茜香纱窗半开着，清脆婉转的鸟鸣间或传入殿间，衬得初春的早晨更为宁静。皇帝望着一身青碧宫妆的锦朱沐浴着晨光渐渐走近，鬼使神差地问了一句：“可会下棋？”
自打功勋显赫的一字并肩王韩时率兵前往北夷平乱，这宫中便少了堪与他对弈之人。也正是如此，他在宫中闲逛的时间多了起来，前几月才偶然碰见了郑婕妤。只是宫内嫔妃皆是软弱女流之辈，虽是略懂棋艺，也只是皮毛，许久未有人能让他酣畅淋漓地对弈一盘了。
锦朱略微一怔，见他清俊的面上荡漾着柔和的笑容，墨染的双眸中透着些微的渴望。她抿唇点头，毫不客气地坐于了皇帝的对面：“微臣献丑了！”
她执意不肯执黑子，素手取过装有白子的檀香木盒，跃跃欲试地望着对面的皇帝。
“到时候杀你个片甲不留你就不这么固执了！”皇帝见她自信满满地样子，大有初生牛犊不怕死的气势。他朝她无奈一笑，眉宇间竟不自觉地带了宠溺之情。
棋下到半盘的时候，皇帝渐渐地发觉对面这位不起眼的小宫女实在是不简单。若说当初他是轻敌，很是随意地与她过招，可到了后来，他不得不全神贯注地对待。他哪里想到，她之前随手而放的零落棋子，不知不觉竟勾勒相连，大有水到渠成之势。
约摸过了一个时辰，棋局已定——平局！
“看来你对朕是手下留情了，不过，战场杀敌若如存着妇人之仁的心思，到时候身首异处的便是你自己了！”皇帝看着盘中残局，心中有些不快，竟得一小宫女怜悯相让，着实让他大丢面子。
锦朱接口朗声而答：“微臣只是弱女子，沙场战敌乃是男儿之事，不过论起治国，还是求平的好。自古来，求仁得仁，以仁治天下，才能固本！”
她并非因胜而骄，只是这些话是她肺腑之言。数年前，她与父亲对弈半日，终是平局。心高气傲的她很是扫兴，而父亲却语重心长地说了这番话。只是一心求仁的他，未能落得个好下场！
“哦？这些话是谁教你的？”皇帝未曾料到她竟会说出这样的话来，惊讶之余又添一层钦佩。
“这是往日家中的西席先生所说，微臣深以为是，故一直牢记于心！”锦朱坦然而答，思及故去的父亲，只觉心中大痛。
“这么说来，你对于朕是怀恨在心了？数年前，若不是朕率兵攻城，只怕你现今仍是养尊处优的官家小姐吧？也或许，你已然嫁入了好人家，不必在这宫内受诸多苦楚了！”
皇帝紧盯着她泛着粉色的秀丽面庞，柔和的目光渐渐转为幽寒。
的确，一转眼已经过了三年，若不是当年的变故，她会有上好的姻缘。彼此倾慕交心的良人，她也曾有过，只是，往事如烟……
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