第三十一章
元永业如今在户部任小小照磨一职。
江浙盐案过去之后, 查办了许多涉案官员，空出了许多缺位。
他的上司意料之中地升任了十三清吏司下，浙江清吏司中, 民、支仓、度四科里的金科主事。
主管浙江市舶、鱼盐、茶钞的税项。1
说白了就是升去了个肥差。
元永业也想跟着钱主事一起过去, 日后也好奔个十三清吏司下的小主事。
想一起跟去浙江清吏司的人不少，这份礼物非送不可。
但是没送对。
元若枝吩咐玉璧：“把这匣子拿到我屋里去吧。”
又同元永业的丫鬟说：“东西由我送出去，你就不必再管了。”
毕竟是她父亲，再怎么懒得争，她总不能眼睁睁看着父亲送错东西不管。
丫鬟是个有眼色的，元若枝都开口了，她也就没有阻止的道理。
且她又少一桩事, 少一桩麻烦, 多好啊。
玉璧把礼物抱着, 边回院子边问：“姑娘，这份礼物送的有什么问题吗？您为何半路拦截下？”
元若枝说：“自然是不好的。”
玉璧说：“奴婢瞧着是一串念珠，钱主事应当是信佛之人，送念珠有什么错的？”
元若枝道：“这可不是送钱主事，是送他妻子的。”
玉璧不明白, 这送礼怎么还送人家夫人了。
既是讨好钱主事，自然要送钱主事喜欢的, 她问道：“难道钱主事什么都听钱夫人的么？连官场的事都听她的？”
元若枝笑了笑：“你说对了。钱主事是个中庸之人, 他在官场做事, 不爱出头, 也不爱得罪人，人缘一贯很好。不过与其他中庸之人不同，他还有个人尽皆知的‘特点’——格外‘怕’妻子。据说钱主事在家中是会给妻子端洗脚水的男人。”
玉璧惊讶道：“钱主事这般舍得下脸？”
她艳羡道：“这样的老爷，属实少见啊！”
元若枝笑而不语。
就是因为这样的男人太少, 所以钱主事怕妻的名声，传得还挺远的。
钱主事的同僚们背地里还常拿这些事笑话他，甚至有些年纪大，资历老的人，拿这件事当众嘲讽他有失男子气概。
可钱主事压根不往心里去，讥讽赞誉，全部笑纳。
前一世元若枝与钱家打交道的时候，正是通过这件事，立刻就记住了钱主事此人。
元若枝说：“他怕不怕妻我不知道，但钱主事是聪明人。你想想看，京城多少高官，他升任主事也未到四品，但四品官员里你知道几个？有的时候，能被人记起来，就不很容易了。”
玉璧有些悟过来了：“所以钱主事这般，是为了被人记住？万一哪天就被贵人提拔了呢？”
元若枝道：“不止如此。有特点就等于有弱点，有弱点才方便讨好。比起旁人，我父亲肯定很喜欢钱主事的‘特点’。若有事求钱主事，又不想被打太极，那便只要讨好他的夫人便是了。只要他夫人点头，万事大吉。”
“钱夫人是个信佛的人，这点相熟的官宦人家也都是知道的。她最喜欢的便是礼佛，和收藏一些有佛性的东西。”
玉璧道：“难怪三老爷给钱夫人准备一串念珠呢。那这份礼物应当算是送的十分妥帖，姑娘怎么又说送得不好呢？”
元若枝说：“外行的人自然瞧不出来，但是钱夫人这种玩念珠的老手，绝对不会喜欢砗磲念珠。”
数珠，也叫念珠。
元永送的乃是用砗磲所制，还施加了沉香的气味，闻着看着都很不错，在一般人看来，算是一件不出错的念珠。
元若枝同玉璧说：“……砗磲用来做念珠，本就有些俗，若光是一串砗磲念珠也就罢了，当个把玩之物或者摆件，倒也不至于让人生厌。但画蛇添足地施以沉香，就好比芍药装牡丹，有些以次充好的意思。”
