一天以后，皇甫嵩收到了一条搭上了五个斥候的性命的重要线报——大贤良师、天公将军张角亲率五千黄巾军汉，离开广宗大营，前往三十里路外的沙丘，并在先秦沙丘行宫的遗址上安营扎寨。
“这是城营联动之法，意在使我军顾此失彼啊。”皇甫嵩一看舆图，便察觉到了黄巾军的意图，“诸位将军，可有良策？”
副将淳于琼道：“将军，沙丘已经荒芜了数百年，我们大可以趁蛾贼初至，立足未稳的时机，大举进攻，只要能够擒住贼首张角，其他地方的黄巾军，便会不攻自破。”
皇甫嵩托着腮帮，细细地端详着面前的舆图，过了好一会他才道：“沙丘的五千黄巾军，一定是精悍之众，倘若我们一时半会战不下，广宗城内的十数万蛾贼一定会大举出动，那我们渡河参战的部队，情况就非常危险了。”
“将军，我们可以在广宗城南，安排一支疑兵，待我军进攻沙丘时，疑兵便摇旗呐喊，制造攻城的假象，以威慑广宗城内的贼众。”
皇甫嵩思量再三后，同意了淳于琼的分兵计划，他派出两千凉州大马，趁着夜色转移到广宗城南十里路远的地方，并连夜在马匹之后绑上树冠，待到另一侧的材官进攻沙丘时，这两千骑士便一并纵马狂奔，以营造官军即将大举攻城的假象。
而为了更好地把握战机，皇甫嵩将进攻沙丘的四个两千人部的指挥权交给了骑都尉冯芳，另外再由骑都尉鲍韬，率领两个两千人部屯驻在老漳河西岸，作为预备队。
至于广宗城那边的疑兵，则由副将淳于琼指挥，至于他自己，则亲自率领余下的步、骑屯驻在广宗城北三十里处，准备截击从下曲阳方向赶来的黄巾援军。
冯芳跟别的骑都尉都不一样，顶束发金冠，身擐亮银铠，内衬蜀锦袍，腰挂金铃铛，就连腰间的佩剑，也是剑鞘描金，剑柄镶钻，端的是威风凛凛、英武潇洒，正所谓：人靠衣装，佛靠金装。冯芳的这身少说四五万钱的行头，是个人都知道他是豪门出身了。
冯芳将所辖两千人部的长官都叫进了军帐，一共是五个校尉，十个司马围成一圈，来商议如何进攻沙丘。
“我听说，秦孝公任用商鞅，所以秦国由弱转强，秦庄襄王任用吕不韦，从而让秦国有了并吞六国的条件，始皇帝任用了李斯，从而最终一统天下。然而这些贤能的人没有一个是秦人，最后却都能为秦所用，这难道还不能表明集众思的益处吗？所以大家有什么话，就畅所欲言。”冯芳这句话算是为接下来的会议定下了基调。
“都尉，依某之见，先伐竹为桥，等大军都过河后，就一鼓作气踏平沙丘，擒住贼首。”一个校尉率先开口道。
“可这方圆三十里之内，连棵树都没有，哪来的竹木做桥？”另一个校尉开口反驳，“而且，老漳河的水并不深，只到膝盖，为什么不能直接走过去？”、
“这河堤全是淤泥，一脚深一脚浅的，要是遇上蛾贼伏击，你叫将士们怎么办？”
几个校尉就这样，你一言我一语地吵了起来，但梁祯听着听着便觉得奇怪了，因为他们争论的重点都在于如何否认对方的方案，而不是找出对方所提方案的可行之处。
“都尉，某有一计，或可击败张贼。”梁祯趁着几个校尉吵累了休息的间隙，开口道。
“你是何人？”冯芳很明显吃了一惊，看着坐在外圈的梁祯的眼睛先是惊讶，然后又带上了一丝疑惑。
梁祯的直接上司，邹校尉邹靖赶忙起身赔礼道：“都尉恕罪，这是某帐下的云部司马梁祯。”
冯芳拱手行礼道：“哦。原来是那个斩了王贼脑袋的梁司马。久仰，不知梁司马郡望何处？”
梁祯赶忙回礼：“多谢都尉夸奖，某乃素人。”
“切，一个白身武夫，也敢在这叫唤！邹校尉，你怎么搞的！”一个校尉立刻大声嚷了起来。
梁祯一听，怒了刚想开口反驳，右脚却是一痛，低头一看，原来是邹靖轻轻地踩了他一脚，示意他不要妄动，再抬头一看，发现骑都尉冯芳脸上，也露出了明显的不悦之色，于是乎梁祯只好坐回原位，不再吱声。
“解校尉息怒，梁司马未经世事，方才莽撞了，我代他向各位赔罪，还望各位不要往心里去。”
几位校尉又讨论了两刻钟的时间，最后还是没有讨论出一个能让大家都满意的方案来，但冯芳的脸上，反而露出了灿烂的笑容，似乎对这个结果，满意得很：“大家伙先歇一歇，我们三刻钟后继续。”
