丁船头在运河上做了十几年漕运, 他的船通运南北货物，多以米粮、药材为主。
为了方便做生意，他还把自己八岁的儿子也一起拎在船上, 丁娃儿在他爹爹装货、卸货的时候，就坐在一边的船头上甩着两只小黑脚, 一二一二地数着来回搬货的漕工。
突然丁娃儿看见人群里走过来一个身穿青色僧袍的年轻僧人, 手上缠着一串白色的菩提佛珠，丁船头原本将东家的货物都装好了, 扭头却看见有个僧人站在船边上, 身上背着个大竹箱, 那竹箱上头支棱出两根竹竿，撑着遮阳防雨的油布，后头还挂着一个竹篾斗笠。
最奇的是, 他的油布小篷上, 还窝着两只相互依偎的银团子, 仔细一看，居然是两只温驯的小鸟。
他连忙双手合十道：“小师父, 我们这还没到午点, 没有斋饭施给师父。”
僧人笑道：“不是来讨斋饭的。”
荣枯单手掐着佛珠行礼道：“小僧问了许多船家，说近几日只有施主的船是往威州方向去的，所以撞着胆子来问问, 能不能搭载小僧一程。”
祀部批下文书的时候已经迟了，荣枯原本的过所缺了几页, 于是祀部的官员便重新给他发放了一份过所，方便他在大周境内行走。
这么一耽搁，原先一批前往威州的商船便在荣枯离开报恩寺之前便出发了，荣枯扑了个空, 要等下一批又要三个月后，所以便亲自跑到渡口来碰运气。
他一连来了渡口好几天，周边的船家见他都有些眼熟了，今天才告诉他丁船头一家要往威州的方向去。
丁船头常年在运河上讨生活，一张脸上早被太阳晒满了皱纹，肤色也黝黑，连带着边上的儿子也是黑的。他家婆娘几年前生了坏病死了，他想娶新媳妇得再攒几年钱。
威州这条水道一般都是大船队才会去，要知道威州靠海，多水匪和海匪，往往是几家漕运雇了水镖一起走，才能安全些。
丁船头道：“小师父，我虽然是往威州的方向去的，但是我这船到贞州
就靠岸了，你要去威州，得等漕运的大船队回来才成。”
荣枯道：“施主好心顺我一程便好，到了贞州我变下船，自己步行去威州。”
他说话腔调温软，谦和有礼，丁船头扭头看了看儿子和手下几个漕运的兄弟，还没等他开口，便听到荣枯道：“也不会让诸位施主为难的，小僧自己有带米粮和盘缠。”
他都这样说了，边上一个年轻的漕工道：“那也行，老大，咱们带他一程吧，回头让小师父给俺娘念段经。寺庙里的师父贵，咱们请不起。”
荣枯心里听着有些不是滋味，便双手合十：“阿弥陀佛。”
丁船头想了想，道：“也行，小师父你上船吧，我们带你去贞州，也不要师父的盘缠，小师父回头给我婆娘念段经，她当初去的时候，我都请不起庙里的大师父给她超度……”
荣枯道：“自然乐意效劳。”
说着，便踩着踏板上了船。
这本来就是运货的船，虽然是大船，船舱里却摞满了麻袋，几乎无处下脚，十几个跟着一起去贞州的漕工挤在船尾，一路上的吃喝拉撒都挤在这么个小地方。
荣枯身上的僧袍虽然旧，却很干净，人生的又白净，以至于他一出现在后舱，那些身上脏兮兮、面色黑黝黝的漕工都有些不太好意思靠他太近，一个劲的往后面挤，给他腾出地方来。
荣枯身上原本是熏着香的，进入这到处都是汗酸味的后舱之后，他身上的香味也就无济于事了。
只是他神色如常，对着请他上船的年轻漕工道：“敢问令堂的生辰八字？”
那漕工哪里听过这样文绉绉的称呼，连忙想站起来回话，脑袋却不慎撞到了边上凸起的矮架，“哎呦”一声抱着头蹲下了，引来其他几人大声却善意的嘲笑。
“小师父是问俺娘的生辰八字吧？这个俺也不知道具体的时候，就听俺娘说她是白天生的，日头挂的老高的……”说到这，这小漕工突然想起了什么，伸手从衣服里掏出一个脏兮兮，似乎带了许多年的布袋，“这是俺娘在俺小时候问庙里求的平安符，
要不然，师父你对着这个平安符念吧。”
荣枯低头，这个布袋上的针脚细细密密的，里头包裹着一个三角形的形状，一看便知道不是佛宗法器。
应当是大周流行的道家符咒。
对于他来说，这是外道。
但是他却没有拒绝，只是双手接过这轻飘飘又沉甸甸的，连接母子阴阳念想的外道符咒，将它放在木鱼边上，闭上眼睛念起了《地藏菩萨本愿经》。