玉璧听不懂前面俗不俗的说法，但是以次充好的道理她是懂的。
她问元若枝：“姑娘是打算给老爷换一串念珠？”
元若枝道：“非换不可。念珠好坏本是小事。钱主事与钱夫人为人都很谨慎，喜欢见微知著。瞧着只是送错了念珠的小事，但也说明了送礼的人不会办事。若别的人礼送得好，父亲自然要被刷下来的。”
玉璧没想到这层，她默默地将元若枝的话记下了。
元若枝说：“正好我屋里有一串迦南香的念珠，虽放得久了，香味淡了，也不如这串砗磲念珠长，但钱夫人肯定还是更喜欢迦南香的念珠。”
主仆二人走到人语堂门口了，玉勾老早听到两人的声音，已经跑出来迎接了。
玉勾还没打上招呼，突然瞧见甬道上有道影子鬼鬼祟祟的，她指着远处惊问道：“姑娘，玉璧，你们瞧那可是积香馆的丫鬟？”
玉璧扭头，瘦瘦的一道身影，很难辨认，但凭借感觉，她道：“好像是积香馆的香月。”她恼怒道：“香月难不成跟了咱们一路了？小贱蹄子，净干偷鸡摸狗的事儿了！”
玉勾皱眉说：“这会儿肯定跑去积香馆报信儿了。你们路上可没说什么私话吧？”
玉璧看了看怀里的匣子，又看了看元若枝。
这礼换还是不换？
她家姑娘本是一片好心，可经霍氏一搅和，谁知道事情要变成什么样子。
元若枝淡淡吩咐道：“罢了，你再送回去吧，就当什么都没发生过。”
霍氏虽然讨厌，但不得不说，她是个好母亲。霍氏所作的一切，全是为了她的孩子，叫丫鬟偷偷跟踪她，想必也是为了元若娴某事，既如此，随得她们争去。
元若枝就不打算跟着掺和了。
元若枝让玉璧原封不动把东西送回去了。
而香月的消息却已经禀给了霍氏，她说：“枝姑娘把东西带回人语堂去换了，奴婢亲眼看到玉璧姑娘抱着匣子进了院子。”
霍氏虽然不知道元若枝为什么要换东西，但她知道，元若枝肯定不会害元永业就是了。
她拿几块儿糕点打发了香月，便回屋去挑衣裳去了，钱主事升迁半喜宴，她得穿体面点儿去赴约。
钱主事升迁喜宴那天，元若枝赶着在家里补杨夫人父母的画像，就没去。
霍氏同元若娴一起去的。
母女两个在一众夫人里不可谓不扎眼，明明是钱家办喜宴，元若娴作为侯府夫人，自然抢夺了所有的吹捧与光芒。
霍氏又是个不知收敛的，这是元若娴出嫁后，她参加的第一个喜宴，便像小人乍富一般，有人敢吹，她就敢接。
钱夫人暗暗看着，一脸笑意，饱满光洁的额头都散发出柔和的佛光似的，瞧着十分大度。
元若娴与霍氏喜悦燃到尽头，才察觉出有些喧宾夺主，又把话题转移到钱夫人身上：“……要说福气，钱夫人是最有福气的，她那面相一看就知道是个旺夫的，可喜钱主事又疼夫人，真真是羡煞旁人。”
钱夫人笑纳所有的恭维与祝贺。
席间，霍氏又在饭桌上频频夸赞元永业，明里暗里提起升迁的事情。
元若娴也拉着钱夫人的手说：“托您的福照顾我父亲，日后我家侯爷也不会忘了钱主事的。”
钱夫人仿佛很惊喜地笑应道：“恐怕日后可真是要仰仗侯爷的。”
元若娴与霍氏心里一喜，钱夫人这样说，元永业升迁的事，十之八|九是妥了！
一直到喜宴结束，元若娴与霍氏都还红光满面的。
都说贵气养人，元若娴嫁去了侯府，还真叫养出了一身贵气！
元若娴与霍氏同乘马车回家的时候，霍氏笑个不停地说：“等你父亲升迁了，自然要感激你我的，他的铺子我便手到擒来了。”
