里面取出一只做工精致的大木箱子，一管用途不明的金属制物，还有一套存于盒中，装帧仔细的书，以及无数鸡零狗碎的杂货们，其中似乎有什么在嘀嗒嘀嗒地转动。
小椿正拿手轻触那透明的木箱表面，就听他介绍说：“这是自鸣钟。”
“自鸣钟？”
“对，每日十二时辰，上下四刻，一刻十五分，皆记录在内，比你往日用的更漏还要省事。都不用添水的。”嬴舟在边上教她如何使用，“你看，看这儿——每隔一个时辰能报时，早上叫起也方便。”
小椿侧着耳朵体会片刻，新奇道，“声音还很清脆呢！”
“往后你修炼、下厨、午睡就不愁不记得时间了。是不是很好用？”
外面的乔木不甘寂寞，皆探出枝桠跟着瞧新鲜，嘴里一刻不休，叽里呱啦地讨论。
“这个呢？”她拨了一会儿钟上的雕花，捞起旁边的盒子，“一套书？”
小椿翻开封页，自言自语地念道：“《情僧录》……好长呀，讲的什么？”
“我也不清楚。”
嬴舟毕竟不大爱看这些话本故事，“但此书近来于人族中广为流传，满城风靡，我想着你不是喜欢么？索性买了一套给你消遣。”
“哦……女娲补天石，原来这也是讲的女娲大神造下的因果吗？那不是与我很有缘。”
小椿大为喜欢，“太好了，改天我来慢慢读。”
高处拿梢叶窥探的树灵们一边大感稀罕，一边又交头接耳。
“这么多宝贵之物，肯定花了姐夫不少钱吧？”
“嗐，那算什么，咱姐夫有的是钱。”
另一个憧憬地赞叹：“姐夫真好！”
说话时，小椿端起那根铜管子，眯起一只眼往里看。
漆黑一片，不知所谓。
“此物名为‘鸟铳’，是人族新造的兵器，威力还不小……不是这样使的。”
嬴舟伸手去纠正她。
“来，掌心托稳，指头放在这里。”
他扶起小椿的胳膊。
“按下去。”
“去”字刚道出一半，生猛的火药裹挟着迫人的劲风笔直地往前疾射，正好撩到了探头探脑的红桦树，擦着他的头，在身后的树林里打出极凶猛的威势。
那句“姐夫真好”堪堪被枪弹声一举摧毁。
树灵悲哀地喊：“姐——夫！！”
嬴舟抱歉地朝空笑笑，“不好意思。”
林子里的乔木们手忙脚乱地帮着给同伴灭火。
“啊，这边还有。”
“那里再拍一下。”
小椿倒是甚为震撼地端详起手中的破铜烂铁，实难想象如此小巧的物件竟能有这般威力。
“如今凡人的武器愈发厉害了，这东西，妖力稍次一些的精怪怕是都不太能扛得住。”
他喝着茶水悠悠说道，“往后大家的修炼也不能松懈。”
“否则将来世间百代，人族和妖族谁弱势还不一定呢。”
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