“他们砍断死者的双腿，这样，他们就无法走入来世；他们挖去死者的眼睛，这样，他们的怨灵，就无法复仇；他们剖出死者的心脏，来回报保佑他们大胜的神灵；他们将死者的头颅堆成京观，以炫耀自己的武功。”
“他们将士兵的尸体砌成祭坛，然后在祭坛上面，活活剖出军官的心脏。”
“他们将投降的人分成两队，强迫他们挖坑，然后通过抽签决定生死。”
“他们骗抽到长签的人说，埋了你抽到短签的袍泽，你就能回家了。”
“可当抽到长签的人满怀希望地弄死了自己的袍泽后。”
“他们就掏出铁钩子，捅穿长签者的肋骨，将他们变作奴隶。”
“如果你是个将军，他们会给你找个漂亮的妻子，还会封你为豪民，给你一群牛羊。”
“若你只是个军士，那你最好战死沙场，因为只有这条路，才不会有痛苦。”
左延年的话，就如同咒语一般，在梁祯的脑海中，一遍遍地回荡着，每回荡一次，准能在梁祯心中，掀起更大的波涛。
距离从战场遗址中穿过已经整整一天了，然而梁祯的内心，还远没能平息下来：早知道，就该听杜尔的，有多远，绕多远。
傍晚，如血的残阳刺进梁祯的视网膜，在它的刺激之下，梁祯崩溃了：“我只是个军士，我只是个军士，我只是个军士！！！”
梁祯突如其来的怒吼，吓住了所有的斥候，当下就有人悄悄议论道：“文书莫不是撞邪了吧？”
“很可能，我见过一个。早上还好好的，晚上突然就疯了，大喊大叫。最后一个人冲进了大漠里。”
杜尔立刻翻身下马，扑倒在地，神色虔诚地用自己部落的语言，吟诵着什么。
“扎营！”李雕儿立刻策马上前，一把抢过梁祯手中的缰绳，回头对大眼胡儿等人道，“扶文书下马。快！”
大伙先后翻身下马，先在营地中间插上一根碗口粗的木桩，接着将驮马与骑乘马驱赶到营地外围，恰好围成一个圆圈，将人以及那十来匹地位最高的战马都“包裹”在内，随后又将马儿们的缰绳都捆到这木桩上。这样一来，一个圆阵就结成了，即使突然与夫馀游骑或马匪遭遇，斥候们也可以借此挡上一阵子。
“文书，要不来点压压惊？”豹子递过来一只羊皮囊。
“谢谢。”梁祯接过来，毫不客气地牛饮三口，然后用力一擦嘴唇。
李雕儿用钢盔盛来一碗稀粥，用铜勺拌了拌，随后将满满一勺粥递到梁祯嘴边。
“我能自己来。”梁祯推却道，“不过还是谢谢你。”
于是李雕儿就将铁盔及铜勺一并递给梁祯，自己则再去取来一份：“文书，我有一事不明，不知当不当问。”
“尽管问。”梁祯双臂一张，做出一个坦荡的样子。
“以文书的才学，去郡里混个功曹也并非难事，不知文书为何，要走这最险之途？”
经过一段时间的锻炼，梁祯说谎的功夫，也是大见增长，只见他的表情，一点点地变得严肃起来：“因为多年前，家父就战死在这，我要替他报仇。”
李雕儿他们看梁祯的神情中，多了几分亲切。正所谓人以群分，斥候们中的许多人，都跟梁祯有着相同的经历，他们的父辈或许就是死于外虏的马刀之下，因而自基因中，就对外虏有着刻骨铭心的仇恨，而与他们有着相似经历的梁祯，自然也就被他们所接纳了。
此时，已经接近南苏河河谷，当日大军就是在这里转向往东行的。而按照计划，梁祯等人也应该向东走，以探明古城四周的情况，以供宗员决断。
“文书，前方十里路，有农田！”半个时辰前出发探路的斥候回来禀告道。
“农田？”梁祯暗自吃惊：这夫馀人竟然还搞起了农耕？
“舆图！”
李雕儿立刻从随身的布袋中取出羊皮舆图，在地上摊开，梁祯三两下就在舆图上找到了他们所在的位置，然而斥候口中所说的农田以及一定存在的农耕区，这舆图上，却全没有标注。
“有田就意味着有聚居点，这聚居点离南苏河谷又是如此之近。可这舆图上，却并未提及。”梁祯边说，边遥遥望着东方地平线上那连绵的山峦，“雕儿，我觉得，我们应该先去探查一翻为妙。”
“想一块了。”李雕儿略微严肃地点点头，“这舆图要是出错，日后可是要吃大亏的。”
刚完成祈祷的杜尔起身道：“但我们不能就这样进去。”
“杜尔此话何意？”
“我们得换身衣服。”杜尔说着用手揪了揪自己的衣襟，“得换一身与这个部落相差无几的。”
“嗯，若想靠得足够近，也不能太过招摇。”梁祯深以为意地点点头。
