“我是没睡醒？还是说现在是上个纪元？你不是真正的人类吧？”
伍儿终于忍不住了，不满地瞪着罗小迭：“就算你犯的罪难以启齿，也不用编这种蹩脚的理由，欺负我年纪小？我都14岁了。”
罗小迭连连摆手，急于澄清自己没有撒谎：“我说的都是实话，我要找的人是一个和我一样大的女孩子，眼睛大大的，笑起来很好看……。”
“继续编，鬼才信！”伍儿扭过头不再看她，捡起一颗玻璃珠，对着天空检查成色。
“来这里找人，你怎么不说来这里相亲呢？被关进‘塔’的人，要么犯了罪，要么脑子不够用——比如你，属性还这么弱——后一种人早死光了。”
罗小迭低下头，声音愈发轻微，似乎是一缕烟：“因为我……实在没办法了。”
良久，罗小迭像是下定决心般说道：“它们说她杀了人。”
伍儿停住了手上了动作，重新仔仔细细上下打量了罗小迭一番，努力确定她不是在开玩笑。“哈，那你要失望了。杀人犯可不关在这一层。”
“那会关在哪儿？”这话有如晴天霹雳，罗小迭顾不上满手泥污，连跪带爬，攥住伍儿衣襟，几乎要将她衣角撕裂。
“无尽炼狱呗，你不会连这也不知道吧。”
低头看了一眼罗小跌铁青的脸色，伍儿确定她是真的不知道。
“你松手！松手！怕了你了。”用力拍掉她的手，伍儿心疼地检查衣服。这套工装可是某次完成任务后的额外奖励，还加上一整袋未开封的盐渍梅子才换来的，以后都不会有这样好的机会了。
看着罗小迭紧张到颤抖的样子，伍儿只能耐心解释：“人们口中的‘塔’一般是指七层，但实际上塔有八层，最下面的叫做‘无尽炼狱’，杀人这类的重刑犯都是流放到那里。听这名字你也能猜到，让人永受地狱之苦、永远也爬不出来的地方。”
伍儿稍微停下，偷偷观察了一眼罗小迭，确定她不会突然窒息或昏厥，才慢悠悠地说：“所以呢，她真是杀了人，我劝你也别废力气了，塔里和外面是两个世界，炼狱层和其他七层又是两个世界。这里面绝大多数人终其一生也就在一层塔界苟活，与其想那没影儿的通关，不如让自己活得舒服点儿。”
罗小迭一阵脱力，跌坐在地，目光虚停在半空中。
伍儿故作老成地劝慰她：“烦不烦恼日子都还是一样过，你要是学会了塔里的生存法则，其实这儿也不错，至少旧世界的物资都能找到，有糖还有面包，不像社区里只能买到难喝的营养液。”
罗小迭只是摇头：“她是被冤枉的。”
伍儿一撇嘴：“真是个笨蛋，‘塔不关无辜之人’没听过？人一举一动哪逃得脱废铁的监视？就说这个生理监测，你呼吸心跳快一点慢一点它们都知道，说什么做什么它们也知道，一切数据都被系统掌握，纯数据计算出来的东西总是比空口白牙的喊冤更科学吧？如果它们判定她杀了人，她就是杀了人……”
“她一定是冤枉的。”罗小迭打断她。
伍儿满是不屑：“你有证据吗？如果有怎么不送到鉴证仲裁所，那可是最权威的研判机构，一旦证据被采信它们就会放人，总比你自己跑到塔里送死强。”
罗小迭痛苦地摇摇头。
她早已做了能做的一切，没有证据，不了解前因后果，从新闻上得知消息时，她们已经近半年没有联系过了。
她闭上眼睛，脑海中浮现出那个人的笑容。
那个人总是笑着，无所谓的笑、不屑的笑、恶作剧得逞的笑、志得意满笑……在那些最苍白和最茫然无措的日子里，这些笑容是罗小迭唯一的精神力量。
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奇族创造了乌托邦式的新世界，却希望人类尽可能地保持旧世界的生活方式和成长轨迹。它们按照基因配比培育人类胚胎，使用传统的家庭格局重塑人类社会关系。
尽管可以直接植入知识数据，一些创造性、伦理性的知识依然需要人类自主学习，这是技术的盲区。由此，奇族设置了“星芒”计划，通过每三年一次的精英人才选拔考试，选择合适的优等人类。只有通过测试，才能真正打破阶层，融入奇族社会。
罗小迭只是一个再普通不过的女孩子，有着普通的家庭，普通的父母，通过芯片被植入标准化的知识储备，维持着普通的成绩，经历着大多数人的经历。
人生就是条单行线，她按部就班地完成每个时间点既定的任务，像极了流水线上的标准化产品。