元若娴也很开心，这是她出嫁之后，第一件开心事。
她从小在元家就掐尖要强，她的诗词做的比元家所有的小娘子都好，她的脑子里装着超越时代的智慧，她本就该嫁侯爵之家。
这才是她应该有的生活。
她的人生不该泯然众人。
来日方长，她迟早会把一切都变成和从前在元家的时候一样。
她走到哪里，哪里就是焦点，所有好事都会围绕着她发生，那些权贵们通通都会因为她的与众不同而喜欢她。
钱府。
钱夫人应付完宾客，等到丈夫回了后院，夫妻二人一同吃饭洗漱，躺在床上夜话。
钱主事搂着钱夫人问：“那几家的礼，夫人可都过目了？夫人觉得我带谁跟我一起走比较好？”
钱夫人说：“焦五爷吧！他是个会做事的人，我记得他是不懂念珠的，但他送了一串沉香的念珠，必然是用了心的，也是个细心的人。你这带去的，自然要成为你的心腹，官途稳不稳，做事谨慎细致十分重要，至少他不会因为愚蠢而拖累了你。”
钱主事道：“元家三爷呢？他素来同焦五爷有些不对付，二人有些针尖对麦芒的，我若带焦五去，自然会让元三不快的。元三爷他的继女刚嫁去昌平侯府……”
他是不愿意得罪侯府的。
钱夫人冷笑着将今日白天的事情说了。
钱主事听得直皱眉头，说道：“侯府门第是高，那也不至于跑到别人家撒野！娶霍氏这样个妇人，难保元三不会后院起火。”
钱夫人失笑道：“元家送的砗磲念珠带沉香，你说可不可笑，比送杭州菩提子加假香还要让人笑话。也不知道这念珠是他自己找人挑的，还是霍氏挑的。”
钱主事眉头皱得越发深了，他低声道：“元三爷怎么是这么个人。”
这就让人很难信任了。
可钱主事还是很忧心，他道：“昌平侯那一关我怕不好过，虽大家不同衙，侯府人脉深广，只怕无意中得罪了他。”
钱夫人笑道：“这事儿就不必老爷忧心，妾身已经替你处理好了。按品级上来说，焦五爷只升一级，再合适不过。元三爷却是从八品到七品，越过了从七品，说起来是有些不妥的。明面上，你就用这个理由打发就是了。”
钱主事说：“这只是冠冕堂皇的理由，内因呢？元三爷若找我问，我如何回答才能不得罪他？”
钱夫人伏在丈夫胸膛上，笑意越深：“霍氏同她女儿的做派，我也加把火使人传扬出去了。他继女再怎么高嫁，他始终是要在您手下做事，这样到别人家张扬显摆，怎么说都是他没理。
且他又是个要脸的人——当初若不是霍氏带着肚子里的孩子寻死觅活，他怕担个一尸两命的名声，也断不会真的娶她做继室。等元三爷听到了风声，他不会好意思找上门来。”
钱主事紧紧抱着妻子，脸上幸福洋溢：“娶了夫人，我何其有幸。”
等到钱主事提拔下属的时候，元永业自然无名无姓。
元永业听说焦五爷跟去了清吏司，他的脸当场就黑了。
是旁人也就罢了，怎么偏偏是焦五。
元永业心情郁闷地回到家，想找个人说说话，一想到霍氏温柔小意的模样，他倒是高兴的，可是一想到霍氏开口便是算计，他那点倾诉欲又全都没了。
不知不觉中，元永业走到了人语堂。
可巧元若枝的丫鬟刚沏了一壶热茶，他去了还赶上了热茶。
元若枝见元永业一脸丧气样，就知道是升迁的事情没了指望，便问：“钱主事带了谁同他一起去浙江清吏司？”
元永业说：“焦五爷。”
“哦，焦给事中啊。”
元若枝不得不佩服钱主事与钱夫人的远见，焦五爷如今只是从七品给事中，却是个很审慎会做事的人，日后可是朝廷重臣。