大伙纷纷起身，走出了冯芳的军帐。刚出军帐，邹靖便一把扯过腮帮尚且鼓起的梁祯，将他拉到一座军士居住的帐篷后，“训斥”道：“你疯了吗？这种场合，你也敢开口。”
梁祯一听，好容易压下去的火气又上来了，立刻反驳道：“校尉，是骑都尉鼓励大家想办法的，我有一个办法，为什么就不能说？”
邹靖直跺脚：“说你傻就是傻！你真以为，杀了个王大志，皇甫将军夸了你几句，自己就很了不起了？”
“才不是！校尉你看。”梁祯蹲在地上，先用佩刀在泥土上挖了一条坑，然后将一块小石头放在浅坑右侧，“这是沙丘，这是老漳河。”
邹靖蹲下身子：“嗯，然后呢？”
“沙丘离老漳河不过一里路，如果蛾贼在我军渡河一半时发动攻击，我军将毫无还手之力。”接着梁祯用刀在浅坑右上角斜挖了一条长度相差不大的坑，“老漳河在沙丘以北十里路处，会往东拐一个小湾。如果我军在那里渡河，蛾贼就会有所顾忌，就不敢冲出来与我军交战了。”
“还有吗？”邹靖点了点头，因为沙丘北面的空地确实比西侧要宽广不少。
“如果我军强攻沙丘，伤亡一定不少。所以，某建议，我军可以兵分两路，一路在沙丘北面列阵诱敌，一路在沙丘西面埋伏，待到蛾贼中计之后，再一举攻陷沙丘。”
邹靖眯起眼“哈哈”地笑了起来：“你小子，莫非是想学淮阴侯的背水一战？”
“正是。”
“可你想过吗？第一、周都尉是一军之尊，如此设计就等于让他身处险地。第二，若是诱敌之军，心志不坚，或是力有不遂，结果就不是置之死地而后生了，而是置之死地而后死了。”
邹靖伸出手，狠狠地拍了拍梁祯的左肩胛：“我看你也像是个读书的。应该知道马邑之谋吧？”
“听说过。”
邹靖点点头，被胡子覆盖住的嘴角微微向上一弯：“那好，我问你大行令王恢是怎么死的？”
“自然是因为马邑之谋泄露，致使大军无功而返。”
邹靖一拍手掌：“错！打这仗可是武皇帝的意思，王恢嘛，出事前是武皇帝的刀，出事后，就是武皇帝替罪羊。小子，记住了谁出的主意，谁顶罪，也多亏解校尉打断了你。不然，要是周都尉真用了你的策略，成功了还好说，若是败了，第一个砍的，就是你的脑袋。”
梁祯被邹靖说得一愣一愣的：“校尉……您说的这些……真的……是真发生过吗？”
“啪”梁祯的脑袋上立刻挨了一掌：“老子活三十八了，什么风浪没见过？你小子也就二十出头，年轻人都一样，爱出头，以后悠着点。”
“诺，诺。”梁祯赶忙一口答应，然后身子往邹靖那一靠：“哎，校尉，你说周都尉干嘛一上来就问我郡望？”
邹靖扫了梁祯一眼“哼”了声，双手交叉一抱：“小子，你可知道抓了贼首，是什么功劳？”
“封侯！”梁祯脱口而出，因为他清晰得记得，原史中的皇甫嵩就是因为平定了黄巾之乱而封侯的。
“可不是，现在贼首就在沙丘。你这么急着跳出来，他们自然就会认为，你是想抢生擒贼首的功劳。”邹靖用脚将梁祯在地上画出来的浅坑都填了，然后猛地在上面一跺，“记住了，这生擒贼首的功劳，不是你我能吃得消的。”
“但我们来这里的目的，不就是为了早日平叛吗？”
“哼，平叛？”邹靖瞪了梁祯一眼，“你以为这是你我能干的事吗？实话告诉你，能干这事的，只有皇甫将军。你我要做的，就是执行命令。”
梁祯记住了邹靖的话，接下来的会议中，全程缩在墙角里，无论几个校尉吵得再激烈，也不再发一言，甚至也不再关心校尉们在争论什么。于是乎，梁祯有了一个惊人的发现：除了自己以外，那九个与会的司马，都坐得跟木头桩子似的，一动不动。看来心思也是全不在军事上。
校尉们争论了一整个下午，最后还是骑都尉冯芳摇着羽扇，胸有成竹地宣布了自己思考出来的方案：官军将在老漳河西岸挖土，在老漳河上填出数十条足够军士快速渡河的土路，然后再一鼓作气，将沙丘攻下来。
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