那个叫季初的女孩出现了，是个不折不扣的“异类”。
她们初遇时是4岁。
她们出生在同一个社区——112号社区，住着同样的“蜂巢”宿舍，上同一所标准化学校，重复着同样苍白往复的人生。
“这个世界不好玩。”季初说。
她有着和时代并不相符的离经叛道。她翘课，抄罗小迭的作业，对现行的社会制度嗤之以鼻。她总是在参加各种奇奇怪怪的电子竞技比赛，喜欢尝试各种新事物，对远方充满了幻想。她会不计后果地冒险，失败了再后悔，却永远都不吸取教训。
罗小迭不知道季初为什么会对自己感兴趣，也忘记了两个人是如何成为朋友的。
她想要到地球表面看看，季初吐嘈机器的后花园毫无审美可言。
她希望分配到一份体面光鲜的工作，季初嘲讽她当韭菜一茬茬被宰割而不自知。
她努力学习把通过“星芒”精英选拔考试作为目标，季初感叹这种表面光鲜不过是对人类劣根性的再造。
有时季初很毒舌，她们也曾针锋相对。
但在那个时候，有一个人可以认真的听她说话，鼓励她，陪伴她，而不是在听到她那遥不可及的梦想时满脸麻木，她就满足了。
“就那么想和奇族生活在一起？”季初曾问过她。
“地下有什么好的。”
“是不好，但太空上的生活还不是一样，被奇族圈养在机器小屋里吃喝拉撒，最后在虚拟世界里找精神寄托，换个地方被囚禁而已。”
“囚禁？你怎么会这样想？现在的生活不好吗，不愁衣食，温暖安全，听说地球表面都是毒气和辐射，已经无法生存了。”
“上学、工作、吃喝等死，再随便去基因中心配个种繁衍后代，后代继续重复这样的生活，无聊的人生，哪里都一样。”
“我妈妈说过，太空里能看见星星，和人造星体或是虚拟星空都不一样，真正的星星。”
说这些话的时候，罗小迭目光虔诚。生活中满是虚无，她的人生似乎只有这一刻才是真实的。
“要不，我帮你吧？一起通过测试，一起去寻找星星，在太空里建设属于我们的新世界。”
她瞪大眼睛，用不可思议的眼神看着季初，季初也坦然地回望她，目光清亮。
“不信？那我们拉勾。”
“可是，你不是说没有意义……”
“因为你在那里呀。”
季初微笑，那是罗小迭从未见过的认真的笑容。
罗小迭从来没问过季初要怎么帮，她也明白太空移民对普通人来说太过遥不可及。但她真的很开心，她觉得季初是真正理解自己的人，她们有着同样的目标，也会为之而共同努力。
她一直这么相信着。
她们已经23岁了，罗小迭为这个梦想奋斗了15年，今年是最后的机会。
然而，在接下来的“星芒”考试时，季初缺席了。
考试结束后，季初又像往常一样漫不经心的出现，满脸无所谓，既不遗憾，也不抱歉。
“你到底想要什么！”罗小迭觉得自己受到了背叛。
“我想要的，大概就是拿到所有电竞比赛的冠军吧。”
她们并排坐在公寓大楼前的花坛上，季初百无聊赖地揪着那些嫩绿色的着色纤维“树叶”，双脚悬在空中，按悠闲的节奏晃悠。
罗小迭知道季初喜欢游戏，对地下城的人们来说，职业玩家不失为一份好工作，够刺激，还能赚钱，有时一场比赛的奖金就足够一家三口生活好几个月。
但季初却也不是那么执着地把这当成工作，只是在玩而已。
“这就是你不接受知识移植，也不找份正经工作的理由？你忘了答应我的事了吗？”罗小迭很生气。
“那种测试，画饼充饥而已。”
罗小迭不知道这种转变何时开始，季初欠她一个解释。
她忘记了那颗星星。
那一天她们不欢而散，罗小迭觉得自己从来没读懂过季初。
“你真正的梦想是什么？”她想听季初认真地说。
却再也没机会了。
罗小迭等待着考试结果，继续着按部就班的无聊人生。而季初更加疯狂地投入到各类大大小小的比赛中，好几个月不见人影。
偶尔路过交通站，罗小迭会停下脚步，幻想着与季初擦身而过。她抱着冠军奖杯向她微笑，说出那句久违的“对不起”。
那一天，她终于收到初试通过的通知书，噩耗也在同一时间传来——
季初在一场电竞比赛中，杀死了自己的3名队友，以谋杀罪被判处死刑。
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