郭员外收郭洁儿为义女后的第三天，南京城，东辑事厂也就是俗称的东厂衙门里。
小珠子正在看东厂安插在锦衣卫各地镇抚司里面的钉子交上来的报告。
这些报告主要针对锦衣卫内部官员，包括各地镇抚使的所作所为，以及下面布政司知府衙门各级官员的重要事项。比如人事变动和重大行动等等，私事也可视情上报。小珠子这次来是皇上的旨意，虽然口上说的是让小珠子随便看看之后，练重要的回去禀报给皇上。但是常太平也感觉到一些藏在明面下的东西，原本是皇上不放心锦衣卫才设立这个东厂来监督朝廷官员和锦衣卫，但是现在皇上对权势日益增长的东厂又有些不放心了，只是目前并没有专门设置机构监督东厂而已。
常太平自恃小珠子是他提拔上来的人，所以倒不甚担心。
小珠子已经在经历那里要来各地的报告，静静的看了两个时辰了，到了用午饭的时候，常太平吩咐身边人请小珠子陪他一起吃。
席上，小珠子很是谦恭，让常太平很满意，饭后喝茶时，小珠子告诉常太平：厂公，我发现了一点小动静，厂公倒可以做点事情。
常太平一听：哦？你且道来。
小珠子从袖子里面抽出一份报告：厂公，浙江镇抚司下面提拔了一个校尉当小旗。
常太平心想这算什么事？这种芝麻绿豆大的小官根本不值得过问，不过他没有出声，看着小珠子等他说下去。
小珠子就说道：此人名叫陶严，我记得应该是谍讯司文大人的义子才对。不知何时进的锦衣卫，这才两三个月就提拔成小旗了。
常太平笑了：如果真的是文第圃的义子，那从校尉提拔到小旗真真不值得一提。马原的侄儿进锦衣卫直接就是百夫长。
小珠子说：原来如此，厂公不说我还不知道，原来锦衣卫他们下面直接能当百夫长。不过，厂公，另有一事您老人家肯定感兴趣。前日，人称大文首富的郭扬杰在杭州大肆操办，收了一个义女名叫郭洁儿。我查过了，这郭洁儿本是十年前白石案逆党郭汉鼎的女儿，被郭扬杰收养了。
常太平脸色如常：十年前的旧事了，再说一个小姑娘不关什么事的，皇上都没提白石案了。
小珠子微笑道：厂公，小珠子倒不是在意十年前的旧事，而是下面报告中说，这郭扬杰与文大人可能联姻，这陶严喜欢郭洁儿甚么似的，在郭扬杰收郭洁儿为义女之前，郭洁儿只是丫环身份。想来是郭扬杰贪慕文大人的权势，不但把郭洁儿收为义女，还打算把自己的独生爱女一同嫁给这陶严。
这一下常太平来了兴趣：一个是大文首富，一个是谍讯司指挥同知，两人联手可以做很多事了。都说千里做官只为财，这两人有钱又有势，想做什么？嗯，有点意思。
小珠子就说：我想这陶严不可能一直当小旗，接下来多半就是总旗百夫长一路升上来。厂公不是一直在说这文大人不怎么听您老人家招呼，那谍讯司被他打造得铁桶一般，外人万难插手。想来这谍讯司的人跟了文大人这么多年，又不在朝廷露面，确实不好安插人手进去。厂公不妨另辟蹊径，把钉子安插在杭州。
常公公用手摩挲着光滑的下巴：嗯，这倒是个办法，就往这个姓陶的小子管的小旗调个校尉进去。
小珠子道：厂公，小的有句话不知当讲不当讲。
常公公笑骂到：你是我提起来的人，在我面前卖什么关子，有什么话快快讲来。
小珠子就献计：现在就不要把钉子安进陶严的这个小旗，这样显得太突兀，文大人为人谨慎，肯定会把陶严下面的人调查得清清楚楚，这样直接调过去太明显。可以先把钉子安在其他的几个小旗里面。等陶严升上去当总旗百夫长时，他眼见下面的人都是之前相熟的校尉和小旗，自然不会疑心其他。
常太平能坐到东厂厂公的位置，并不是他有多厉害。虽然他也算阴险毒辣，对官场这一套颇为熟悉，但是他能坐到这个位置，全凭把皇上伺候得好，让皇上觉得他可以信赖，但要说他思虑周详算无遗策，不要说与文第圃相差太远。就是与小珠子相比都颇有不如。
常太平听完，觉得小珠子思虑果然周详，尤其是从侧面盯死文第圃这一招有用，他就说到：好，小珠子果然用心了。干脆我向皇上求一下，把你弄到东厂来帮我算了。我知道你有一身好功夫，也免得我要做什么事全靠锦衣卫的人。虽然这些人投靠过来，嘴上口口声声只听我的，谁知道他们心里怎么想。
小珠子当然愿意到东厂来管事，这可比在宫里当个小太监好上百倍，但是他心里明白，现在到了东厂，就完全是常公公手下的一个工具，只能是听人使唤。而现在自己在皇上身边伺候，有朝一日皇上让自己独当一面，那时候再出宫来管事才有意思。
小珠子忙说道：多谢厂公抬爱。只是小珠子留在皇上身边伺候，平日里也可以给厂公做点小事。
然后把话题又绕到在陶严身边安插钉子上面：厂公，您看这样成不成？咱们一方面从京里继续往杭州派人，就让他们查出是东厂派来的人，这是明面上的棋。暗地里，我们就从陶严所在的百夫所里面物色一个人，还不能选校尉，校尉都是跑腿做事的，很多事情他们都不知晓。咱们找一个跟陶严现在平起平坐的小旗，要听咱们使唤的，最好是成了家，家里有老有小，还想升官发财的这等人。到时候厂公派一个人到杭州暗中挑选后发展成钉子。平日里不要让他多做事，只是多看多听，少说少报告。遇上拿得死死的辫子时候才用出来。
常太平上上下下看了小珠子几眼：不错，小珠子，不枉我把你荐到皇上身边做事。
现在常太平已经转过念头里，皇上身边一定要留个自己人，小珠子留在皇上身边作用更大。就掏出一张一千两的会票：小珠子，今天你的计策好。拿着，我赏你的。
小珠子忙说：厂公，小的替您老人家办点小事，哪敢要赏赐。
常太平倒不觉得在杭州多安排一个钉子在文第圃义子身边算多大点事，但是小珠子留在皇上身边时时跟着，该给好处的一定要给。就说到：我给的必须收下。以后没事多到东厂衙门来走动。小珠子接过会票塞进袖筒，连连躬身点头道：谨奉厂公差遣，小珠子万死不辞。
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