见梁祯如此说，李雕儿立刻吩咐道：“豹子，你去挑两个精干点的兄弟。”
“诺。”
按照李雕儿的思路，侦察之事，兵在精而不在多。因而他只挑了三个弓马最为娴熟的斥候出来。由自己带领，准备去侦察，但梁祯坚持要李雕儿留下来，自己带人去。李雕儿劝阻了一遍后，便顺水推舟地应了，不过劫道抢衣的事，他还是没让梁祯去做——梁祯毕竟是他们的上司，又是读书人。怎可以做这种事？
李雕儿是早上带着四个人去的，一直到星光璀璨、明月高悬时才回来，不过跟他们一起回来的，还有一大股属于牧群的骚 味。梁祯定睛一看，好家伙，这些人还真把自己当强盗了。
“你这怎么还赶着十来只羊来了？”梁祯迎上前，抬起头对骑在高头大马上的李雕儿吼道。
“我们也来当一把牧民。”李雕儿调皮地眨眨眼，“来，今晚加道菜。”
见有肉吃，在坐的人无不双眼发光，将火烧得越来越旺之余，也似乎将自己的身份给忘了个一干二净。众人吃饱喝足后，又美美地睡了一觉。
出身于凉州的斥候们，很多在从军之前，就是牧民，因此放牧对他们而言，没有一点困难，而梁祯，则将那顶象征地位的兽皮毡一戴，就足以掩盖住不会放牧的破绽了。
大眼胡儿入戏最快，他在附近寻来几块石头，撞在口袋中，见哪头羊跑开了，就往那抛一块石子，将羊给赶回来。
因交通的落后，汉人对夫馀地是知之甚少，而人对了解得越少的东西，就越容易产生偏见。而随着时间的推移，偏见就会越来越深。比如，在汉人的想象中，夫馀地西部是大漠茫茫、烈日炎炎，东部是白雪皑皑、寒风凛冽。夫馀人莫不是以人皮为衣，人骨为饰，弯刀从来都是血淋淋的，马鞍旁，永远挂着几颗半白骨化的头颅。
不过，在这种种偏见之中，影响最深远的就是：种地是不可能种地的，这辈子都不可能种地的，牛羊呢，又不想养，就是劫掠这东西，才能维持得了生活这样子。
可如今，出现在梁祯面前的这一幕，却令他大为震惊。只见瓦蓝色的天空下，是无边无际的茵茵麦浪，三五短衣农人，点缀其中，就如在翡翠之中，嵌入了几丝白玉。
一阵清风，自天空的尽头吹来，在一望无际的田野上，掀起阵阵清波，清波之中，还夹杂着农人的歌声：“赠我范屠耆，使我儿女能饱食；赐我仇宁王，使我亡人可扬眉。”
“草原的部落喜欢将情感融入到自己的歌声中。”杜尔趴在梁祯身边，解释道，“只要能听懂他们的歌声，就能知道他们的内心。”
梁祯不懂夫馀人的语言，故而只能向杜尔讨教：“杜尔，他们的歌声是什么意思？”
“他们在赞颂自己的范屠耆和国王。”
“那我们断不能在此时发兵。”豹子的外貌，让人觉得他是个粗人，但他的言行，却又实打实地告诉别人，他远比看上去要聪明，细心。
在地上观察了一会后，梁祯等人站了起来，赶着牛羊，一步步地往那一望无尽的麦田走去。
当他们从田间的阡陌中走过时，一个离他们仅有两三丈远的农人忽然从麦茎中直起身子，视线与心怀戒备的梁祯撞了个满怀。
梁祯下意识地伸手握着刀柄，并在心中默默地计算着自己与老农之间的距离，以及该以何种姿势发动进攻。然而，老农对已经仅在咫尺的危险，却是全然不觉，沟壑纵横的脸上，疲倦尽是一扫而空，面带笑容地向梁祯说了句什么。
“这老头在说啥？”走远后，同样一直紧握着刀柄的豹子咬着杜尔的耳朵问道。
“他祝我们平安吉祥。”杜尔的声音有点大，让所有人听清之余，都吃了一惊。
“呃……”
梁祯止住脚步，尽量用最不起眼的动作幅度来打量四周的地形。
这一带，虽远看是无边无际的平原，但只要走进了，就会发现，其实这平原，也是高低不平的，形如波浪，不过这波峰，也是有的高，有的矮，而想要将整块农耕区尽收眼底，就要找到最高的那“波峰”。
梁祯花了一炷香的时间，才在西北方找到一座突起的山峦，这山峦或许只有数百尺的高，然而在这一马平川之中，它已经是鹤立鸡群的存在了。
然而，令梁祯万万想不到的是，自己的这一决定，竟让自己卷入了一个巨大旋涡之中，自己难以脱身之余，也在不知不觉之中，改变了一大群人的命运。
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