选用他，便等于多了一把利器。
元永业垂头说：“是旁人我都无妨，偏是他……我见了他都觉得难堪。”
说起来元永业同焦五爷的关系，也是又臭又长的裹脚布。
他们本是同科的举子，二人年纪相仿，一起轮值六部，一起在户部熬了许多年，便常常被人拿来比较。
现在焦五都成正七品了，他还是八品照磨。
这段日子里，又不知道要听多少调侃。
元若枝安慰道：“人各有命，父亲把自己的事情做好便是了。”
元永业也有这么想过，但是他还是无法说服自己坦然面对别人的调侃与讥笑，活到这个年纪，不如家中兄弟就算了，在外还低别人一头。
他也是很要脸面的。
元永业越想越郁闷，越想越不对劲，他喃喃道：“……钱主事的侄子，可是托你大伯父才以荫监生的身份入的国子监，娴姐儿又嫁了侯府，钱主事虽未直接明示我，可我分明察觉到，他是属意我的，怎么就又改口风说我品级僭越了。”
元若枝没把话接下去。
她心里知道，多半是念珠的事情，让钱夫人看不上她父亲，悄悄把她父亲舍弃了。
且日后钱主事都不会真的将他父亲当心腹了。
元永业茶都没喝完，就去找他的幕僚了。
元若枝把茶杯递给玉璧的时候，杯壁还是热的。
元永业让他幕僚去打听真正的原因。
他的幕僚很容易就知道了钱家喜宴上发生的事情。
元永业听罢怒不可遏，拔腿就去了积香馆。
他万万没想到事情会毁在霍氏和元若娴身上！
元若娴也在积香馆。
她一直关注着元永业升迁的事，消息一出来，她就知道了。
今日正是悄悄从侯府出来找霍氏商议对策。
霍氏已经茫然了一刻钟了，还摆出不可置信的模样念道：“怎么会是焦五爷呢，怎么不是你父亲呢！钱家难道不怕得罪侯府吗！”
元若娴也想不通，难道真是她们那日太张扬，惹得钱家佛口蛇心的钱夫人不快了？
她绞着帕子道：“又不是我们有意炫耀，那不是旁人一句接一句的，我们挡不开吗！”
霍氏有种不好的预感，可能真的是她们母女坏了事。
元若娴连忙说：“父亲恐怕要找咱们对峙的，娘你可要想好怎么同父亲解释，您可别忘了你还得找父亲要他手里的铺子！”
霍氏急死了，她往外看了一眼，道：“天色不早了，这个时候你父亲该要下衙门了，他若是早早听到了风声，一会儿就该来了，我、我怎么说！我哪里能编出理由同他解释。”
元若娴心提到了嗓子眼儿。
若真和元永业正面对上，到时候岂不是连她一起责怪上？
霍氏慌乱之下便道：“我想起来了，香月说，枝姐儿原是把你父亲送给钱夫人的礼物抱回了人语堂。”
元若娴灵光乍现，道：“对，是礼物出了问题，一定是礼物出了问题！”
霍氏逐渐镇定下来，拉着元若娴的手笑道：“是了，一定是枝姐儿自作主张换了你父亲送去钱家的礼物，所以钱夫人才不让你父亲升迁。”
元若娴觉得这个主意完美无缺，她挑眉笑道：“礼物送都送出去了，父亲总不能跑去找人核对吧！有香月跟父亲的丫鬟做人证，枝姐儿铁定跑不掉了。”
两人刚说完，元永业就闯进院子来了。
幸而有丫鬟在外面喊，母女二人的话没有漏出去。
元永业素来还算儒雅有风度，此时怒目圆睁，质问二人是不是在钱夫人家作威作福去了。
他差点想动手打元若娴，到底是顾忌昌平侯府的脸面，强忍住了。
却也没给元若娴留脸面，劈脸质问道：“元家把你养大，送你出嫁，是为了让你丢人现眼，为了让你反咬我一口的吗？！”