他念经的声音很好听，淳淳的就像是三月的溪流，原本那几个漕工之中只有小漕工才老实坐在荣枯对面听着他念，后来那几个年长的也围了过来。
荣枯一巡经文过后，那小漕工才迷迷蒙蒙道：“师父，俺娘吃了一辈子的苦，又很尊敬你们这些师父们，她下辈子能投个好人家吗？”
荣枯一时间有些哑然。
只是他看着对方那双迷迷瞪瞪的眼睛，莞尔浅笑：“自然是能的。”
那小漕工便笑了，露出一排不太干净的牙，却被他黝黑的肤色承托的反而有些白。
“小师父，我跟你说，他们都说要给家里人找个高僧、找大师父念经，家里去了的人才能安宁，越是那种大师父，下辈子投胎就投的越好，但是俺们这种小老百姓，请不起寺庙里的大师父……小师父，你是哪座庙里的师父呀？”这小漕工是个活泼的性子，说话也多，拉着荣枯就跟竹筒倒豆子似的，噼里啪啦一大堆。
“小僧是报恩寺的。”荣枯双手合十，温和耐心地回道。
“报恩寺？”边上几个年长的漕工笑着退了小漕工一把，“占着大便宜了，报恩寺的师父向来只给达官贵人做法事的。”
小漕工也觉得自己撞到了大运，揉着被拍痛了的胳膊，嘿嘿笑起来。
荣枯看着他们，面上依然挂着微笑。
他对于轮回转世这一套，有自己的看法，并不苟同净土宗的宗旨，但是面对这些人，他却不想以自己的那一套高深的佛理去辩论。
——这不过是一些红尘之中的芸芸众生，为生死和别离
寻得的，浅薄却真诚的慰藉。
它的本质，是芸芸众生，对于这个红尘俗世的无奈，和发自内心的七情六欲。
是爱，是欲，是人。
若要以自己那一套刚硬的空性禅理，去强行掰直他们对于佛法的理解，那大约才是真正意义上的“残忍”。
所以。
以禅宗理法之身，暂行净土法宗之事，又有何不可呢？
漕运船上很少有什么娱乐，不摇船的时候，这些漕工就挤在后面睡觉，吹牛，荣枯的到来倒是给了他们一些别的事做。
荣枯知道他们识字不多，不一定能听懂高深的佛理，便选择净土宗一些关于因果轮回的故事，每天给他们讲一些。
漕工不识字，听着也津津有味。
倒是丁船头那个八岁的小儿子，在船上跑来跑去，虽然年才八岁，却也能帮忙做点烧水，搓衣的活，如今和荣枯的那只狸花猫混熟了。
荣枯从报恩寺里出来的时候，原本是打算把两只雀、一只猫暂时托付给报恩寺的沙弥们的，谁知道自己刚出门没多久这三只小东西就跟了上来，怎么也赶不走，似乎想跟他一起去威州，荣枯赶不走，只好一并带着。
小孩子喜欢猫，经常钓小猫鱼，丢进锅里煮了拿鱼头喂猫，狸花猫自然也和他亲近，加上漕运船上运的是粮食，这狸奴反而在这找到了新活计，刚来两天就逮了两只又肥又壮的耗子，引得漕工们高声叫好。
荣枯坐在船头，吃着自己带的胡饼，却见丁娃儿抱着猫坐到自己边上：“大师父，你为什么要养个猫啊。”
两只银喉落到荣枯手上，啄了一下他手上的胡饼屑，荣枯便掰下来一些，放在一边由它们俩啄食。
“别人送的，只好养着。”荣枯如实回答道。
“那你把它送给我吧。”丁娃儿道。
荣枯摇摇头：“是尊者赐，不能转送。”
丁娃儿失望道：“这样啊。”
他到底是小孩子，失望了没有一会，便道：“大师父，你去威州做什么呀？”
荣枯垂眸，手指轻轻捻了捻脖子上
戴着的白玉菩提佛珠：“去追寻小僧的缘法，小僧的劫数。”
丁娃儿虽然小，但是跟着听了这么多天的佛经故事，也知道“劫数”是个不好的词，便道：“既然知道是不好的事情，大师父为什么还要去追呢？”
荣枯笑着摸了摸丁娃儿的脑袋：“这世上的劫数，不是躲藏就能消弭的，不去正视它，最终只会积少成多，化作自己的魔障罢了。”
丁娃儿听得懵懵懂懂，只好低下头继续摸怀里打哈欠的狸花猫。
天色将晚，漕运船逐渐接近贞州，江面上逐渐燃起了点点火光，丁船头和几个漕工原本是在各处警戒的，只见那些燃起的火光向着漕运船迅速靠拢过来。
荣枯一开始还以为这是夜间出来打鱼的渔船，但是看这速度似乎是轻舟，便也觉察出不对来。
“不好！”丁船头怒喝一声，一把拎起儿子把人丢进了后船舱，顺便把荣枯也一起拽了起来往后船舱推，“遇上水匪了！”
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