春日将近，白昼渐长，近日因祥嫔之事，皇帝整日面色深沉，夜间也不再召人侍寝。受伤后将养得差不多的锦朱一直小心翼翼地伺候着，每日伴着他操劳直到深夜。
迫不及待地拆开用蜜蜡封得严实的密报，粗略翻看一番，两道长眉又紧紧地纠缠在一起。他暗中派了可靠的人前去调查不久前乱党入宫作乱一事，谁知经过一番探查仍是毫无收获。
颖王韩时与王统领的奏报他有看过，皆称此次乱党与往日有所异常，因此他打算顺藤摸瓜查出幕后主使者，谁知连日来仍是不得要领。如此一来，祥嫔岂不是枉死了？连一名小小的嫔妃都保护不了，着实令他大为感伤。
戎马倥偬多年的他，竟然被宫中这些魑魅魍魉牵着鼻子走，怎让他不心生挫败之感？敌暗我明，他甚至连隐于暗中的敌人是谁都不知晓！
“皇上！”一道清朗的女音入耳，呈现于眼前的又是再熟悉不过的朱漆托盘。
很快，他的目光由盘中码得齐整的绿头牌子移向跪于面前的锦朱身上。想起前些日子她也被卷入其中，甚至差点丢了性命，才刚舒展的眉头又纠结在了一起。
“不能再由那些心怀不轨的人折腾了！”他暗暗一叹，深深地凝视着面前佳人，瞬间打定了主意。
“今日免了！”推开她手中的托盘，他的手落在了她雪白的面庞，粗砺的拇指轻柔地描绘着她诱人的朱唇，他眸光炽烈灼热：“你先下去吧，亥初时分到朕的寝殿听用！”
心事重重的锦朱并未听出他话中之意，只是下意识地点了点头，将托盘交于下首的蓝衣太监便退出了大殿。
她一直在想着长公主的事情，想了这几日，她隐约觉得那位大人似乎知晓其中内幕。而她三番五次地举荐美女入宫，或许并非只为了讨皇帝的欢心，兴许是在与这宫中什么人抗衡！
晚春的夜风夹杂着园中淡雅的花香拂过，令人沉醉不已。夜空明月高悬，偶有浮云掠过，遮住冷冽幽然的清辉。
亥正时分，锦朱准时地出现在皇帝的寝殿外，将手中绣球宫灯交于守院的宫人手中，便由管事太监领入殿内。
起初她只道是皇帝嫌新换过的宫人伺候不周这才让她前来，谁知到了殿中后，她这才察觉有些异样。
皇帝只着了寻常的绢衣，素日高束于顶的发髻散于后背，只用一根银色丝带轻束，额前几绺发丝闲散低垂，素日冷峻的面容在晕黄的烛光下显得柔和许多，犹如画中走下的儒雅公子。
锦朱心头微跳，见他直直地望来，忙将头一垂福身见礼。
“你来啦！”皇帝见她盈盈拜下，忙上前执了她的手，语意很是柔和。
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