元若娴顿时落泪。
她虽爱出风头，但她也会审时度势，现在她还没在昌平侯府站稳脚跟，同元永业起冲突不是明智之举。
霍氏上前拦在二人中间，冲元永业大声喊道：“不是亲生的就不是亲生的，老爷就知道冤枉娴姐儿。枝姐儿做了什么，你怎么不去问问！你的丫鬟，我的丫鬟香月，还有枝姐儿的丫鬟通通能作证！”
元永业愣住。
霍氏叫来香月，香月断断续续把事情说了。
霍氏哭哭啼啼地道：“侯府要了娴姐儿，枝姐儿心里能不恨吗？她恨我们也就罢了，她怎么能恨您呢！老爷可是他的亲生父亲，给了她生命，一手将她养大。她怎么能连您也坑害！”
元永业去找他书房当差的丫鬟核实，果真如此，是元若枝将他的东西拿走替换掉了。
愤怒之中，还夹杂着失望与沮丧。
难道女儿真的恨他将侯府的婚事给了元若娴？
可他明明已经承诺过了，会给她也找一门好亲事的啊。
他女儿怎么能这样对他！
元若枝还在人语堂继续喝茶，还是那一壶热茶，茶没喝完，元永业又来了，这回是带着丫鬟来的。
元永业脸色不太好看，他极力压制着，可脖子上的青筋，完全地暴露了他发难的意图。
至亲之间，不需要雷霆之怒。
有的时候，只是一个责问的眼神都能使人心碎。
元若枝迎上元永业质问的目光，觉得十分可笑，她难以置信地问：“您不会以为，是我毁了您升迁的机会吧？”
元永业没有坐下，他仍旧站着，以一个父亲的姿态，权威的，严肃的，严厉地问：“枝姐儿，那你告诉我，到底是怎么一回事？”
元若枝心忽然被狠狠扎了一下。
原来父亲真的不信任她。
当她知道元永业送错东西的时候，她想都没想就要帮他换成对的，直到霍氏丫鬟跟踪，她才清醒过来——父亲不是她一个人的父亲，也是霍氏的丈夫。
她才放弃了搅和进去。
却得到这么一个结果。
元若枝当然有说辞可以脱身，可她现在却觉得很累，什么都不想说。
元永业只当是元若枝默认了。
他刚想发脾气，幕僚派人传了口信来：“钱家将老爷的礼物原封不动送回来了。”
并且将匣子也送了过来。
元永业犹疑着打开匣子，整个人怔住。
元若枝哪里换了礼物，分明还是他那一串念珠啊！
元若枝冷着脸逐客：“父亲，我身体不适，想休息了。您请回吧。”
元永业哑然离开。
桌面上的那壶茶，现在彻底凉了。
翌日，元若枝便将补好的画作带去了平康大长公主府，请聂延璋帮忙补上绘画的部分。
几日不见，聂延璋的伤似乎养得很好。
他整个人又恢复了从前那副模样，眉目阴郁冷厉，却是像极了茂盛的仙葩，并不失活力。
反倒是元若枝，打扮得素净，人也怏怏的。
她把画作送到书房的时候，头总是低着。
聂延璋捏着她的下颌，敛眸道：“你当孤是死了吧？”
他拇指上的力气也加重了，笑容阴冷又恶劣，又说道：“孤说了，孤死了要让你陪葬的。”
元若枝下巴被聂延璋抬起来，她的眼眶居然红肿了。
聂延璋眸子心虚地闪了闪，扯了扯嘴角道：“哭什么，孤又不是让你现在就陪葬。”
元若枝淡淡地扭头躲开聂延璋的手。
她并没当着聂延璋的面哭。
眼睛是因为昨晚的眼泪才红肿的。
作者有话要说： 聂延璋：我，温柔！极致温柔！十分会哄女孩子！
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